Le London Titans FC, une équipe de football LGBTQ+, a condamné les abus homophobes présumés dont ils auraient été victimes lors d'un match de la Gay Football Supports Network League contre les Nottingham Lions le 25 avril.
L'incident s'est produit au Club des Sports d'Acton. Le terrain avait été loué pour le match pour 400 £ via Hire a Pitch, à qui le London Titans FC a maintenant fait appel pour rendre des comptes.
Au cours de la seconde moitié du match, un groupe de jeunes hommes serait entré à plusieurs reprises sur le terrain et aurait provoqué des perturbations.
Ils auraient refusé de partir à la demande des joueurs et des officiels, auraient craché sur un juge de touche et auraient traversé le terrain à vélo sur un vélo Lime, obligeant le jeu à être arrêté.
Après avoir été invités à partir, les hommes auraient lancé des injures homophobes à l'encontre des joueurs et des officiels. L'arbitre a ensuite abandonné le match après que les violences verbales présumées se soient transformées en confrontation physique.
L'incident a été signalé à la police métropolitaine, avec des déclarations de témoins faites à l'officier de liaison LGBTQ+ de la Met Police d'Ealing.
Les Titans de Londres ont également déposé une plainte officielle auprès des propriétaires du site du Club des Sports et de Hire a Pitch.
Dans une lettre envoyée au Club des Sports et à Hire a Pitch, l'équipe a déclaré : « À aucun moment il n'y a eu de présence visible ou efficace de la direction du site de Hire a Pitch ou du Club des Sports pour contrôler l'accès, gérer le comportement ou protéger les clients payants du site. »
Un représentant de Hire a Pitch aurait présenté ses excuses au groupe d'hommes après leur départ.
Les Titans ont ajouté dans leur lettre : « Cette réponse était inacceptable. L'action correcte et attendue aurait dû être de rassembler les faits, puis d'éliminer immédiatement les intrus, et de présenter des excuses aux clients payants qui avaient été victimes d'abus et de perturbations. »
Ils ont ajouté : « Bien que le London Titans FC soutienne pleinement la participation des joueurs de base au football, cela n'annule pas le fait que nous payons pour une installation privée, louée par notre organisation pendant les heures et la date convenues. Les individus impliqués dans les incidents étaient des intrusions et leurs actions ont créé un climat inacceptable et dangereux.
environnement. »
L'équipe a maintenant demandé le remboursement intégral des frais d'embauche, la mise en œuvre immédiate d'une gestion efficace sur le terrain, une formation obligatoire et des protocoles clairs pour les représentants de Hire a Pitch, ainsi qu'une pleine coopération avec toute enquête de la Met Police.
Un représentant de Hire a Pitch a déclaré à PinkNews : « Pour plus de clarté, les faits tels que nous les comprenons sont les suivants : il a été allégué que le match des Titans avait été interrompu par des hommes en marge. Il a également été allégué que ces individus étaient les agresseurs et ont utilisé des insultes homophobes. À l'heure actuelle, ces affirmations n'ont pas été étayées par des preuves.
« Notre membre du personnel est arrivé après qu'une bagarre ait déjà commencé et a observé ce qui semblait être des participants des Titans agissant de manière agressive, y compris un contact physique impliquant un mineur, ce qui est une affaire grave en soi.
» Sans accès aux images de vidéosurveillance – sur lesquelles nous ne contrôlons pas – nous ne sommes pas en mesure de déterminer de manière concluante exactement ce qui s'est passé. En conséquence, l'action la plus responsable dont nous disposions à l'époque était de nous excuser pour l'incident et de reconnaître les inquiétudes soulevées.
« Il est également important de noter que le site est un grand site. Les Titans ont un accès direct à notre numéro de téléphone, à notre adresse e-mail et à notre assistance par chat en direct. Aucun de ces canaux n'a été utilisé au moment de l'incident. Si un contact immédiat avait été établi, les deux membres du personnel supplémentaires à la réception, aux côtés du membre du personnel déjà présent, auraient répondu immédiatement.
« Nous craignons que cette affaire soit présentée principalement comme un problème LGBTQ+ alors que, sur la base des informations actuellement disponibles, elle semble être liée plus largement à des comportements perturbateurs et à des problèmes de sécurité impliquant de jeunes hommes tentant d'interférer avec un jeu. Il n'y a aucune preuve suggérant que la perturbation s'est produite spécifiquement parce qu'il s'agissait d'un match LGBTQ+. Nous rejetons donc fermement toute tentative de déformer la situation à des fins publicitaires.
« Hire a Pitch tient également à indiquer clairement que nous ne tolérons ni ne tolérons aucune forme de discrimination, y compris l'homophobie ou la discrimination contre la communauté LGBTQ+. Nous nous engageons à fournir un environnement sûr, accueillant et inclusif à tous les joueurs, équipes et visiteurs utilisant nos installations.
« En fait, les Titans sont nos clients appréciés depuis de nombreuses années, ce qui rend la décision de porter cette affaire à la presse particulièrement décevante.
« Bien qu'il y ait eu, à l'occasion, des problèmes de réservation ou de planification causés par des erreurs administratives ou système, ces incidents n'étaient absolument pas intentionnels et n'ont jamais été motivés par une discrimination sous quelque forme que ce soit. Nous reconnaissons que les erreurs opérationnelles peuvent naturellement causer de la frustration, et nous continuons d'améliorer nos systèmes et procédures pour minimiser la probabilité que de tels problèmes se produisent.
« Nous rejetons fermement toute suggestion selon laquelle Hire a Pitch serait indifférent à la sécurité, à l'inclusion ou au bien-être des joueurs et des équipes LGBTQ+. L'égalité, le respect et l'accessibilité sont des valeurs que nous prenons au sérieux, et nous restons pleinement engagés à garantir que tous les individus se sentent les bienvenus dans nos sites. »
PinkNews a contacté la police métropolitaine pour commentaires.
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