Par Peter Szekely
NEW YORK (Reuters) – Les responsables de la ville de New York se préparaient vendredi à une pénurie de pompiers, de policiers et d’autres premiers intervenants alors qu’une épreuve de force se profile entre la ville et sa main-d’œuvre en uniforme non vaccinée, qui fait face à une date limite de 17 heures HAE (2100 GMT) pour être immunisé.
Les dirigeants des syndicats représentant les pompiers et les policiers ont déclaré que plus d’un tiers de leurs membres pourraient être renvoyés chez eux en congé sans solde lorsque l’application du mandat du vaccin COVID-19 entrera en vigueur lundi.
« Si vous allez mettre un tiers des ambulances hors ligne, si vous allez mettre hors ligne un tiers des fabricants de moteurs, vous augmenterez sans aucun doute les temps de réponse et le taux de mortalité. » L’association des pompiers en uniforme Andrew Ansbro a déclaré vendredi à NY1 TV.
Mais le maire démocrate Bill de Blasio, qui a annoncé le mandat il y a neuf jours, a déclaré que les responsables étaient prêts à gérer tout manque de personnel avec des heures supplémentaires et des changements d’horaire et en faisant appel à des sociétés d’ambulances privées pour couvrir les ambulanciers paramédicaux de la ville.
Discutant de ces mesures avec les journalistes jeudi, le maire a souligné que la ville a également fait face à des pénuries de personnel l’année dernière lorsque de nombreux premiers intervenants ont été infectés par le coronavirus.
Le différend dans la ville la plus peuplée des États-Unis était le dernier chapitre d’une série d’affrontements à travers le pays au sujet des mandats de vaccination publics et privés.
Les travailleurs en uniforme de la ville de New York, y compris les travailleurs de l’assainissement, ont organisé plusieurs manifestations cette semaine, dont une jeudi à la résidence officielle du maire. Beaucoup ont déclaré qu’il fallait tenir compte de la soi-disant immunité naturelle de ceux qui ont eu COVID, qui, selon le syndicat des pompiers, comprend 70% de ses membres.
Les responsables de la santé de la ville ont déclaré que bien que la recherche n’ait pas encore déterminé le degré d’immunité des infections COVID précédentes, il est largement admis que les vaccins augmentent la protection – même pour ceux qui ont été infectés.
De Blasio a déclaré que seulement 76% des travailleurs en uniforme confrontés à la date limite du mandat ont reçu au moins une dose de vaccin, contre 86% des travailleurs de la ville dans l’ensemble. Au sein de ce groupe, il a déclaré que le taux le plus bas était parmi les employés des pompiers à 64%, tandis que près des trois quarts des employés de la police se sont conformés.
Il a toutefois souligné qu’il s’attend à ce que ces taux augmentent considérablement d’ici lundi.
Le maire a souligné les délais de mandat antérieurs pour d’autres travailleurs de l’État et de la ville de New York qui ont provoqué une ruée vers les vaccinations de dernière minute par les travailleurs de la santé et de l’éducation alors que la réalité était que leurs chèques de paie étaient sur le point de cesser de venir.
« Et puis soudain, ce qu’ils doivent faire devient vraiment clair », a déclaré de Blasio aux journalistes jeudi.
Au moment où une exigence de vaccination pour les agents de santé de l’État est entrée en vigueur le 27 septembre, la gouverneure Kathy Hochul a indiqué que 92% des employés de l’hôpital avaient reçu au moins une dose et 85% étaient complètement vaccinés, contre 77% un mois plus tôt.
Des milliers d’enseignants de la ville et d’autres employés de l’école ont également attendu les derniers jours avant la date limite du 1er octobre, a déclaré de Blasio, 96% d’entre eux étant actuellement vaccinés.
Les syndicats de police et de pompiers ont intenté des poursuites contre le mandat. La Police Benevolent Association de la ville de New York, qui représente 24 000 policiers, a perdu une offre plus tôt cette semaine pour une ordonnance du tribunal visant à suspendre le délai, mais a porté sa demande devant une cour d’appel de l’État où elle est toujours en instance.
Les tribunaux n’ont généralement pas été favorables aux efforts visant à bloquer les mandats de vaccination.
La juge de la Cour suprême des États-Unis, Sonya Sotomayor, a rejeté une demande https://www.reuters.com/world/us/us-supreme-courts-sotomayor-lets-new-york-school-vaccine-mandate-remain-2021-10-01 par quatre enseignants et assistants d’enseignement pour bloquer le mandat du 1er octobre de la ville pour les travailleurs scolaires. Et la juge Amy Coney Barrett a rejeté en août une offre d’étudiants de l’Université de l’Indiana visant à bloquer le mandat de vaccination de cette école.
À Chicago, un juge fédéral devait se prononcer vendredi sur une demande d’un groupe de pompiers et d’autres employés de la ville d’une ordonnance du tribunal visant à suspendre les mandats de vaccination ordonnés par le maire Lori Lightfoot et le gouverneur de l’Illinois JB Pritzker, tous deux démocrates.
(Reportage de Peter Szekely à New York ; édité par Jonathan Oatis)
