Candace Parker a commencé à jouer au basket en Russie pour la même raison que de nombreuses stars de la WNBA : le salaire est meilleur. Mais ses voyages dans la nation autoritaire ont fini par être plus que de remplir son compte bancaire.
C’est là qu’elle a rencontré sa femme.
Parker a parlé de sa vie personnelle et de son mariage dans une récente interview avec Time. La légende de la WNBA a parlé de ses conversations nocturnes avec Anna Petrakova, une ancienne basketteuse olympique russe avec qui elle était coéquipière, et de leur romance inattendue.
Le couple est sorti publiquement en décembre dernier à l’occasion de leur deuxième anniversaire de mariage. Parker dit que sa fille de 13 ans, Lailaa, en était l’une des principales raisons.
« Je dis toujours à ma fille d’être elle-même », a-t-elle déclaré. « Je dis toujours à ma fille d’être fière de qui elle est. Et je dis toujours à ma fille de parler pour elle-même et de parler pour ceux qu’elle aime. Et je ne peux pas lui dire ça si je ne le fais pas moi-même. … C’était une étape que nous devions franchir. Mais nous avons dû le prendre selon nos propres conditions.
L’une des raisons de leur mariage secret était le statut de Petrakova en tant que citoyenne russe. Ils craignaient qu’elle ne soit victime de discrimination et de retour de flamme sous le régime farouchement anti-LGBTQ de Vladimir Poutine.
Parker, qui était auparavant mariée à l’ancien attaquant de la NBA Sheldon Williams, dit qu’elle ne s’est jamais imaginée dans une relation gay, et idem pour Petrakova. Un baiser a changé leur façon de penser.
« Nous nous sommes littéralement niés pendant trois ans, je pense », a déclaré Petrakova. «Ensuite, nous l’avons finalement accepté. Ce fut un processus long et difficile.
Leur romance surprise est un rappel que la vie est un voyage plein de rebondissements inattendus. Malgré leur appréhension initiale, ils sont restés fidèles à eux-mêmes et ont écouté leur cœur.
Parker a proposé à Petrakova de passer des vacances au Mexique en 2019, avec l’aide de sa fille. Entourée d’une quinzaine d’amis et de sa famille lors d’une excursion en bateau l’après-midi, Lailaa a présenté à Petrakova un gâteau contenant une question en quatre mots : « Voulez-vous nous épouser ? »
Leur famille est passée de trois à quatre, avec l’arrivée de leur fils, Airr Larry Petrakov Parker, en février.
« J’espère que j’ai pu ouvrir la porte des conversations », a-t-elle déclaré. « Et ouvrez la porte de la valeur qu’il y a à avoir du soutien. »
Parker aura toute une équipe enthousiaste lorsqu’elle visera son deuxième championnat WNBA consécutif en séries éliminatoires avec le Chicago Sky. Et maintenant, ils peuvent tous être à l’air libre.
Lisez l’interview complète ici, dans laquelle Parker aborde la détention de Brittney Griner, et plus.
