L’ancien attaquant des Blackhawks de Chicago, Andrew Shaw, a prononcé l’une des insultes anti-gay les plus ignobles à la télévision nationale au milieu d’un match éliminatoire de la LNH. Il a traversé la danse de la suspension et des excuses qui a suivi, comme tant d’autres avant lui.
Mais il a aussi écouté. Aujourd’hui, Shaw dit qu’il s’est engagé à éradiquer l’homophobie occasionnelle qui envahit les vestiaires.
« Alors que nous grandissons et apprenons tous, vous rencontrez des gens et avez des amis et de la famille dans cette communauté », a déclaré Shaw à Mark Lazerus de The Athletic. « Ils vous aident à apprendre ce qu’ils vivent dans leur vie quotidienne et vous vous rendez compte que les mots peuvent faire mal. Et ils ont coupé profondément. Depuis, j’ai changé. Je me suis assuré de le retirer de mon vocabulaire.
Lazerus a écrit un article de fond intéressant sur l’évolution de la culture de la LNH, dans laquelle l’homophobie manifeste est moins répandue qu’elle ne l’était auparavant, disent les joueurs et les entraîneurs.
Shaw est l’un de ces joueurs. Lors des séries éliminatoires de 2016, l’attaquant maintenant à la retraite a crié « putain de pédé » depuis la surface de réparation. Shaw a ensuite exprimé des remords, disant qu’il était « sincèrement désolé » pour ses « remarques insensibles ».
La LNH l’a suspendu pour un match.
Avec le recul, Shaw dit qu’il est « reconnaissant » pour l’expérience. Cela lui ouvrit les yeux sur le mal de ses mots.
« J’ai grandi dans une petite ville, j’ai joué avec les mêmes gars chaque année », a déclaré Shaw. « Ce mot a été utilisé depuis mon enfance jusqu’à jouer dans l’OHL et jouer dans la LNH. »
Les progrès de la LNH sur les questions LGBTQ sont évidents. Les 32 équipes ont organisé une sorte de soirée Pride ou Inclusion Night, et beaucoup font monter les enchères. Les Canadiens de Montréal ont récemment vendu aux enchères 32 chandails Pride signés par des joueurs à des fins caritatives, et les Canucks de Vancouver ont sans doute créé les meilleurs chandails Pride de tous les temps.
Le paysage devient plus accueillant pour les joueurs LGBTQ, en grande partie grâce à l’afflux de jeunes joueurs et à leurs attitudes plus inclusives. Nous avons publié de nombreuses histoires de coming-out de jeunes joueurs de hockey au cours des dernières années.
Mais il reste encore du travail à faire. Un joueur vétéran de la Conférence de l’Est a déclaré que les insultes homosexuelles de Lazerus sont toujours entendues sur la glace, bien que moins fréquemment. La AHL a récemment suspendu un joueur huit matchs pour propos homophobes.
L’année dernière, l’ancien défenseur des Blackhawks Kyle Beach a raconté l’histoire poignante de la façon dont ses coéquipiers l’auraient intimidé après avoir été agressé sexuellement par l’entraîneur vidéo de l’équipe en 2010.
Shaw ne faisait pas partie de cette équipe des Blackhawks — il a été repêché l’année suivante. Mais s’il rencontrait une situation similaire maintenant, j’espère qu’il parlerait.
