Du Burlesque Hall of Fame à une nature à couper le souffle, ce ne sont là que quelques-uns des endroits où les touristes LGBTQIA+ peuvent s'épanouir.
MOTS PAR FRANÇAIS TIRADO
PHOTOGRAPHIE PAR NEAL SANTOS
Malgré la législation anti-LGBTQIA+ actuellement appliquée à travers les États-Unis, chaque ville abrite des personnes queer qui prospèrent, et Las Vegas, dans le Nevada, en fait partie. Avec un épicentre LGBTQIA+ animé et un riche underground queer, c'est un diamant dans le désert.
C'est pourquoi Vegas était une étape naturelle de notre road trip, où nous vous montrons de première main comment découvrir la culture queer et tous les joyaux cachés du voyage LGBTQIA+ américain.
—
Nous avons atterri à Las Vegas comme vous êtes censé le faire : après la tombée de la nuit, en délirant et en ayant sérieusement besoin d'un dernier verre.
Notre hôtel se trouvait à quelques pas du « Fruit Loop », comme on l'appelle depuis les années 70. Ce groupe de discothèques gays sur East Naples Drive accueille les visiteurs LGBTQIA+ et les locaux entre Paradise et University Center Drive (anciennement connu sous le nom de Swenson). Nous avons décidé de nous rendre rapidement chez Gipsy, un restaurant payant uniquement avec une histoire tristement célèbre s'étendant sur plus de 40 ans.
Gipsy est un établissement qui a connu de nombreux défis mais qui a néanmoins persisté, ce qui en fait un symbole important de résistance et de résilience queer. L'entreprise a traversé tant de choses : des procès, toute une série de modèles commerciaux, des descentes de police, des controverses liées à la télé-réalité et les difficultés de l'épidémie de sida.
Il est apparu comme une bacchanale gay dans les années 1970 sous le nom de « Disco Fever », converti à partir d'un restaurant italien détenu en copropriété par Don Rickles. Il a fermé ses portes et rouvert à plusieurs reprises en tant que bistro, café et club gay appelé « Gipsy » dans les années 80, attirant des clients comme Siegfried et Roy, Cher, Janet Jackson, Liberace, RuPaul et d'autres légendes.
Avec un retour spectaculaire en 2023, Gipsy est revenu après une démolition à grande échelle. Continuant à accueillir des drag queens, des danseurs gogo et des membres de la royauté queer, la riche histoire et le présent dynamique de Gipsy se sont révélés être le point de départ idéal pour notre voyage.
Le lendemain, nous commençons par un café au Bent Inn, une rénovation quelque peu récente qui prétend être la première boutique réservée aux adultes, gay et gérée localement à Vegas. Avec 33 chambres, une piscine et un menu de pub rassasiant, les propriétaires Mark Hunter et Greg Kafka ont développé la propriété dans ce qui était autrefois la zone la plus centrale de Vegas avant que le Strip ne devienne la chose. Le centre-ville de Vegas abrite désormais une gamme de galeries à tendance bohème, de magasins vintage, de restaurants et d'autres établissements qui apportent des niveaux de goût supplémentaires à l'atmosphère fastueuse qui fait la renommée de Vegas.
Avant d'ouvrir le Bent Inn, Mark et Greg travaillaient à Palm Springs, et l'hôtel apporte certainement une ambiance gay du désert au décor avec ses interprétations originales de vieilles couvertures de livres de pulp fiction. Mark nous explique comment Las Vegas attire certaines des marges les plus élevées du tourisme LGBT, c'est pourquoi la mission du Bent Inn est de créer une communauté accueillante, sans jugement et ouverte à tous.
En bas de la rue, nous nous dirigeons vers le Burlesque Hall of Fame, qui devient rapidement mon arrêt préféré de tout le voyage. L'institution est l'idée originale de Jennie Lee, une virevolteuse de pampilles, qui a eu l'idée dans les années 1950. Après le décès de Jennie, le Burlesque Hall a ouvert ses portes dans les années 1990 en tant qu'archive de sa collection personnelle d'éphémères burlesques au milieu du désert californien. À ce jour, c'est l'une des seules institutions au monde dédiée à la préservation de l'art et de l'histoire de la danse burlesque, exotique et des arts de la scène adjacents au strip-tease.
Chaque employé du BHOF est passionnément contagieux, chacun avec ses propres artistes préférés et ses poches d'histoire. « L'histoire du burlesque, c'est l'histoire des queers, c'est l'histoire des trans, c'est l'histoire des travailleuses du sexe », et ainsi de suite, explique un membre de l'équipe nommé Jeffrey Xerxes Brice qui nous donne également des recommandations sur les meilleurs bars de Vegas. L'anthropologie de ce musée abrite un monde de talents underground LGBTQ+, dont beaucoup de leurs identités n'étaient pas documentées ou étaient cachées pour leur sécurité à l'époque. De Mae West à Joséphine Baker, l'histoire du burlesque ne manque pas d'icônes et d'illusionnistes de l'échange de genre.
