Pour les designers LGBTQ+ émergents, réaliser le travail ne représente souvent que la moitié de la bataille. Trouver l’argent, le mentorat et le soutien de l’industrie pour continuer peut être encore plus difficile.
C’est exactement l’écart queer|Art espère combler avec sa nouvelle Queer|Art Design Grant, créée en partenariat avec UGG®. Le programme inaugural accordera deux subventions de 10 000 $ à des créateurs queer émergents basés aux États-Unis, ce qui en fera la plus grande subvention en espèces pour les créateurs LGBTQ+ du pays, selon les organisations.
Les candidatures se terminent le 14 août, donc si vous attendiez un signe pour enfin soumettre ce projet stocké sur votre disque dur, considérez ceci.
J'ai récemment parlé avec Andrius Alvarez-Backus, directeur des communications de Queer|Art, pour expliquer pourquoi l'organisation investit maintenant dans le design, ce qu'elle espère que les candidats apporteront et comment la subvention pourrait augmenter dans les années à venir.
Pourquoi concevoir, et pourquoi maintenant ?
Queer|Art a passé des années à soutenir les artistes LGBTQ+ par le biais de mentorat, de programmes et de subventions. Mais le design n’a pas toujours reçu la même attention dans les conversations sur la créativité queer.
Cette distinction est importante.
«Les designers queer ont toujours fait le travail méconnu d'imaginer l'avenir», m'a dit Alvarez-Backus. « C'est essentiellement ce qu'est la conception. Mais ils ont rarement eu une structure de financement spécialement conçue pour eux. »
La nouvelle subvention vise à changer cela.
Les candidats peuvent travailler dans un large éventail de disciplines, notamment le design graphique, l'architecture, l'architecture paysagère, la mode, le textile, le design numérique, le design industriel et de produits, le design de services, le mobilier, le design d'intérieur et la recherche sur les matériaux.
En d’autres termes, il n’existe pas de définition unique de ce à quoi doit ressembler un designer queer ou de ce que doit être son travail.
« La culture queer façonne l'environnement bâti, les objets avec lesquels nous vivons, les vêtements que nous portons, la musique qui nous obsède, l'art que nous consommons, et elle en est rarement créditée », a déclaré Alvarez-Backus.
Ce manque de reconnaissance devient encore plus important alors que les organismes artistiques sont confrontés à un environnement de financement difficile.
« Lorsque le soutien institutionnel diminue aussi rapidement, la communauté doit agir plus vite », a-t-il déclaré.
Pour Queer|Art, cette philosophie est ancrée dans sa propre histoire. L'organisation a été fondée en 2009, passant d'un petit collectif de mentorat de la ville de New York à un réseau national au service des artistes LGBTQ+ à travers les générations et les disciplines.
Que recherchent-ils ?
L’un des aspects les plus intéressants de cette subvention est que Queer|Art résiste intentionnellement à une définition étroite de ce que devrait être un projet gagnant.
Plutôt que de demander aux candidats de correspondre à une esthétique ou à un sujet prédéterminé, l’organisation souhaite laisser place à des idées inattendues.
« Nous tenons délibérément cela à la légère », a déclaré Alvarez-Backus. « Dès que nous nommons un type spécifique d'histoire que nous recherchons, nous commençons à exclure celles auxquelles nous n'avons pas pensé. »
La subvention est conçue pour des projets explorant les histoires, les héritages et les futurs queer. Cela pourrait signifier des recherches archivistiques, une conception spéculative ou des travaux examinant la manière dont les technologies émergentes pourraient remodeler les espaces queer.
Cela pourrait aussi être quelque chose de beaucoup plus personnel.
« Nous préférons laisser de l'espace à cette zone indisciplinée plutôt que de la circonscrire », a-t-il déclaré.
Et oui, cette gamme peut inclure quelque chose de « drôle et sexy ».
Cette ouverture semble particulièrement importante pour les designers dont le travail ne rentre pas nécessairement dans les catégories créatives établies.
Plus qu'un chèque
La récompense de 10 000 $ fait évidemment la une des journaux. Mais Queer|Art considère le programme comme plus qu'une simple transaction financière.
Les créateurs LGBTQ+ émergents peuvent également être confrontés à un accès limité aux mentors, aux réseaux professionnels et aux institutions prêts à tenter leur chance dans un travail centré sur les expériences queer.
