Certains auteurs de livres LGBTQ+ ont vu leurs visites scolaires annulées (Getty Images, stock)
Plusieurs auteurs se sont prononcés après que les visites scolaires faisant la promotion de leurs livres pour enfants – qui mettent en scène des familles homosexuelles, des personnages queer ou d'autres thèmes LGBTQ+ – aient été annulées ou interrompues à la suite de plaintes de parents « homophobes ».
Les auteurs ont parlé à The Bookseller dans une interview du 16 juillet, décrivant les écoles annulant des événements dans un bref délai, permettant aux élèves de se retirer des discussions ou leur demandant de ne pas discuter de thèmes LGBTQ+ alors que leurs livres se concentrent principalement sur l'amitié, l'aventure et la famille.
L'auteur Kristina Rahim a déclaré que deux visites prévues à l'école primaire avaient été annulées après que des parents ont affirmé que ses livres contenaient de l'éducation sexuelle parce que certains de ses personnages étaient conçus par un donneur. «Mes livres n'enseignent pas l'éducation sexuelle», a-t-elle déclaré au Bookseller. «Ils mettent simplement en scène des personnages qui ont été conçus par un donneur.»
L'auteure Jen Carney se souvient également de son arrivée dans une école primaire où environ 30 enfants sur 100 avaient été retirés de son événement après que les parents se soient organisés contre sa visite parce qu'elle faisait partie de la communauté LGBTQ+. Bien que la visite ait finalement eu lieu, Carney a déclaré qu'elle pensait que les objections provenaient du fait que le personnage principal de son livre avait deux mamans. « J'ai pensé qu'il était vraiment dommage que des enfants ne puissent pas assister à une visite amusante et interactive d'un auteur en raison des opinions homophobes de leurs parents », a-t-elle déclaré.
L'auteure nominée par Carnegie, Sarah Hagger-Holt, a décrit des incidents distincts au cours desquels des enfants ont été retirés des ateliers de la bibliothèque à mi-parcours après que les enseignants ont déclaré que leurs parents n'avaient pas consenti. Il lui a également été demandé de ne pas mentionner les sujets LGBTQ+ pendant le reste d'un événement. Elle a déclaré avoir également été accusée de promouvoir « l’idéologie du genre », répondant plutôt par : « J’ai toujours essayé de ramener ces conversations à mes personnages et à la capacité de la fiction à créer de l’empathie à travers différents points de vue et expériences. »
La Society of Authors a déclaré avoir commencé à suivre les annulations liées aux thèmes LGBTQ+, la directrice générale adjointe Sarah Burton exprimant son inquiétude quant à ce qu'elle a décrit comme « la censure des auteurs et de leurs livres de cette manière ».
Un porte-parole du ministère de l’Éducation a déclaré au Bookseller : « Ce gouvernement a clairement indiqué que la discrimination n’a pas sa place dans nos écoles, ni dans la société, et que personne ne devrait jamais se sentir malvenu dans un environnement éducatif en raison de qui il est. » Ils ont poursuivi en déclarant : « Nous exigeons que les écoles promeuvent les valeurs britanniques fondamentales, notamment le respect mutuel et la tolérance, et dans le cadre du RSHE, les enfants apprennent l’importance de l’égalité et du respect, ainsi que l’apprentissage de toutes les caractéristiques protégées, y compris l’orientation sexuelle. »
Malgré les défis, les auteurs ont souligné que l'écrasante majorité des écoles, des enseignants et des bibliothécaires restent accueillants et solidaires, nombre d'entre eux affirmant que les moments les plus gratifiants sont ceux de rencontrer des enfants qui voient enfin des familles et des expériences comme les leurs reflétées dans les livres.
Ces histoires surviennent alors que l'Angleterre se prépare à introduire en septembre des directives actualisées sur l'éducation aux relations, au sexe et à la santé (RSHE), qui incluent l'enseignement de l'orientation sexuelle et du changement de sexe dans les écoles secondaires. Selon les directives actuelles, les écoles primaires sont obligées d'enseigner aux élèves les différents types de familles. Les parents ont le droit d'être consultés à l'avance concernant les cours d'éducation sexuelle et d'éducation religieuse, et ils ont le droit de retirer leurs enfants de l'école en raison du contenu des cours.
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