Plus de 20 personnes âgées LGBTQ+ se sont réunies à West Hollywood cette semaine pour une soirée pizza du mois de la fierté organisée par Project Rainbow du Jewish Family Service LA, un groupe de soutien social de longue date centré sur la connexion, la narration et la camaraderie.
Organisé au West Hollywood Comprehensive Senior Center au 7377 Santa Monica Blvd., l'événement a réuni des membres de longue date qui se réunissent régulièrement pour partager des repas, célébrer des anniversaires et nouer des relations dans un espace conçu pour réduire l'isolement et favoriser l'appartenance.
Pour de nombreux participants, le Projet Rainbow est plus qu'une rencontre hebdomadaire. Il s’agit d’un point de contact constant plus tard dans la vie, où l’identité n’est pas seulement reconnue mais partagée ouvertement.
La mission du projet Rainbow
Project Rainbow, qui fait partie de la programmation plus large du Jewish Family Service LA, fonctionne depuis des années comme un groupe social dédié aux personnes âgées LGBTQ+ à Los Angeles. L'organisation elle-même est au service de diverses communautés de la région depuis plus d'un siècle, offrant des services comprenant un soutien en santé mentale, une aide au logement, des programmes de sécurité alimentaire et des ressources pour les populations vulnérables.
Selon JFSLA, le groupe offre aux personnes âgées LGBTQ+ un espace où se réunir régulièrement pour des événements sociaux, des célébrations de vacances et des discussions informelles. L’objectif est simple mais significatif : la connexion.
Les membres se réunissent chaque semaine pour parler, manger ensemble et partager leur histoire personnelle. Au fil du temps, ces interactions récurrentes ont façonné une communauté très unie que beaucoup décrivent comme une famille élue.
À l'intérieur de la soirée pizza de la fierté
La célébration de la Fierté de cette année a apporté une touche décontractée mais significative : pizza, conversation et réflexion sur la longévité de la communauté.
Environ deux douzaines de personnes âgées ont assisté au rassemblement, poursuivant une tradition qui, selon les organisateurs, dure depuis des années. Bien que l’événement lui-même ait été léger, l’objectif sous-jacent reflète un besoin plus large d’espaces sûrs pour les personnes âgées LGBTQ+, dont beaucoup ont atteint leur majorité à une époque où la visibilité et l’acceptation étaient limitées, voire inexistantes.
Les membres du personnel ont souligné l'importance de programmes comme le Projet Rainbow pour lutter contre l'isolement des résidents LGBTQ+ plus âgés, en particulier ceux qui ne disposent pas de systèmes de soutien familial traditionnels.
Les personnes derrière le programme
Une figure clé du programme est Marina Goldshteyn, coordinatrice des activités au West Hollywood Senior Center, qui dirige le projet Rainbow ainsi que d'autres initiatives de bien-être, éducatives et sociales pour les personnes âgées de la région. Son travail se concentre sur la création de programmes cohérents qui donnent la priorité à l’engagement et à la dignité.
Parmi les participants se trouvaient des participants de longue date qui font partie du groupe depuis des années, notamment les dirigeants du Projet Rainbow et des membres qui contribuent à maintenir la continuité de la communauté.
Sur les photos de l'événement, le président du Project Rainbow, Peter Englander, est apparu aux côtés de Brad Keistler, membre de longue date, soulignant les liens multigénérationnels formés au sein du groupe lui-même.
Pourquoi des espaces comme celui-ci sont toujours importants
Alors que le Mois de la fierté met souvent l’accent sur la visibilité dans la vie nocturne, les médias et les célébrations à grande échelle, le Projet Rainbow reflète une partie plus calme mais tout aussi essentielle de la vie LGBTQ+ : vieillir au sein de la communauté.
De nombreuses personnes âgées du groupe ont vécu des décennies où le fait d’être ouvertement LGBTQ+ comportait un risque social important. Des programmes comme celui-ci offrent non seulement de la camaraderie, mais aussi une validation et une stabilité plus tard dans la vie.
Alors que JFSLA poursuit sa mission plus large dans le comté de Los Angeles, des initiatives telles que le projet Rainbow restent au cœur de son approche communautaire, renforçant le soutien à long terme aux résidents confrontés à l'insécurité du logement, aux problèmes de santé et à l'isolement social.
Un simple rassemblement, un impact plus important
À la base, la soirée pizza Pride n’était pas une question de spectacle. C'était une question de continuité.
Pour les personnes âgées qui y participent semaine après semaine, Project Rainbow fonctionne comme un lieu stable pour parler, manger et être vu sans explication ni hésitation. Dans une ville connue pour sa réinvention constante, cette cohérence a son propre poids.
Et pour de nombreux participants, une part de pizza partagée n’était qu’une raison supplémentaire de continuer à venir.