« L'argent est bien sûr l'obstacle le plus immédiat, mais ce n'est pas le seul », a déclaré Alvarez-Backus.
L'organisation espère que la subvention pourra fonctionner comme un vote de confiance tout en mettant en relation des designers émergents avec des personnalités établies dans le domaine.
Le jury inaugural comprend Bex McCharen, fondateur de Chromat, Salome Asega, directrice de NEW INC, la galeriste Cristina Grajales, l'architecte et designer Jaffer Kolb et l'artiste et éducateur Paul Soulellis.
Cette gamme à elle seule pourrait faire en sorte que l'application en vaille la peine pour un designer cherchant à présenter son travail à des noms influents.
UGG® investit au-delà de la subvention
La Design Grant marque la première initiative majeure dans le cadre du nouveau partenariat de Queer|Art avec UGG®, que l'organisation décrit comme une collaboration tout au long de l'année.
Cette distinction était importante pour Queer|Art.
« UGG® a abordé cette collaboration comme un véritable partenaire permanent, et non comme un sponsor ponctuel », a déclaré Alvarez-Backus.
Le partenariat comprendra également des expériences culturelles et des programmes communautaires, avec Fran Tirado, membre du conseil d'administration de Queer|Art, en tant que conservateur communautaire.
Tirado a souligné l’importance de consacrer des ressources réelles à la créativité queer plutôt que de s’arrêter aux déclarations publiques de soutien.
« Il est rare en fait que les personnes trans et queer aient autant de liberté artistique et disposent des ressources nécessaires pour faire ce qu'elles font », a déclaré Tirado. « Pas seulement des paroles en l’air et une alliance, mais de réels besoins matériels. »
Cette distinction pourrait en fin de compte être la partie la plus significative de l’initiative.
Vous n'êtes pas sûr d'être prêt ? Postulez quand même.
Si vous êtes un designer queer émergent et que vous vous demandez si votre portfolio est suffisamment développé, Queer|Art a une réponse assez directe : soumettez-le.
« Postulez quand même ! » » a déclaré Alvarez-Backus.
Les juges tiendront compte du point de vue du candidat, de son lien avec l'héritage queer et de la force du projet proposé. Les candidats n'ont pas besoin d'arriver avec une carrière déjà établie.
L'organisation publie également des conseils de candidature via son blog pour les concepteurs qui souhaitent une aide supplémentaire pour affiner leurs soumissions.
Les candidatures pour la subvention Queer|Art Design 2026 doivent être déposées le 14 août. Deux récipiendaires recevront chacun 10 000 $, les gagnants étant annoncés lors de la fête annuelle de Queer|Art cet automne.
Construire un héritage de conception queer
L’ambition à long terme pourrait être encore plus intéressante que les premières récompenses.
Queer|Art espère que la subvention deviendra à terme un point d'entrée majeur pour les designers LGBTQ+ et développera un réseau d'anciens élèves qui continue de façonner le programme.
L'organisation a déjà un modèle pour cela grâce à sa bourse Illuminations pour les artistes visuels noirs trans, qui a invité les lauréates précédentes à servir de juges.
« Nous serions ravis de voir une chose similaire se produire avec cette subvention », a déclaré Alvarez-Backus, « pour peut-être créer un vivier de leadership dans lequel les bénéficiaires reviennent pour gérer l'avenir de la subvention lors de leur transition de créateurs émergents à créateurs établis. »
Cette idée boucle la boucle de l’initiative. L’objectif n’est pas simplement d’identifier les designers queer dont le travail est prometteur et de leur remettre un chèque. Il s’agit d’aider à créer l’infrastructure qui permet à ces concepteurs de devenir ceux qui ouvrent les portes au prochain.
Et c’est peut-être là l’aspect le plus puissant de l’investissement actuel de 20 000 $ dans le design queer : cela donne à deux personnes les ressources nécessaires pour construire quelque chose de nouveau tout en faisant une déclaration plus large sur les idées qui méritent de façonner l’avenir.
Pour les designers qui attendaient l'autorisation, le message de Queer|Art est clair : ne le faites pas.
Les candidatures doivent être déposées le 14 août 2026 ; postulez ici. Les gagnants seront annoncés lors de la soirée annuelle de Queer|Art à l'automne 2026.