Entre les visites, les cours de strip-tease et l'ampleur de la curation, nous aurions pu rester encore une heure ou deux au BHOF, mais nous sommes en retard pour le brunch (offert les samedis et dimanches) au Garden au coin de la rue. Nous attrapons la queue d'un mégamix Selena par une reine nommée Isha Cypress. La foule est sauvage, avec une solide représentation de soirées entre célibataires et de filles « woo-hoo » qui remplissent l'espace avec beaucoup d'énergie et beaucoup d'argent.
Parmi les légendes comme Tamisha Iman et Jade Jolie, notre interprète préféré est une sirène de Sin City du nom de Salem qui nous donne des coups de pied, des dips et des écarts sans manquer un seul rythme ni une seule parole. Nous avons une longue journée devant nous, alors nous oublions malheureusement les mimosas sans fond, mais dans un univers alternatif, nous serions heureux de nous y livrer. La prochaine fois peut-être!
Lorsque vous pensez à Las Vegas, il est peu probable que vous pensiez à la nature, mais juste à l'extérieur de la ville se trouvent une chaîne de montagnes, de canyons, de sources chaudes, d'habitats fauniques et de parcs d'État. Mon compagnon de voyage Neal est un passionné de randonnée et j'ai les Carhartt à héberger. Nous nous dirigeons donc vers les zones humides et faisons une escapade d'un kilomètre jusqu'au Las Vegas Wash, au cœur du parc.
En regardant le coucher de soleil sur le paysage désertique, notre chasse à la nature s'est avérée être une pause bien méritée entre nos manigances du brunch et la nuit qui nous attend. Vegas est très animé, rempli de néons, de boissons fraîches et de divertissement brumeux. Mais lorsque vous recherchez une pause, choisissez l'une des nombreuses oasis naturelles du Nevada pour souffler un peu.
Sur notre bucketlist était d'aller voir la maison de Drag Race : Live ! au Flamant. Nous sommes passés par la boutique de cadeaux, alias « Ru's Werk Room », et nous nous sommes perdus dans l'ambiance de parc à thème de ce casino par excellence de Vegas. Même si nous essayons de trouver une table de Texas Hold 'Em, la soirée est trop chargée et nous nous aventurons plutôt vers le Fruit Loop.
Avant de devenir trop tapageur, nous nous arrêtons chez Get Booked, un magasin LGBTQ avec 30 ans d'histoire qui, à notre grande surprise, ne proposait pas beaucoup de livres. Mais si vous avez besoin de jolis sous-vêtements ou d'une coupe sexy, Get Booked est votre place.
À côté se trouve Quadz, un bar sportif à l'ambiance plus bavarde qui offre un changement de rythme bienvenu par rapport à l'ambiance générale untz-untz de Vegas. Quadz semble moins touristique, avec un intérieur sans prétention et une ambiance de bar à domicile.
Parmi les cinq discothèques et bars différents du Fruit Loop, celui qui nous passionne le plus est Piranha, et il ne déçoit pas. Chaque club du Strip dispose d'un système de haute sécurité et d'une politique stricte interdisant les photographes. Même si Neal regrette que nous ne puissions pas photographier à l'intérieur, il est rassurant de savoir que ces établissements se consacrent à la vie privée et à la protection de leurs communautés. Eureka O'Hara, de Drag Race, est au micro pendant que nous jouons au ping-pong dans les nombreuses salles et ambiances différentes du club. Une salle est latine, une autre est R&B, une autre est pop, et une glorieuse gamme de gogo boys et girls a complété l'expérience dans son ensemble.
Alors que nous terminions notre soirée sur le quartier gay de la ville, les nombreux bars LGBTQ+ de Vegas reflétaient la ville elle-même – il y en avait pour tous les goûts. Cette destination de voyage ressemble beaucoup à un parc à thème, que vous pouvez construire et affiner à votre guise, que vous aimiez les balades rapides ou les ambiances décontractées. Les habitants LGBTQ+ et les propriétaires d'entreprises de Las Vegas comprennent son empreinte culturelle unique sur le pays : du divertissement continu, de riches scènes de vie nocturne LGBTQ+ et un menu de choses parmi lesquelles choisir, quelle que soit votre origine. Si vous recherchez un bon moment à coup sûr, ou peut-être une distraction de votre vie quotidienne, commencez votre prochain projet de voyage à Sin City.
Planifiez vos prochaines vacances aux États-Unis dès aujourd'hui
Le message Ce sont les choses les plus étranges à faire à Las Vegas apparaît en premier sur GAY VOX.
