La remise des diplômes d'un collège du Kentucky a pris une tournure inattendue après qu'un élève ait profité de son moment sur le podium pour critiquer publiquement son école devant ses camarades de classe, ses enseignants et ses familles, et Internet n'a cessé d'en parler depuis.
Daniel Mattingly, un élève de huitième année à la Stuart Academy de Louisville, est devenu le centre d'une tempête virale sur les réseaux sociaux après la diffusion en ligne des images de la cérémonie. Dans le clip désormais largement partagé, Daniel accuse l’école de favoriser la discrimination avant d’encourager ses camarades à « se défendre ».
Le discours, selon Daniel, n’était jamais censé se dérouler de cette façon.
Un discours qui a changé à la dernière minute
Daniel a déclaré au média local WAVE News qu'il avait initialement préparé des remarques axées sur la persévérance, l'acceptation et les difficultés personnelles. En tant que membre du conseil étudiant, il avait été choisi pour prendre la parole lors de la cérémonie de remise des diplômes et espérait partager un message ancré dans l'empathie.
« Le thème qui m'a été donné pour le discours était l'acceptation », a déclaré Daniel. « La majorité d'entre eux expliquaient simplement que je constate que les gens subissent des traumatismes et de l'oppression aujourd'hui. »
Une partie du discours était centrée sur sa propre expérience de la perte de ses deux parents à cause du cancer. Daniel a déclaré qu’il voulait que ses camarades de classe confrontés à des difficultés entendent que le traumatisme ne doit pas nécessairement définir leur avenir.
« Chaque fois que j'étais en quatrième année, mes parents m'emmenaient au salon et ils me disaient qu'on leur avait diagnostiqué un cancer », a-t-il déclaré. « Mes parents sont morts et j'ai l'impression que les gens ont besoin de savoir que le traumatisme auquel vous faites face… le traumatisme auquel vous faites face n'a pas besoin de vous façonner. »
Selon Daniel, le personnel de l'école a rejeté à plusieurs reprises les versions précédentes du discours parce qu'il estimait que le ton n'était pas assez optimiste pour l'obtention du diplôme. Il a déclaré avoir révisé ses propos à plusieurs reprises avant d'arriver à la cérémonie, pensant qu'il serait toujours autorisé à parler.
Cela a changé le matin de la remise des diplômes.
Daniel a déclaré que le personnel l'avait informé qu'il ne prendrait plus la parole lors de l'événement. Il a tenté de réécrire le discours une fois de plus, mais a finalement décidé d'abandonner complètement la version approuvée.
Le moment qui est devenu viral
Lorsque Daniel est monté sur scène, il a délivré un message bien différent de celui attendu par les administrateurs.
« Cette école est bâtie sur le racisme, le sexisme et l'homophobie », a-t-il déclaré lors de la cérémonie. « J’encourage tout le monde ici aujourd’hui à se défendre, même si cela fait sensation. »
La vidéo de l'événement montre les réactions audibles du public alors que le discours se poursuivait. Un autre clip circulant en ligne montre Daniel disant : « Cette école est vraiment ridicule », une phrase qui a rapidement alimenté les conversations sur TikTok, Instagram et X.
Daniel a expliqué plus tard qu'il pensait que rester silencieux aurait contredit tout ce qu'il espérait initialement exprimer.
« Tous ces professeurs m'ont dit de parler avec mon cœur pour ce discours, et j'ai réalisé que je ne devais pas me dégonfler, car je dois parler avec mon cœur et dire à ces gens ce qu'ils ont besoin qu'on leur dise », a-t-il déclaré à WAVE.
L’étudiant a déclaré qu’il avait initialement supposé que seules les personnes présentes dans l’auditor se souviendraient du discours. Au lieu de cela, son oncle a mis en ligne des images, où le clip a rapidement gagné du terrain.
Au moment de sa couverture locale, la vidéo avait déjà accumulé des centaines de milliers de vues.
Les réactions sur les réseaux sociaux divisent les téléspectateurs
Les réactions en ligne ont été fortement divisées.
Les partisans ont félicité Daniel pour avoir parlé franchement de la discrimination et des expériences des étudiants qui, selon eux, sont souvent ignorées dans les environnements scolaires. De nombreux commentateurs ont applaudi sa volonté d’aborder publiquement des sujets comme l’homophobie, en particulier à un jeune âge.
D’autres se sont demandé si l’obtention du diplôme était le bon cadre pour critiquer les professeurs et les administrateurs. Certains ont soutenu que la cérémonie aurait dû rester axée sur la célébration plutôt que sur la protestation.
Le débat a continué à s'étendre sur toutes les plateformes à mesure que de plus en plus d'utilisateurs republient des extraits de la cérémonie et se demandent si les commentaires de Daniel ont dépassé les limites ou reflètent un étudiant se défendant.
Malgré les réactions négatives, Daniel semble largement insensible à cette attention.
«Je suis aux nouvelles», dit-il. « Alors je me dis… il est arrivé là où il devait être. »
Il a également précisé qu'il n'avait pas l'intention d'humilier publiquement l'école, affirmant que son objectif était de parler honnêtement de son expérience en tant qu'étudiant.
