Lorsque Kesego Otumile, une femme transgenre du Botswana, a cherché un traitement pour une infection sexuellement transmissible dans une clinique médicale du village, l’infirmière a refusé de la soigner et l’a envoyée à un collègue masculin à la place.
« Elle a dit qu’elle se sentait mal à l’aise car » je suis comme un homme « », a déclaré Otumile à Openly par téléphone. « L’infirmier a alors refusé de me donner des préservatifs et m’a dit : ‘abstiens-toi, vous êtes libertins et sales’. »
Une décision de justice de 2019 qui a décriminalisé le sexe gay au Botswana a placé le pays parmi une poignée de pays africains qui ont légalisé les relations homosexuelles, mais quatre ans plus tard, la discrimination contre les personnes LGBTQ+ reste répandue.
Comme dans d’autres pays africains, les personnes trans en particulier ont du mal à accéder aux services publics, y compris les soins de santé dans le pays de 2,5 millions d’habitants, ce qui augmente leur risque d’infections sexuellement transmissibles et de VIH.
Les personnes trans sont les plus exposées au risque d’infection par le VIH au Botswana, qui figure parmi les quatre pays du monde les plus touchés par le VIH et le sida, avec jusqu’à 400 000 personnes vivant avec le virus, selon les estimations de l’ONUSIDA.
L’accès à l’aide médicale est entravé par la discrimination de la part du personnel, une pénurie continue de préservatifs et un manque de campagnes de sensibilisation à la santé sexuelle qui répondent à leurs besoins particuliers, ont déclaré des militants.
« La communauté LGBTQ+ n’est jamais adéquatement représentée ou identifiée directement et elle se sent donc souvent exclue et non représentée dans les campagnes traditionnelles de lutte contre le VIH/sida », a déclaré Hazel Mokgathi, directrice de l’ONG African Women for Sexual Health.
En raison d’une pénurie d’approvisionnement au cours des deux dernières années, les préservatifs ne sont distribués gratuitement qu’après consultation médicale. Auparavant, les gens pouvaient les prendre dans des distributeurs situés à l’extérieur des hôpitaux et d’autres bâtiments publics.
Un porte-parole du ministère de la Santé a déclaré que tous les patients recevaient des soins adéquats et que « nous nous efforçons de traiter tous les patients de la même manière, quelle que soit leur orientation ou préférence sexuelle ».
Le ministre de la Santé, Edwin Dikoloti, a déclaré plus tôt cette année que des efforts étaient « en cours pour renforcer localement le système de la chaîne d’approvisionnement nationale des préservatifs », et des responsables ont déclaré récemment que les importations avaient repris.
Discrimination
Alors que la décision de justice de 2019 a décriminalisé le sexe gay, les législateurs débattent actuellement d’un amendement législatif qui s’appuierait sur cela en reconnaissant les relations homosexuelles et les identités trans.
Les propositions ont suscité une opposition féroce de la part du Conseil des églises du Botswana, alimentant la rhétorique anti-LGBTQ+ dans un pays où l’acceptation envers la communauté avait augmenté.
Une enquête réalisée en 2021 par le réseau de recherche Afrobaromètre a révélé que le Botswana était le cinquième pays africain le plus tolérant envers les personnes LGBTQ+, avec 50 % des répondants déclarant qu’ils aimaient ou se sentaient indifférents envers la communauté.
Mais des attitudes homophobes persistantes, y compris parmi les professionnels de la santé, dissuadent certaines personnes LGBTQ+ de rechercher des soins médicaux, notamment des tests de dépistage du VIH et des médicaments de prophylaxie pré-exposition (PrEP), ce qui peut augmenter le risque de propagation du virus, selon les militants.
Des préservatifs gratuits, des tests de dépistage du VIH et des dépistages des infections sexuellement transmissibles (IST) « devraient être proposés sans aucune discrimination », a déclaré Dumiso Gatsha, fondateur et directeur du plaidoyer de l’ONG Success Capital, une organisation à but non lucratif de défense des droits LGBTQ+.
Tshidiso Mooketsi, un homme trans gay vivant à Gaborone, a déclaré qu’il avait été moqué par un professionnel de la santé lors d’un rendez-vous médical et qu’il n’y avait pas de médicaments pour lui lors d’un autre.
Il a déclaré que les membres de la communauté LGBTQ + qui peuvent se le permettre préfèrent se rendre en Afrique du Sud voisine pour des soins de santé ou payer pour voir un médecin privé.
« Quand j’ai demandé (aux amis LGBTQ+), la plupart d’entre eux ont dit qu’ils craignaient la stigmatisation et les mauvais traitements. Certains doivent même cacher leur identité de genre pour pouvoir obtenir une aide suffisante dans les établissements médicaux », a-t-il déclaré.
Certains militants travaillent sur des initiatives pour surmonter les obstacles aux soins de santé.
Thabo Kgobothi, un militant, a collaboré avec un ami qui travaille dans la fraternité médicale pour développer une clinique et une « maison sûre » pour la communauté LGBTQ+, dans la capitale.
En plus de proposer des tests de dépistage du VIH et des IST, le centre propose également des informations gratuites sur la santé sexuelle et le bien-être général, y compris des conseils pour les personnes vivant avec le VIH.
« Il est important de veiller à ce que la communauté trans et gay dispose d’espaces sûrs où ils sont acceptés et où leurs droits et leur dignité sont respectés », a déclaré Kgobothi.
Reportage de Keletso Thobega.
GAY VOX et Openly/Thomson Reuters Foundation travaillent ensemble pour diffuser les principales actualités LGBTQ+ à un public mondial.
