Washington (AFP) – Le président Joe Biden a annoncé mercredi que la plupart des diplômés universitaires américains qui tentent encore de rembourser leurs prêts étudiants recevront chacun 10 000 dollars d’aide, répondant à un casse-tête vieux de plusieurs décennies d’une dette éducative massive à travers le pays.
« Conformément à ma promesse de campagne, mon administration annonce un plan pour donner un répit aux familles ouvrières et de la classe moyenne », a déclaré Biden dans un communiqué publié moins de trois mois avant les élections de mi-mandat au Congrès, où la question est considérée comme un gagnant du vote pour Démocrates.
L’allégement de la dette proposé est loin d’atteindre l’objectif de certains démocrates d’obtenir un pardon complet, mais est opposé par les républicains qui soutiennent que réduire tout montant des prêts aux diplômés est injuste pour ceux qui ont passé des années à épargner pour rembourser leurs propres dettes.
Les collèges américains peuvent souvent coûter entre 10 000 et 70 000 dollars par an, laissant les diplômés avec une dette écrasante lorsqu’ils entrent sur le marché du travail. Selon les estimations du gouvernement, la dette moyenne des étudiants universitaires américains lorsqu’ils obtiennent leur diplôme est de 25 000 $, une somme que beaucoup mettent des années, voire des décennies, à rembourser.
Au total, quelque 45 millions d’emprunteurs à l’échelle nationale doivent collectivement 1,6 billion de dollars, selon la Maison Blanche.
Dans le cadre du plan d’aide, 10 000 $ seront retranchés de tous les prêts dus par les personnes gagnant un salaire inférieur à 125 000 $. Pour les anciens étudiants qui sont allés à l’université avec une aide gouvernementale fondée sur les besoins, connue sous le nom de bourses Pell, l’allégement sera de 20 000 $.
Pendant ce temps, un moratoire sur les remboursements de prêts qui a été institué pendant la pandémie de Covid sera prolongé jusqu’à la fin de l’année, les versements recommençant le 31 décembre.
Le plan a été annoncé après des mois de réflexion à la Maison Blanche sur la manière d’enfiler l’aiguille sur une question qui a tourmenté les administrations successives. Parmi les inquiétudes, il y a le fait que le programme alimentera une inflation déjà galopante à la suite de l’arrêt de Covid-19 et de la reprise économique qui s’ensuivra.
Mais Biden subit depuis des mois de fortes pressions de la part du démocrate du Sénat, le chef de la majorité Chuck Schumer, et des législateurs de la gauche du parti pour qu’ils agissent.
« En un tour de main, le président Biden a fait un pas de géant dans la résolution de la crise de la dette étudiante en annulant des montants importants de dette étudiante pour des millions d’emprunteurs. Les impacts positifs de cette décision seront ressentis par les familles à travers le pays, en particulier dans les communautés minoritaires », a déclaré une déclaration conjointe de Schumer et de la principale sénatrice libérale Elizabeth Warren.
La présidente du Comité national républicain, Ronna McDaniel, a qualifié le plan de «sauvetage pour les riches. Alors que les Américains qui travaillent dur sont aux prises avec la flambée des coûts et une récession, Biden donne une aumône aux riches.
« Le renflouement de Biden punit injustement les Américains qui ont économisé pour l’université ou fait un choix de carrière différent, et les électeurs voient clair dans cet achat de vote à courte vue et mal voilé », a-t-elle déclaré.
