Des étudiants marchent sur le campus de l’Université Brigham Young à Provo, dans l’Utah. (Getty/George Frey)
Le département américain de l’Éducation a rejeté une enquête sur la façon dont les étudiants LGBT + sont traités à l’Université Brigham Young (BYU).
L’université est gérée par l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, également connue sous le nom d’Église mormone. Le campus principal de BYU se trouve à Provo, dans l’Utah, et l’école possède également des succursales satellites dans l’Idaho et à Hawaï.
Le Bureau des droits civils (OCR) du département a déclaré dans une lettre qu’il rejetait une plainte contre BYU car l’école est exemptée de certaines parties du titre IX en raison de son appartenance religieuse. Le titre IX est une loi fédérale qui protège contre la discrimination fondée sur le sexe, l’orientation sexuelle et l’identité de genre dans les écoles.
La lettre, qui a été adressée au président de BYU, Kevin J Worthen, énumérait 15 dispositions réglementaires dont l’université est exemptée. Il a déclaré que ces dispositions seraient « en conflit avec les principes religieux de l’organisation religieuse de contrôle de l’Université qui se rapportent à l’orientation sexuelle et à l’identité de genre ».
La lettre disait: «Parce que l’Université est exemptée des dispositions réglementaires susmentionnées du titre IX, l’OCR n’a pas compétence pour traiter les allégations de la plainte.
« En conséquence, l’OCR rejette cette plainte. »
BYU a publié une déclaration jeudi 10 février indiquant qu’il avait « prévu » que la plainte serait rejetée car « l’OCR a reconnu à plusieurs reprises l’exemption religieuse de BYU pour les exigences du titre IX qui ne sont pas conformes aux principes religieux de l’Église de Jésus-Christ de saints des derniers jours ».
La déclaration citait également une lettre de Worthen à l’OCR en novembre qui disait que BYU affirme la « liberté de gérer une université religieuse sans sacrifier les croyances religieuses distinctives ».
La plainte, qui a déclenché l’enquête, découlait de l’interdiction par BYU des relations amoureuses entre personnes de même sexe.
Début 2020, BYU a supprimé une section de son code d’honneur, que les étudiants peuvent être expulsés pour avoir enfreint, qui décrivait le «comportement homosexuel» comme «inapproprié» et violait le code.
Les étudiants LGBT+ de l’université mormone ont célébré leur sortie publique en faisant partie de la communauté queer et en embrassant des amis et des partenaires du même sexe à divers endroits sur le campus.
Cependant, quelques semaines plus tard, BYU a fait marche arrière sur la suppression de l’interdiction et a annoncé que le « comportement romantique entre personnes de même sexe » était toujours interdit.
Selon la lettre de l’OCR, le bureau a notifié BYU en octobre 2021 qu’il ouvrait une enquête sur la plainte.
Les étudiants LGBT + sont déçus que l’enquête fédérale ait été abandonnée.
Madi Hawes, étudiant en deuxième année et l’un des dirigeants du groupe LGBT + non officiel de BYU, a déclaré Nouvelles de la BNC qu’elle était «presque obligée de dire que j’avais le cœur brisé» lorsqu’elle a entendu parler de la décision. Mais elle a admis qu’elle « ne s’attendait pas à ce qu’il se passe quelque chose ».
« Alors que j’avais de l’espoir, il n’y avait pas beaucoup de foi derrière cet espoir. C’était un espoir aveugle que je pouvais même reconnaître comme un espoir aveugle », a déclaré Hawes.
Elle avait l’impression que l’OCR « n’accordait pas autant d’importance à notre sécurité et à nos droits » étant donné que l’avis de licenciement est arrivé moins de quatre mois après l’ouverture de l’enquête.
Hawes a ajouté que le délai d’exécution rapide était presque « plus douloureux que si l’enquête avait duré longtemps et que rien ne s’était passé ».
Cal Burke, un récent étudiant de BYU qui est gay, a déclaré la tribune de Salt Lake que la « décision du ministère de l’Éducation est presque aussi déchirante que la campagne coordonnée de BYU contre ses étudiants homosexuels ».
« Nous, étudiants homosexuels, n’abandonnerons jamais parce que nous avons raison et que Dieu est de notre côté », a-t-il déclaré. « Nous n’abandonnerons pas tant que tous les saints des derniers jours homosexuels ne seront pas libres, en sécurité et aimés. »
