Brittney Griner jure de ne plus jamais concourir à l’étranger, à moins que ce ne soit pour les Jeux olympiques

Avec l’ouverture des camps de la WNBA ce week-end, Brittney Griner a tenu sa première conférence de presse jeudi depuis sa libération de captivité russe.

Comme elle l’a dit aux médias rassemblés, le traumatisme qu’elle a vécu pendant sa détention l’a convaincue d’éviter toute compétition internationale à l’avenir – à une exception près.

« Je n’irai plus jamais à l’étranger, à moins que je ne représente mon pays aux Jeux olympiques », a déclaré Griner. « Si je fais partie de cette équipe, ce serait la seule fois où je quitterais le sol américain, et c’est juste pour représenter les États-Unis. »

C’est une décision tout à fait compréhensible après avoir été contraint de passer 10 mois dans une colonie pénitentiaire russe. Griner avait été condamné à neuf ans de prison et avait été libéré en décembre dans le cadre d’un échange de prisonniers avec les États-Unis.

En tant que l’une des stars les plus en vue de la WNBA, Griner a utilisé son expérience pour éclairer l’un des problèmes auxquels ses collègues sont confrontés dans leurs relations commerciales avec la ligue.

« La raison pour laquelle beaucoup d’entre nous vont [abroad] est l’écart salarial… pour subvenir aux besoins de nos familles, pour subvenir à nos besoins. Donc, je ne frappe aucun joueur qui veut aller à l’étranger », a-t-elle déclaré. « J’espère que notre ligue continuera de croître. j’espère beaucoup [more] les entreprises commencent à investir dans notre métier.

L’implication était claire: si Griner avait été payée ce qu’elle valait par la propriété de la WNBA, elle n’aurait pas eu à jouer à l’étranger pendant l’intersaison et se serait mise en danger.

Alors que son vœu d’éviter la compétition internationale a naturellement fait la une des journaux, Griner a également profité de l’occasion pour exprimer sa gratitude pour le soutien qu’elle a reçu de sa famille, de ses fans, de son équipe et de l’administration du président Joe Biden – qui étaient tous déterminés à assurer sa liberté.

Elle a commencé la conférence de presse en demandant à l’assemblée d’applaudir sa femme, Cherelle. Après le moment émouvant, Griner a déclaré aux médias que les liens familiaux étaient essentiels pour maintenir sa détermination pendant certains de ses points les plus bas.

« Quand j’ai perdu espoir, regarder des photos de ma famille m’a redonné espoir. Vous voulez être de retour avec votre famille, vos proches, dans un endroit sûr », a-t-elle déclaré.

Réfléchissant à cette expérience qui a changé leur vie, Griner et le Phoenix Mercury ont profité de l’occasion pour annoncer un partenariat avec Bring Our Families Home, un groupe de défense dédié à la libération d’autres Américains détenus illégalement à l’étranger.

Bien qu’elle ait admis qu’elle n’était pas encore là où elle voulait être athlétiquement, Griner a promis de continuer à améliorer son jeu en vue de la saison 2023. Les Mercury ouvriront leur nouvelle campagne à Los Angeles le 19 mai et disputeront leur premier match à domicile deux nuits plus tard.

Le retour de Griner sur le terrain promet d’être l’un des événements incontournables du calendrier sportif.