Beth Ditto assume ses erreurs : « En ce qui concerne la musique, vous ne faites pas de chirurgie »

Le musicien emblématique s'assoit avec GAY VOX pour discuter de la découverte de la sagesse queer avec l'âge, de la joie « quand les choses s'effondrent et se remettent ensemble » et du nouvel album de Gossip, Pouvoir réel.

Nous aimons tous les ragots, mais personne n’apprécie autant une conversation sincère que Beth Ditto. « Si tu as besoin de quoi que ce soit, fais-le-moi savoir ! », lance-t-elle au téléphone, alors qu’elle est retranchée dans un bus de tournée en Allemagne.

Ce fut un véritable retour cet été pour le trio dance-punk Gossip (chanteuse Beth Ditto, instrumentiste Nathan Howdeshell et la batteuse Hannah Blilie). Suite à la sortie de leur nouvel album, Pouvoir réelle groupe de l'Arkansas a profité au maximum de ses retrouvailles, en parcourant l'Europe et le Royaume-Uni pour des tournées non-stop. Après tout, une pause de 12 ans vous laissera plus qu'excité à revenir sur scène.

Même si plus d'une décennie s'est écoulée, le style caractéristique du groupe, qui consiste à provoquer le chaos, est toujours, véritablement, intact. Pouvoir réel L'album est entièrement basé sur son titre : c'est un gros succès. La voix courageuse de Ditto aborde des sujets lourds : le divorce, la mort, l'isolement et l'amitié. Pourtant, alors que Ditto les attaque de front, rebelle et armé de quelque chose à dire, vous êtes bien sûr frappé par un mélange pétillant de morceaux disco, de pop dancefloor et de quelques influences punk classiques. Mais, en fin de compte, c'est le cœur et les leçons bien intentionnées qui vous accueillent au cœur de ce disque.

Pouvoir réel Le titre reprend le sentiment familier de « Standing In The Way of Control », le single emblématique et urgent du groupe écrit en réponse à un projet d'amendement fédéral sur le mariage aux États-Unis qui aurait interdit le mariage homosexuel. Ce dernier album a fait surface à la lumière des manifestations Black Lives Matter qui se déroulaient près de la maison de Ditto à Portland. Les remous politiques ont alimenté un projet solo qui était déjà en cours. Ditto avait demandé l'aide du magnat de l'industrie Rick Rubin, avant de faire appel à ses camarades du groupe Gossip pour les soutenir.

Maintenant, avec Pouvoir réel dehors et le groupe prend la route, TEMPS GAY rattrapé Ditto

Salut Beth ! Félicitations pour le nouvel album et la tournée d'été non-stop. Comment ça se passe ces derniers temps ?

Tu sais, plus je vieillis, plus j'ai besoin d'espace. Maintenant, je dors toute la journée jusqu'à ce qu'il soit temps de me maquiller, puis je reste éveillée toute la nuit. Ça n'a jamais de sens parce qu'on ne sait jamais à quelle heure on va jouer dans les festivals. C'est beaucoup pour habituer son corps. J'essaie généralement de trouver des endroits dans la journée pour être tranquille.

Vous avez repris le rythme des tournées et votre emploi du temps est chargé. Quelle leçon de vie avez-vous apprise au fil de votre parcours ?

J'ai connu Nathan [Howdeshell] Depuis si longtemps, nous avons tous vécu des changements vraiment fous, des traumatismes et beaucoup de joie. Nous sommes les mêmes que lorsque nous étions enfants et que nous jouions de la musique ensemble. En ce qui concerne la musique, vous ne faites pas de chirurgie. Nous aimons tous les deux vraiment les erreurs, nous aimons quand les choses s'effondrent et se remettent en place. À un certain âge, vous apprenez vraiment qui sont vos amis proches et à qui vous pouvez faire confiance.

Votre nouvel album Pouvoir réel est un projet dance-punk vibrant et subversif. Il arrive à un moment où les identités LGBTQIA+ sont continuellement persécutées aux États-Unis. L'album ressemble à un rappel de ce que nous pouvons faire, en tant que communauté, lorsque nous nous réunissons et nous réalignons. Êtes-vous d'accord ?

