Mark Bingham, héros tombé du 11 septembre.
Cela fait 23 ans que trois avions se sont écrasés sur le World Trade Center et le Pentagone lors des horribles attentats du 11 septembre 2001.
Mais l'athlète gay Mark Bingham et trois de ses compagnons de voyage à bord du vol 93 d'United Airlines ont contribué à sauver des centaines de vies en veillant à ce qu'un quatrième avion ne touche pas sa cible.
Bingham était un joueur de rugby costaud mesurant 1,93 m, qui a déjà combattu un agresseur armé pour protéger son partenaire de six ans, Paul Holm. « Il détestait perdre quoi que ce soit », a raconté Holm.
Lorsque les écrans de télévision ont annoncé que les passagers du vol 93 d'United Airlines avaient lutté contre leurs pirates de l'air le 11 septembre, personne parmi ceux qui connaissaient Bingham n'a été surpris d'apprendre qu'il était impliqué.
Bingham, avec Todd Beamer, Tom Burnett et Jeremy Glick, a élaboré le plan visant à reprendre le quatrième avion aux pirates de l'air, un plan qui a finalement sauvé d'innombrables vies.
Les pirates de l'air avaient pour objectif de projeter l'avion sur un monument de Washington DC, vraisemblablement la Maison Blanche ou le Capitole des États-Unis.
Mais environ 30 minutes après que les terroristes ont pris le contrôle de l'avion, le groupe s'est précipité dans le cockpit. L'avion se trouvait alors à 20 minutes de vol de sa cible.
Au péril de leur vie, Bingham et les passagers ont réussi à renverser les pirates de l'air et l'avion s'est écrasé dans un champ herbeux et vide près de Shanksville, en Pennsylvanie.
Les 44 personnes à bord du vol ont perdu la vie, mais les actions du groupe ont probablement sauvé des centaines d'autres personnes – et Bingham est considéré comme l'un des nombreux héros du 11 septembre.
La mère de Mark Bingham, Alice Hoagland, était la « plus grande supportrice » du rugby inclusif LGBTQ
Les derniers mots qu’Alice Hoagland a entendus de la bouche de son fils Mark Bingham ont été : « Je t’aime. »
À 6h44, le 11 septembre 2001, son téléphone a sonné et elle a répondu pour entendre la voix de son fils pour la dernière fois.
À bord de l’avion, il a appelé et dit : « Salut, maman, c’est Mark Bingham. » Puis seulement : « Je t’aime », et il a raccroché.
Après sa mort, elle a travaillé sans relâche pour que les gens connaissent son nom.
Hoagland, qui a élevé Bingham en tant que mère célibataire, est devenue une alliée des droits LGBTQ+ ainsi qu'une défenseure de la sécurité et de la sûreté accrues des compagnies aériennes.
La Bingham Cup, une compétition internationale de rugby à XV biennale réservée principalement aux hommes homosexuels, a été créée en 2002 en sa mémoire.
« Je suis fier de Mark et de tous ceux qui ont participé à la Coupe Bingham », a déclaré Hoagland à la station de radio 702 ABC Sydney.
« J’ai perdu mon fils, mais j’ai gagné 60 équipes de rugby », a-t-elle déclaré.
Hoagland est décédée le 22 décembre 2020 à son domicile de Los Gatos, en Californie, à l'âge de 71 ans.
L'International Gay Rugby se souvient d'elle comme de « son plus grand soutien et de la mère de substitution pour de nombreux joueurs de rugby qui ont trouvé une voie à suivre grâce à leur implication dans le rugby et la Bingham Cup ».
Après sa mort, les hommages ont afflué sur les réseaux sociaux, de nombreux membres de l'International Gay Rugby (IGR), une organisation qui soutient les joueurs de rugby LGBTQ+ dans le monde entier, déclarant qu'elle était comme une « mère ».
L'un d'eux a écrit : « Alice, en tant que ton fils, tu m'as marqué plus profondément que tu ne peux l'imaginer. Pour toujours, avec toi. »
Un autre a écrit : « Une nouvelle dévastatrice pour tous ceux qui ont eu la chance de connaître et d’aimer Alice. Quelle « mère » sensationnelle, aimante, tolérante et encourageante elle a été pour nous tous. »
