John Edward Heath a décidé de se débarrasser de sa jambe gauche. Le vétéran Marine a subi 12 interventions chirurgicales après avoir été renversé par un conducteur ivre le jour de l’an 2016, et ne pouvait pas imaginer passer plus de temps sous le bistouri.
Après avoir conseillé de nombreux amis, dont l’ancien quart-arrière de la NFL Alex Smith, qui a lui-même subi une horrible blessure à la jambe, Heath a décidé de l’amputer. Avec l’aide de Run Freely, une organisation caritative fondée par l’ancien présentateur ESPN Kenny Mayne qui fournit un soutien financier aux anciens combattants souffrant de problèmes de sauvetage de membre, Heath a pu obtenir une jambe prothétique.
C’était le début de sa nouvelle vie.
« Je suis tombé dans un trou sombre et sombre de l’alcoolisme, et je prenais des drogues récréatives, si je suis honnête », m’a dit Heath dans l’édition de cette semaine du podcast « The Sports Kiki ». « Mais un jour, je me suis réveillé, et j’étais si violent quand je m’évanouissais et que je buvais, c’était comme, ‘Je dois changer ma vie.' »
Six jours après l’amputation de Heath, il est devenu viral pour avoir décroché un power clean à une jambe. La course vers Paris 2024 était lancée.
Heath veut concourir en athlétisme et remporter l’or. Actuellement, il s’entraîne à Cincinnati, Ohio, aux côtés de joueurs de la NFL et d’autres athlètes professionnels.
Heath s’est également associé à Merging Veterans and Players – MVP – une organisation fondée en 2015 par le journaliste de la NFL FOX Jay Glazer et l’ancien joueur de la NFL et béret vert Nate Boyer. La mission du groupe est d’aider les anciens combattants et les anciens joueurs de la NFL à s’acclimater à la vie après le sport et le service.
« Je suis le premier amputé que beaucoup d’athlètes professionnels aient jamais vu, sans parler de soulever la quantité de poids que je fais », a déclaré Heath. « Ils ne savent pas ce que c’est que d’être amputé et de porter une prothèse. Quand j’enlève ma lame de course et que j’enlève ma manche de moignon, et qu’ils voient une grande échelle de peau et d’ampoules, ils se disent: « Yo, quoi? » Et je suis comme, ‘Quoi?’ Et ils sont comme, ‘Comment vous entraînez-vous là-dessus?’ Cela a juste ouvert une toute autre conversation.
Heath n’a pas peur de parler de ses nombreuses tribulations et tragédies, y compris les suicides de son meilleur ami (2018) et partenaire (2020). Il y a des années, Heath, qui est gay, a été dénoncé sur Myspace par un autre Marine.
La sortie a été douloureuse et ne lui a apporté que des difficultés pendant le reste de son service. D’autres Marines tourmentaient Heath et publiaient des messages désobligeants sur les réseaux sociaux à chaque fois qu’il changeait d’unité.
Un post disait : « Ne fais pas confiance à ce pédé. Il profite des Marines.
« Je n’ai jamais vraiment pu faire mes preuves en service, parce que tout le monde avait l’hypothèse de » Oh, c’est le Marine gay « », a déclaré Heath. « Mais c’est allé encore plus loin. Lorsque j’étais sur le point de quitter le service, ce n’était pas à cause de mes blessures. Je me suis éloigné pour ma santé mentale.
Certains ont même répandu des rumeurs selon lesquelles Heath couchait avec son meilleur ami et ont dit qu’il s’était suicidé parce qu’il était gay.
« Je suis devenu balistique », a déclaré Heath. « Mon ami avait vu ce que j’avais vécu en service. C’est ainsi que nous sommes devenus amis. Maintenant, vous allez me dire que vous avez d’autres personnes qui sont en service qui ne connaissaient pas cette personne et que vous lui parlez de malveillance et qu’il n’est plus là pour se défendre ? Ça n’arrêtait pas de s’additionner.
Deux ans plus tard, Heath a perdu son partenaire.
« Ces deux dernières années ont été très, très traumatisantes, mais elles m’ont donné la force d’arrêter de m’en soucier », a-t-il déclaré. « Les gens me taquaient sur des trucs, et mon estomac tombait, parce que je me disais, ‘Qu’est-ce que les gens disent de moi?’ J’étais seul en service. Je me souviens avoir pleuré pour m’endormir et j’avais peur de montrer mon visage.
Le chemin du retour a été long et difficile pour Heath, qui est également un défenseur de la santé mentale. Il connaît de première main le pouvoir de l’esprit.
Avec un nouveau sens de la vie, Heath ne veut pas s’arrêter à Paris 2024. Il participe au CrossFit adaptatif et veut également participer aux Jeux paralympiques de 2026.
Chaque jour, il travaille vers l’or.
« Ça a été un voyage, et je crois tellement en ce que je fais », a-t-il déclaré. «Je crois que je peux me rendre en 2024, 2026 et me rendre aux jeux CrossFit. Si c’est un gaspillage d’énergie et que ce n’est pas propice ou productif pour ma carrière sportive, alors vous pouvez aller quelque part avec ça, parce que je n’ai pas le temps pour ça.
Si vous êtes LGBTQ et envisagez de vous suicider, The Trevor Project est là pour vous aider. Tu peux visitez leur site Internet ou appelez leur hotline au 866-488-7386.
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