CBS Sports, la NFL et les New England Patriots se sont associés pour une célébration très spéciale de la National Gay Flag Football League.
La veille de Noël, CBS Sports partagera un projet de court métrage documentaire – en faisant également la promotion dans les semaines à venir précédant la diffusion du Super Bowl LVIII par CBS – qui célèbre l’implication de la communauté LGBTQ dans le sport du flag-football. Il reflète plus de 30 années de participation de la communauté à ce sport.
Jim Buzinski, co-fondateur d’Outsports fut le premier commissaire de la NGFFL. Il a réfléchi au parcours de la ligue qui a commencé sur un terrain de terre battue à Hollywood High School il y a plus de trois décennies.
« Quand j’ai commencé à jouer au flag-football à Los Angeles en 1989, une telle implication de la NFL aurait été impossible à imaginer », a déclaré Buzinski. « Et tout aussi dur en 2002, lorsque nous avons organisé le premier Gay Bowl sur le terrain principalement en terre battue d’Hollywood High avec trois équipes en une journée et qui s’est terminé avec les joueurs entassés dans un bain à remous dans un hôtel de West Hollywood. C’est comme si les fondateurs de la NFL au début des années 1920 imaginaient ce que deviendrait la ligue.
Les New England Patriots et leur propriétaire Robert Kraft, qui a accueilli l’équipe de production et la Boston LGBTQ Flag Football League au Gillette Stadium, soutiennent depuis longtemps la communauté LGBTQ, notamment en soutenant et en apparaissant au dernier Gay Bowl organisé à Boston.
La pièce a été dirigée par une équipe de production qui comprenait « un certain nombre de membres LGBTQ+ de l’équipe CBS Sports », a déclaré CBS Sports à Outsports. Cela inclut le directeur principal du marketing créatif de CBS Sports, Mike Defusco.
« Notre vision était claire et simple : démontrer que le football est un jeu pour tout le monde, peu importe qui vous êtes ou comment vous vous identifiez », a déclaré DeFusco à Outsports dans un communiqué. « Ce fut une expérience enrichissante de travailler avec une équipe principalement LGBTQ+. La collaboration et le résultat prouvent que l’esprit du football transcende toutes les frontières.
La NFL et diverses équipes ont entretenu des relations solides avec la NGFFL et les organisations membres au fil des ans. Tout a commencé en 2003 lorsque les New England Patriots ont collaboré avec la ligue de Boston pour soutenir le Gay Bowl de cette année-là. D’autres équipes comme les Broncos de Denver et les Giants de New York ont emboîté le pas.
Le commissaire actuel de la NGFFL, Joel Horton, a déclaré qu’il espérait que la ligue continuerait d’étendre sa portée inclusive et que chaque joueur de flag-football LGBTQ se verrait dans la pièce.
« J’espère qu’ils voient leur valeur dans la façon dont ils changent la culture sportive simplement en jouant au jeu avec courage, détermination et passion », a déclaré Horton. «Je pense que c’est la simplicité qui rend la pièce si puissante. Ce n’étaient pas des athlètes d’élite, et ce n’était pas le Gay Bowl. Ce sont les mêmes joueurs qui envahissent nos terrains chaque semaine dans nos ligues locales à travers le pays et le Canada.
Tony Ardolino, commissaire de la ligue de flag-football FLAG à Boston et participant au court métrage documentaire, a déclaré qu’il avait été ému par l’engagement de CBS Sports et de la NFL envers l’implication de la communauté dans ce sport. Ayant participé à des compétitions de football, de baseball et de basket-ball dans un lycée catholique du Massachusetts, Ardolino a déclaré qu’il n’aurait pas pu imaginer ce soutien lorsqu’il était adolescent.
« Flash-forward jusqu’à aujourd’hui, j’ai pu recréer ma relation avec le sport et le voir comme un moyen de célébrer qui je suis et de donner cette confiance aux nouveaux joueurs qui se retrouvent grâce au sport », a déclaré Ardolino. « Ressentir le soutien et l’amour de CBS Sports, de la NFL et des New England Patriots démontre à quel point notre communauté a parcouru du chemin et que nous sommes vus, entendus et respectés. »
Chris Serwacki est également membre de la FLAG Flag Football League à Boston et participe à la vidéo.
« Participer à cette pièce a été une expérience tellement significative », a déclaré Serwacki. « Que CBS Sports et la NFL soient prêts à ouvrir un nouveau chapitre dans la reconnaissance et la célébration des athlètes queer est tout simplement incroyable et je suis honoré d’en avoir fait partie. J’espère que cela incitera les jeunes athlètes queer à ne pas abandonner leurs rêves.
Diverses équipes de la NFL ont développé une relation de soutien avec les ligues locales de flag-football LGBTQ, notamment les Patriots, les Broncos de Denver, les Seahawks de Seattle, les Giants de New York, les Cardinals de l’Arizona et les Vikings du Minnesota.
