AP Photo/Dario López-Mills
James Densley, Université d’État métropolitaine et Jillian Peterson, Université Hamline
Lorsque le massacre de Columbine High School a eu lieu en 1999, il a été considéré comme un moment décisif aux États-Unis – la pire fusillade de masse dans une école de l’histoire du pays.
Désormais, il se classe quatrième. Les trois fusillades dans les écoles qui ont dépassé le nombre de morts de 13 – 12 élèves, un enseignant – ont toutes eu lieu au cours de la dernière décennie : l’attaque de l’école élémentaire de Sandy Hook en 2012, au cours de laquelle un homme armé a tué 26 enfants et le personnel de l’école ; la fusillade de 2018 à l’école secondaire Marjory Stoneman Douglas à Parkland, en Floride, qui a coûté la vie à 17 personnes ; et maintenant l’assaut de la Robb Elementary School à Uvalde, au Texas, où le 24 mai 2022, au moins 19 enfants et deux adultes ont été assassinés.
Nous sommes des criminologues qui étudions les histoires de vie des tireurs de masse publics aux États-Unis. Dans le cadre de cette recherche, nous avons construit une base de données complète des fusillades publiques de masse en utilisant des données publiques, avec les tireurs codés sur plus de 200 variables différentes, y compris l’emplacement et le profil racial. Aux fins de notre base de données, les fusillades publiques de masse sont définies comme des incidents au cours desquels quatre victimes ou plus sont assassinées, au moins un de ces homicides ayant lieu dans un lieu public et sans lien avec une activité criminelle sous-jacente, comme des gangs ou de la drogue.
Notre base de données montre que depuis 1966, date à laquelle notre chronologie de base de données commence, il y a eu 13 fusillades de ce type dans des écoles à travers les États-Unis – la première à Stockton, en Californie, en 1989.
Quatre de ces fusillades – dont celle à Robb Elementary School – impliquaient un meurtre à un autre endroit, toujours un membre de la famille dans une résidence. Il a été rapporté que l’agresseur le plus récent a tiré sur sa grand-mère avant d’aller à l’école d’Uvalde, bien que cela n’ait pas encore été officiellement confirmé.
La majorité des fusillades de masse dans les écoles ont été perpétrées par un seul tireur, avec seulement deux – Columbine et la fusillade de 1988 à Westside School à Jonesboro, Arkansas – perpétrées par deux hommes armés. Au total, quelque 146 personnes ont été tuées dans les attentats et au moins 182 victimes ont été blessées.
Le choix des « hommes armés » pour décrire les auteurs est précis : toutes les fusillades de masse dans les écoles de notre base de données ont été perpétrées par des hommes ou des garçons. Et l’âge moyen des personnes impliquées dans la perpétration des attentats était de 18 ans.
Cela correspond à l’image qui a émergé du tireur lors de l’attaque de l’école élémentaire Robb. Il a eu 18 ans il y a quelques jours à peine et a acheté deux armes de style militaire qui seraient celles utilisées lors de l’attaque.
La police n’a pas encore publié d’informations clés sur le tireur, y compris ce qui l’a motivé à tuer les enfants et les adultes de l’école élémentaire Robb. L’image du tireur qui a émergé est conforme au profil que nous avons construit à partir des auteurs passés à certains égards, mais diverge à d’autres.
Nous savons que la plupart des tireurs scolaires ont un lien avec l’école qu’ils ciblent. Douze des 14 tireurs d’école dans notre base de données avant la dernière attaque au Texas étaient soit des élèves actuels, soit d’anciens élèves de l’école. Aucun lien antérieur entre le dernier tireur et Robb Elementary School n’a été rendu public.
Nos recherches et des dizaines d’entretiens avec des auteurs incarcérés de fusillades de masse suggèrent que pour la plupart des auteurs, la fusillade de masse est censée être un acte final. La majorité des tireurs de masse à l’école meurent dans l’attaque. Sur les 15 tireurs d’école de masse de notre base de données, seuls sept ont été appréhendés. Les autres sont morts sur les lieux, presque tous par suicide – la seule exception étant le tireur de Robb Elementary, qui a été abattu par la police.
Et les tireurs scolaires ont tendance à anticiper leurs attaques en laissant des messages, des messages ou des vidéos avertissant de leur intention.
Inspirés par d’anciens tireurs scolaires, certains auteurs recherchent la gloire et la notoriété. Cependant, la plupart des tireurs scolaires sont motivés par une colère généralisée. Leur chemin vers la violence implique la haine de soi et le désespoir tournés vers le monde, et nos recherches révèlent qu’ils communiquent souvent leur intention de faire du mal à l’avance comme un dernier appel désespéré à l’aide. La clé pour arrêter ces tragédies est que la société soit attentive à ces signes avant-coureurs et agisse immédiatement.
James Densley, professeur de justice pénale, Université d’État métropolitaine et Jillian Peterson, professeur de justice pénale, Université Hamline
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l’article d’origine.
