Ce que la Bible dit réellement sur l’avortement peut vous surprendre

Mélanie A. Howard, Université du Pacifique de Fresno

Dans les jours qui ont suivi l’annulation par la Cour suprême de Roe v. Wade, qui avait établi le droit constitutionnel à l’avortement, certains chrétiens ont cité la Bible pour expliquer pourquoi cette décision devrait être célébrée ou déplorée. Mais voici le problème : ce texte vieux de 2 000 ans ne dit rien sur l’avortement.

En tant que professeur universitaire d’études bibliques, je connais les arguments religieux que les chrétiens utilisent pour étayer leurs opinions sur l’avortement, qu’elles soient pour ou contre. Beaucoup de gens semblent supposer que la Bible aborde le sujet de front, ce qui n’est pas le cas.

Contexte ancien

Les avortements étaient connus et pratiqués à l’époque biblique, même si les méthodes différaient considérablement des méthodes modernes. Le médecin grec du IIe siècle Soranus, par exemple, recommandait le jeûne, la saignée, les sauts vigoureux et le port de lourdes charges comme moyens de mettre fin à une grossesse.

Le traité de Soranus sur la gynécologie reconnaissait différentes écoles de pensée sur le sujet. Certains médecins ont interdit l’utilisation de toute méthode abortive. D’autres les ont permis, mais pas dans les cas où ils étaient destinés à dissimuler une liaison adultère ou simplement à préserver la beauté de la mère.

En d’autres termes, la Bible a été écrite dans un monde où l’avortement était pratiqué et considéré avec nuance. Pourtant, les équivalents hébreu et grec du mot « avortement » n’apparaissent ni dans l’Ancien ni dans le Nouveau Testament de la Bible. C’est-à-dire que le sujet n’est tout simplement pas directement mentionné.

Ce que dit la Bible

L’absence d’une référence explicite à l’avortement, cependant, n’a pas empêché ses opposants ou partisans de se tourner vers la Bible pour étayer leurs positions.

Les opposants à l’avortement se tournent vers plusieurs textes bibliques qui, pris ensemble, semblent suggérer que la vie humaine a une valeur avant la naissance. Par exemple, la Bible s’ouvre en décrivant la création des humains « à l’image de Dieu » : une façon d’expliquer la valeur de la vie humaine, vraisemblablement avant même que les gens ne soient nés. De même, la Bible décrit plusieurs personnages importants, dont les prophètes Jérémie et Isaïe et l’apôtre chrétien Paul, comme ayant été appelés à leurs tâches sacrées depuis leur passage dans l’utérus. Le Psaume 139 affirme que Dieu « m’a uni dans le sein de ma mère ».

Cependant, les opposants à l’avortement ne sont pas les seuls à pouvoir faire appel à la Bible pour obtenir un soutien. Les partisans peuvent pointer vers d’autres textes bibliques qui sembleraient compter comme preuves en leur faveur.

Exode 21, par exemple, suggère que la vie d’une femme enceinte a plus de valeur que celle du fœtus. Ce texte décrit un scénario dans lequel des hommes qui se battent frappent une femme enceinte et la font avorter. Une amende monétaire est imposée si la femme ne subit aucun autre préjudice que la fausse couche. Cependant, si la femme subit un préjudice supplémentaire, la punition de l’auteur est de subir un préjudice réciproque, jusqu’à la perpétuité.

Il existe d’autres textes bibliques qui semblent célébrer les choix que les femmes font pour leur corps, même dans des contextes où de tels choix auraient été socialement rejetés. Le cinquième chapitre de l’Évangile de Marc, par exemple, décrit une femme souffrant d’une maladie gynécologique qui l’a fait saigner continuellement, prenant un grand risque : Elle tend la main pour toucher le manteau de Jésus dans l’espoir qu’il la guérira, même si le toucher d’une femme menstruée était censée provoquer une contamination rituelle. Cependant, Jésus salue son choix et loue sa foi.

De même, dans l’Évangile de Jean, la disciple de Jésus, Marie, semble gaspiller des ressources en versant un récipient entier de pommade coûteuse sur ses pieds et en utilisant ses propres cheveux pour les essuyer – mais il défend sa décision de briser le tabou social autour de toucher un homme sans lien de parenté. si intimement.

Au-delà de la Bible

Dans la réponse à la décision de la Cour suprême, les chrétiens des deux côtés de la division partisane ont fait appel à un certain nombre de textes pour affirmer que leur type particulier de politique est soutenu par la Bible. Cependant, s’ils prétendent que la Bible condamne ou approuve spécifiquement l’avortement, ils faussent les preuves textuelles pour les adapter à leur position.

Bien sûr, les chrétiens peuvent développer leurs propres arguments basés sur la foi sur les questions politiques modernes, que la Bible leur parle directement ou non. Mais il est important de reconnaître que bien que la Bible ait été écrite à une époque où l’avortement était pratiqué, elle n’aborde jamais directement la question.

Melanie A. Howard, professeure agrégée d’études bibliques et théologiques, Université du Pacifique de Fresno

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l’article d’origine.