James Talarico, candidat démocrate au Sénat américain (Getty Images)
James Talarico, le candidat démocrate au Sénat américain au Texas, a explicitement déclaré qu'il s'opposait aux étudiants-athlètes transgenres participant à des sports féminins si cela risquait « la sécurité ou l'équité », suggérant un changement significatif par rapport aux positions qu'il a prises lorsqu'il était à la Chambre des représentants du Texas.
S'adressant à Fox News mercredi 9 septembre, Talarico a déclaré : « Chaque sport doit être sûr et juste. En tant qu'ancien professeur d'école publique, je me soucie beaucoup de nos étudiants athlètes, je me soucie beaucoup de nos étudiants. Et donc je m'opposerai aux athlètes trans qui pratiquent des sports pour filles si cela met en danger la sécurité ou l'équité. »
Talarico avait précédemment voté contre une législation républicaine qui aurait empêché les étudiants transgenres de jouer dans des équipes sportives correspondant à leur identité de genre.
En 2021, alors qu'il débattait de l'un de ces projets de loi, Talarico a fait valoir qu'une telle législation revenait à une tentative du gouvernement de « surveiller les parties intimes des gens ». Il a également comparé les arguments selon lesquels les athlètes trans auraient un prétendu avantage génétique aux arguments historiques utilisés pour exclure les athlètes noirs des sports professionnels.
« Certaines choses sont plus importantes qu'une concurrence parfaitement loyale dans le sport »
À l’époque, il avait déclaré : « Certaines choses sont plus importantes qu’une concurrence parfaitement loyale dans le sport. »
Talarico affirme maintenant que son opposition à ces projets de loi n’était pas due au fait qu’il pensait qu’il ne devrait jamais y avoir de restrictions sur les athlètes trans, mais parce qu’il considérait les propositions républicaines comme « trop larges ». Il a déclaré qu'il soutenait les amendements qui auraient réduit les restrictions, y compris les propositions visant à laisser les décisions d'éligibilité aux conseils scolaires locaux, à appliquer les restrictions uniquement aux sports individuels et à limiter l'interdiction aux écoles dotées de conseillers professionnels agréés.
« Je fais confiance aux autorités locales et aux communautés locales pour prendre ces décisions, et c'est pour cela que j'ai voté », a déclaré Talarico à Fox News.
Il a également déclaré que les législateurs doivent parfois s'opposer à l'ensemble d'un projet de loi lorsque les tentatives visant à supprimer ce qu'ils considèrent comme préjudiciables échouent.
Talarico fait actuellement campagne pour remporter une course à l'échelle de l'État du Texas, un État historiquement républicain. Ses commentaires précédents et son bilan législatif sur les droits LGBTQ+ sont devenus un point central des attaques républicaines, le candidat républicain au Sénat Ken Paxton utilisant l'opposition de Talarico aux restrictions sur les sports trans dans ses messages de campagne pour le présenter comme trop progressiste pour le Texas.
Talarico a également profité de l'apparition de Fox News pour revenir sur un autre commentaire controversé de son passage à la Texas House. En 2021, il avait affirmé qu’il y avait « six genres » lors d’un débat en commission sur un projet de loi concernant les élèves transgenres et le sport scolaire. Lorsqu'on lui a demandé s'il croyait toujours qu'il y avait six sexes, Talarico a répondu non.
« J'ai raté certaines de mes déclarations passées, je serai le premier à l'admettre », a-t-il déclaré, ajoutant qu'il voulait dire qu'il y avait « deux sexes » et un petit pourcentage de personnes présentant des variations génétiques. « Je ne l'ai évidemment pas dit correctement. Il n'y a pas six sexes, il y en a deux », a-t-il déclaré.
Ses derniers commentaires ont déjà suscité les critiques des défenseurs LGBTQ+. Brad Pritchett, PDG d'Equality Texas, a déclaré dans un communiqué que l'organisation « attend mieux » de Talarico et de sa campagne. « Quand des personnes de valeur morale ont-elles décidé d'utiliser les enfants du Texas comme un ballon de football politique ? L'équité dans le sport scolaire doit inclure les enfants trans. Les enfants trans méritent la possibilité de faire du sport autant que leurs pairs », a déclaré Pritchett, selon The 19th.
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