Quelle que soit la communauté dont vous venez, vous partagez les mêmes traumatismes, les mêmes échéances, la même langue et les mêmes expériences. Ce n'est pas toujours du tac au tac, mais cela vous permet de comprendre ce que quelqu'un d'autre traverse. Mon assistante expliquait un jour pourquoi certaines personnes n'ont pas d'empathie, parce qu'elles n'ont pas d'imagination. Pour avoir de l'empathie, il faut savoir ce que c'est que de se mettre à la place de quelqu'un d'autre. Je pense que c'est tout à fait vrai.

La musique est très importante pour le progrès social, surtout quand on considère comment elle peut favoriser l’activisme ou renforcer les sous-cultures. Je dois donc vous parler d’un classique – « Standing In The Way of Control », qui a catapulté la carrière du groupe et a touché tant de personnes en tant qu’hymne queer. Quelle musique a contribué à votre propre éveil politique ?

J'ai grandi dans la classe ouvrière, j'étais grosse et j'ai vu ma mère travailler si dur pour si peu. Je n'ai jamais vraiment compris ce qu'était la culture populaire. Les paroles de ma mère m'ont fait découvrir la contre-culture et la sous-culture, car j'ai commencé à lire sur différents types d'activistes. Le grunge a été un élément très important du puzzle. Nirvana a apporté tellement d'informations de l'underground à la culture pop. Sonic Youth parlait des Raincoats et les Melvins parlaient de Fugazi dans de grands magazines ou dans des interviews pour MTV. Cela a changé la donne pour la culture pop.

Nirvana a diffusé beaucoup d'informations auprès des enfants, sur les différentes manières de se comporter et de faire partie d'un groupe. [Cobain] Il voulait que les pom-pom girls du clip de « Smells Like Teen Spirit » soient grosses. C'est le réalisateur qui l'a dissuadé de le faire parce que les gens ne comprenaient pas et pensaient que Cobain était drôle. Non, il était un activiste de l'obésité et il parlait de l'image corporelle. Cela a été beaucoup minimisé mais, pour les gens qui y ont pris goût, c'était utile.

Gossip a signé avec Music With a Twist, une filiale de Sony, en 2007. Aujourd'hui encore, certains articles parlent d'un « label gay ». À l'époque, faire partie d'un label LGBTQIA+ était-ce une façon de faire passer un message ou était-ce quelque chose qui vous convenait, à vous et au groupe ?

Avant ça, on était sur Kill Rock Stars et K Records. Music With a Twist était mieux. C'était très gay, pas très queer. Tout le monde était sympa mais ce n'était pas fait pour avoir du succès.

Je parlais justement de ça avec Jake Shears. Il vient de Seattle, nous connaissons beaucoup de gens en commun et nous avons grandi dans un milieu très similaire. Je pense que c'est très intéressant, surtout parce que c'est une interview gay – vous savez de quoi vous parlez ! Jake et moi en discutions quand il a parlé à Elton John pour une interview. Jake disait que nous n'avions pas fait de drapeaux arc-en-ciel, que nous n'avions pas fait de Pride, que nous n'avions pas fait de [pink] triangle – on n’a pas fait ça. Ce n’était pas cool ou ça ne faisait pas partie de l’esthétique et Elton était surpris. Il y avait un courant dominant gay et puis le reste d’entre nous. C’était une sous-culture d’une sous-culture. C’est tellement intéressant de voir comment, maintenant, tout le monde arbore un drapeau.

Beaucoup d’entre nous arborent le drapeau – au sens propre comme au sens figuré – et cela contribue à créer ce sentiment de communauté intergénérationnelle. En tant que musicien LGBTQIA+, dans quelle mesure est-il important de transmettre un message puissant dans votre musique ?

Je sais exactement ce que tu veux dire. Je ne pense pas qu'un message explicite soit nécessaire pour la musique queer. La réponse qui me vient à l'esprit est que lorsque vous faites un disque en tant que personne queer, chaque chanson d'amour est une chanson d'amour queer. Je reviens toujours au moment où vous découvrez quand [artists are queer] Après avoir fait leur coming out, plus tard dans leur vie. Vous écoutez ces chansons qu'ils ont écrites et vous réalisez à quel point cela sonne différemment de savoir qu'ils parlent d'un point de vue queer. Cela pourrait littéralement être une chanson sur le fait de faire la vaisselle, mais cela reste une expérience queer ! Peu importe ce que le disque essaie explicitement de dire, ou ce qu'il essaie de dire, cela ne veut pas dire que ce sera la même chose pour tout le monde, mais cela reste une chanson queer, et ces choses signifient tellement.