Dans un discours prononcé mercredi devant une session conjointe du Congrès, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a invoqué le traitement réservé par le Hamas et l'Iran aux personnes LGBTQ+ pour défendre son soutien total aux objectifs d'Israël dans la guerre à Gaza.
Devant une Chambre comble, Netanyahu a affirmé catégoriquement que la poursuite de la guerre par Israël était une bataille existentielle du bien contre le mal dans la lutte contre « l'islam radical » propagé par l'Iran, qu'il a accusé de financer le Hamas et les autres ennemis d'Israël et d'attiser les protestations aux États-Unis contre la guerre continue d'Israël à Gaza.
« Pour autant que nous le sachions, l'Iran finance les manifestations anti-israéliennes qui se déroulent actuellement à l'extérieur de ce bâtiment – pas tant que ça, mais elles sont là et dans toute la ville », a déclaré Netanyahu aux législateurs réunis.
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« Eh bien, j’ai un message pour ces manifestants : lorsque les tyrans de Téhéran – qui pendent les homosexuels aux grues et assassinent les femmes parce qu’elles ne se couvrent pas les cheveux – vous louent, vous promeuvent et vous financent, vous êtes officiellement devenus les idiots utiles de l’Iran. »
Les républicains se sont levés d’un bond pour exprimer leur accord.
Tout au long du discours, l'accueil réservé à Netanyahu a été nettement plus enthousiaste du côté du GOP, les républicains se levant à plusieurs reprises tandis que la plupart des démocrates ont réagi de manière respectueuse mais plus réservée.
Plusieurs absents ont été remarqués lors du discours de Netanyahu, notamment l'ancienne présidente de la Chambre des représentants Nancy Pelosi (D-CA) et la vice-présidente Kamala Harris, qui a évoqué un événement de campagne déjà programmé. En tant que présidente du Sénat, Kamala Harris préside normalement une session conjointe du Congrès. Elle rencontrera Netanyahu à la Maison Blanche jeudi.
Le représentant gay Ritchie Torres (D-NY), l'un des plus fervents partisans d'Israël depuis l'attaque du 7 octobre, était présent, tandis que les représentants Mark Pocan (D-WI), Mark Takano (D-CA) et Becca Balint (D-VT) ont tous refusé de faire une apparition.
Dans son discours, Netanyahou a « salué » les frères de la fraternité de l'Université de Caroline du Nord qui protégeaient un drapeau américain contre lequel le Premier ministre a décrit des manifestants « anti-israéliens », suscitant le moment le plus chauvin de l'événement, avec des chants à tue-tête de « USA ! USA ! » du côté républicain de l'allée.
« C’est incroyable », a poursuivi M. Netanyahou en parlant des manifestants dans les universités. « Absolument incroyable. Certains de ces manifestants brandissent des pancartes proclamant que les homosexuels sont pour Gaza », a ajouté M. Netanyahou, déclenchant quelques rires du côté droit de l’allée. « Ils pourraient tout aussi bien brandir des pancartes sur lesquelles on peut lire ‘Du poulet pour KFC’ ». Son commentaire faisait référence à la chaîne de restauration rapide connue pour servir du poulet frit.
Depuis le début de la guerre en octobre, les manifestations ont secoué les campus universitaires, entraînant des milliers d'arrestations tandis que les administrateurs des établissements s'efforçaient de faire face aux conséquences de ces événements. Les présidents de Harvard et de l'Université de Pennsylvanie ont été contraints de démissionner lorsque leurs réponses à l'antisémitisme perçu parmi les manifestants ont été jugées insuffisantes.
Le discours de Netanyahou a eu lieu le jour même où l'armée israélienne a récemment récupéré les corps de cinq personnes tuées lors de l'attaque du Hamas contre le sud d'Israël le 7 octobre. Deux étaient des soldats tués lors de l'attaque, tandis que trois étaient des civils dont les corps ont été ramenés à Gaza comme monnaie d'échange pour les otages, selon les autorités israéliennes et Le New York Times.
Plus de 1 200 Israéliens et autres, dont 39 Américains, ont été tués lors de l'attaque du 7 octobre au petit matin et près de 200 otages ont été pris. Plus de 38 000 Palestiniens ont été tués depuis le début de la guerre, selon le ministère de la Santé de Gaza, contrôlé par le Hamas.
L'Iran, a affirmé Netanyahu dans son discours, veut imposer un « islam radical » au monde et considère les États-Unis comme sa plus grande menace car ils sont « le gardien de la civilisation occidentale et la plus grande puissance du monde ».
« Israël n’est qu’un instrument », a déclaré M. Netanyahou. « La guerre principale, la véritable guerre, est celle contre l’Amérique. »
