Summerland a ce qu'il faut pour être le film lesbien déterminant de 2020. Une romance interraciale de même sexe qui se déroule sur la côte anglaise au milieu de la tourmente de la Seconde Guerre mondiale, Summerland donne vie à des histoires moins connues. En son cœur se trouve une histoire d'amour lesbienne. Mais c'est aussi une histoire d'amitiés improbables, de chagrin et de trouver le courage de vivre votre vérité.
Alice Lamb (Gemma Arterton) est écrivain. Elle vit seule dans le Kent rural, et c'est comme ça qu'elle aime. Alice est sujette aux farces malveillantes des jeunes garçons de la ville et aux langues agitées des résidents plus âgés – un refus de se joindre à des activités de groupe ou de se conformer à un comportement féminin signifie qu'elle est considérée comme un jeu équitable. Ils disent qu'Alice est une sorcière ou – une rumeur bien plus dangereuse – un espion allemand. Étant une solitaire engagée, Alice n'est pas gênée. Tout son temps est consacré à son excellent travail: un traité utilisant la recherche scientifique pour démystifier les mythes et légendes païens – y compris Summerland.
Mais son style de vie solitaire change quand Alice est affectée à une évacuée. Un jeune garçon nommé Frank est littéralement déposé à sa porte. Alice est loin d'être enthousiaste. Pour toutes ses protestations, il n'y a rien à faire. L'opération Pied Piper a vu plus de 800 000 enfants de Londres envoyés à la campagne pour les protéger des raids aériens ciblant les grandes villes. Personne d'autre dans la communauté n'a de place pour Frank.
Bien qu'Alice n'apprécie pas au départ de devoir s'occuper d'un enfant, les deux développent une compréhension. Les deux étaient seuls au monde jusqu'à ce qu'un coup du sort les rapproche. La perte a joué un rôle déterminant dans le passé d'Alice et, avec un père dans l'armée de l'air, elle plane sur l'avenir de Frank. À mesure qu'ils se rapprochent, la sincérité et l'ouverture d'esprit de Frank s'avèrent l'anecdote parfaite du cynisme d'Alice. Cette amitié improbable donne à Alice l'espace pour réfléchir à la dernière relation importante de sa vie: une romance avec Vera Wilbond (Gugu Mbatha-Raw).
Vera est une jeune femme pleine d'entrain: charismatique, glamour et pleine de joie de vivre. Une jeune Alice n'avait pas peur de faire correspondre son espièglerie et son sens de l'aventure – en fait, cette jeune Alice affectueuse est presque méconnaissable alors que la solitaire grincheuse se cloîtrait dans son chalet. Les scènes de leur romance sont plus douces, chaleureusement éclairées; jours dorés dont Alice se souvient affectueusement. Malgré tous les risques liés à la moitié d'un couple de lesbiennes avec une femme noire au début du XXe siècle, ce furent les jours les plus heureux de la vie d'Alice. Mais Vera voulait désespérément la seule chose qu’Alice ne pouvait pas lui donner: un enfant.
Summerland est un film subtilement politique. Aucune excuse ni justification n'est donnée pour centrer une romance lesbienne interraciale; le type d'histoire d'amour qui a traditionnellement été écrit de l'histoire britannique. À travers l'histoire d'Alice et Vera, le public est témoin de la grande tristesse de faire partie d'un couple au mieux invisible, au pire méprisé. Lorsque Vera rend visite à sa mère à l'hôpital, une de ses proches ferme très ostensiblement la porte à Alice – un moment silencieux d'homophobie reconnaissable près d'un siècle plus tard. Alors que leur relation s'effondre, il y a une terrible ironie dans la réalité que Vera doit quitter une relation amoureuse et engagée pour fonder une famille.
Voir ces éléments de la vie lesbienne sur grand écran est puissant. Et pour une histoire lesbienne interraciale à raconter dans un film grand public – avec de grands noms comme Tom Courtenay et Penelope Wilton parmi les acteurs – est un pas en avant important pour la représentation lesbienne. Et – contrairement à d'autres films lesbiens traditionnels tels que Todd Haynes " Carol ou Abdellatif Kechiche Le bleu est la couleur la plus chaude – Summerland a été écrit et tourné avec un regard féminin.
Il s'agit du premier long métrage de Jessica Swale, une dramaturge primée. Bien que nouvelle sur grand écran, elle possède une vaste expérience de la mise en scène. Et le talent de Swale pour tirer le meilleur parti d'une histoire fait Summerland une expérience cinématographique captivante – les téléspectateurs sont balayés des années folles aux années soixante-dix radicales par ce drame axé sur les personnages.
