Le Brésil et la Suède, les deux seules nations à aligner des athlètes LGBTQ en handball féminin aux Jeux Olympiques de Paris, se qualifient tous deux pour la phase à élimination directe.
Même si les deux équipes poursuivront leur parcours olympique après la fin des phases de groupe samedi, la manière dont elles ont conquis leur place en quarts de finale était très différente.
Le Brésil, l'équipe la plus gay de la compétition avec cinq joueurs LGBTQ (la capitaine de l'équipe Bruna de Paula, Gabriela Moreschi, Patricia Matieli, Adriana Cardoso de Castro et la réserve Babi Arenhart), a obtenu sa place lors d'un match à gagner impérativement contre l'Angola.
La seule nation sud-américaine présente cette année au tournoi a entamé la journée sur une séquence de trois défaites consécutives après avoir ouvert les JO par une victoire contre l'Espagne, se plaçant à un point de l'Angola pour la dernière place de qualification du Groupe B.
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Le drame du moment s'est terminé dès le début du match à l'Expo Porte de Versailles, lorsque le Brésil a complètement démantelé les 15 fois champions d'Afrique grâce à une performance sublime du gardien Moreschi.
Seule nation non européenne à atteindre les quarts de finale à Paris, le Brésil a déjà fait mieux qu'à Tokyo il y a trois ans. L'équipe n'avait pas réussi à sortir de son groupe lors des JO 2020 après avoir excellé à domicile aux JO de Rio en 2016.
L'équipe brésilienne semble la plus complète depuis Rio, soutenue par les prouesses offensives de de Paula et Gabriela Bitolo et par le sens aigu des passes de Matieli.
Mais l'histoire du tournoi jusqu'à présent pour le Brésil est la relève de la garde dans les buts. La passion contagieuse de Moreschi, dont elle fait preuve dans ses célébrations après ses arrêts, lui a valu l'affection des fans, et elle a eu de nombreuses occasions de célébrer après ses arrêts grâce à son jeu.
Mais il n'y a pas de plus grande supportrice pour Moreschi que la gardienne de but qu'elle a remplacée, Babi Arenhart, qui a longtemps été sa remplaçante. Pour ses troisièmes et probablement derniers Jeux Olympiques, Arenhart a été sélectionnée comme remplaçante et reste une leader pour l'équipe même si elle n'a pas participé à un seul match. Les Jeux de Paris représentent une nouvelle expérience olympique pour celle qui a défendu le but de presque tous les grands exploits de l'équipe nationale brésilienne depuis 2009.
À l'autre bout du terrain, la Suède est restée en tête du groupe A pendant la majeure partie du tournoi. Notre ailière LGBTQ Nathalie Hagman a été la meilleure marqueuse de son équipe lors de trois de ses cinq matchs, en route vers un bilan de 4-1 et une triple égalité en première position avec la Norvège et le Danemark.
Hagman, elle-même triple olympienne, a retrouvé le sens du but dont elle avait fait preuve lors de ses débuts olympiques à Rio il y a huit ans. Elle a été la meilleure buteuse de Suède lors de ce tournoi et s'est classée quatrième au classement des meilleures buteuses du classement général. En 2024, elle est à nouveau la meilleure buteuse de Suède et est sur le point de terminer parmi les cinq meilleures buteuses du classement général.
Mais surtout, la Suède dans son ensemble a joué comme le médaillé potentiel qu'elle s'était imaginé avant la compétition. Après une quatrième place à Tokyo en raison d'une baisse de performance de Hagman, le retour en forme de l'ailier suédois alimente les espoirs de médaille de l'équipe alors que la phase à élimination directe débute à Lille.
Le Brésil et la Suède pourraient se rencontrer en finale, mais ils devront d'abord vaincre une rude concurrence. Le Brésil affrontera la Norvège, médaillée de bronze olympique en 2016 et 2020, en quart de finale, tandis que la Suède affrontera la Hongrie lorsque le tournoi reprendra le 6 août.
