Wes Streeting a dénoncé le « volume incroyable » d'abus homophobes auxquels il a été confronté en ligne depuis qu'il est devenu secrétaire à la Défense britannique.
Streeting, qui est gay, a été nommé au cabinet d'Andy Burnham le 20 juillet après la démission de Keir Starmer en juillet, devenant ainsi l'un des trois ministres LGBTQ+ du nouveau gouvernement.
S'exprimant lors d'un événement au Edinburgh Fringe la semaine dernière, Streeting a déclaré qu'il pensait que certaines personnes « ne peuvent pas accepter l'idée » d'un homme gay supervisant le ministère de la Défense.
Streeting a également évoqué l'importance de sa nomination, affirmant qu'elle représente un changement radical par rapport au traitement auquel les personnes LGBTQ+ étaient autrefois confrontées au sein des forces armées britanniques.
« Je suis fier du fait qu'au cours de ma vie, nous sommes passés d'homosexuels non autorisés à servir dans l'armée à un secrétaire à la Défense gay », a-t-il déclaré, selon ITV News.
Streeting se souvient également d'un collègue gay du ministère de la Défense qui lui avait dit au cours de sa première semaine de travail que le fait d'avoir le premier secrétaire à la Défense gay de Grande-Bretagne signifiait beaucoup pour ceux qui se souvenaient de ce « mauvais vieux temps ».
L'« interdiction des homosexuels » militaire au Royaume-Uni, introduite dans les années 50, est restée en vigueur jusqu'en 2000, ce qui signifie qu'il était interdit aux personnes LGBTQ+ de servir dans les forces armées britanniques. Cette politique a eu un impact dévastateur sur des générations de militaires LGBTQ+, dont beaucoup ont été licenciés, soumis à des enquêtes et victimes de discrimination en raison de leur sexualité.
Le ministère de la Défense a depuis officiellement reconnu les dommages causés par l'interdiction et a établi le programme de reconnaissance financière LGBT pour les anciens militaires LGBTQ+ concernés par cette politique.
En tant que telle, la nomination de Streeting revêt une symbolique particulière. À peine 26 ans après la levée de l'interdiction, un homme homosexuel est responsable du département supervisant les forces armées britanniques, y compris la politique de sécurité nationale, les opérations militaires et la dissuasion nucléaire du pays.
Son nouveau rôle intervient après près de deux ans en tant que secrétaire à la Santé sous Starmer. Streeting a démissionné du gouvernement Starmer en mai après avoir déclaré qu'il avait perdu confiance dans son leadership. Lorsqu'il était secrétaire à la Santé, certains le considéraient comme une figure controversée au sein de la communauté LGBTQ+, en particulier en raison des restrictions gouvernementales sur les bloqueurs de puberté pour les trans de moins de 18 ans.
Streeting est récemment revenu de sa première visite en Ukraine en tant que secrétaire à la Défense, où il a rencontré le président Volodymyr Zelensky et discuté du soutien du Royaume-Uni à l'Ukraine et à la sécurité européenne.
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