Partout dans le pays, une vague de lois anti-transgenres remodèle l’accès à l’espace public. En avril, 44 projets de loi liés aux toilettes étaient à l'étude, dont six déjà adoptés dans des États dont la Floride, l'Idaho, le Missouri, l'Oklahoma, la Caroline du Sud et le Texas.
Plusieurs de ces lois imposent de lourdes amendes et de graves conséquences juridiques. Dans l'Idaho, par exemple, une violation pourrait entraîner une condamnation pour crime et jusqu'à cinq ans de prison.
Même l'Ordre fraternel de police de l'Idaho a fait part de ses inquiétudes quant à savoir qui devait mettre en œuvre les restrictions, notant dans ses commentaires au Soleil de la capitale de l'Idaho: « Dans de nombreuses circonstances, il n'existe aucun moyen clair ou raisonnable pour les agents de prendre cette décision sans s'engager dans des interrogatoires ou des actions d'enquête qui pourraient être considérées comme invasives et inappropriées. »
En tant qu’Afro-Américain, je vois des parallèles indubitables entre le refus d’accès aux toilettes aux personnes transgenres aujourd’hui et la ségrégation de l’ère Jim Crow, lorsque les Noirs américains n’avaient pas accès aux comptoirs de restauration, aux fontaines à eau et aux toilettes dans les espaces publics.
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En tant que lesbienne, je reconnais également à quel point le fait de contrôler qui appartient à telle ou telle salle de bain nuit non seulement aux personnes transgenres, mais aussi aux individus non binaires et de genre non conforme, en particulier lorsque les jugements sont fondés sur l'apparence, comme qualifier une femme de « trop butch » ou un homme de « trop efféminé ».
Les toilettes publiques étaient un point chaud à l’époque de Jim Crow, tout comme elles le sont aujourd’hui. La loi sur les droits civils de 1964 a interdit la discrimination fondée sur la race, la couleur, l'origine nationale, le sexe et la religion, rendant obligatoire la déségrégation des lieux publics, y compris les toilettes. Des décennies plus tard, l’administration de Barack Obama a élargi les protections fédérales pour inclure les Américains LGBTQ+.
Cependant, en 2017, l’administration de Donald Trump a abrogé les directives qui permettaient aux étudiants transgenres d’utiliser des installations adaptées à leur identité de genre, arguant que les lois existantes sur les droits civils ne couvraient pas explicitement l’identité de genre.
Le soutien à ces lois restrictives est souvent ancré dans une interprétation littérale de la doctrine religieuse qui définit le sexe biologique comme fixe et binaire, semblable à la couleur de la peau. Cette perspective continue d’influencer les débats sur les politiques publiques, même si elle se heurte aux réalités vécues par les personnes transgenres. Pendant ce temps, bon nombre de ces projets de loi sont justifiés par des allégations de sécurité, invoquant la peur des prédateurs, des voyeurs, des violeurs et des agressions dans les toilettes publiques.
Pourtant, il n’existe à ce jour aucune preuve crédible que les politiques trans-inclusives augmentent ces risques. En fait, les recherches montrent systématiquement le contraire : les personnes transgenres sont bien plus susceptibles d’être victimes de harcèlement ou de violence lorsqu’on leur refuse l’accès aux établissements appropriés.
Le slogan « Une personne trans a fait pipi ici et personne n’a été blessé » coupe à travers la rhétorique transphobe et alarmiste. Il met en lumière une vérité simple : l’inclusion ne crée pas de danger, mais l’exclusion. Refuser l’accès à des toilettes sûres expose les personnes transgenres à un risque réel, ce qui renforce le besoin urgent de toilettes inclusives, pour tous les genres ou neutres en termes de genre.
Cependant, cette lutte n’est pas nouvelle pour les Américains transgenres accédant aux toilettes publiques. Les « projets de loi sur les toilettes » anti-trans ont attiré l’attention nationale en 2016, lorsque la Caroline du Nord a adopté HB2, la première loi de l’État restreignant l’accès aux toilettes pour les transgenres. Depuis, le combat continue de se concentrer sur une question fondamentale : qui a le droit d’exister librement dans l’espace public ?
Comme Laverne Cox l'a expliqué dans une interview en 2017, soulignant comment ces politiques vont bien au-delà des toilettes : elles déterminent si les personnes transgenres peuvent participer en toute sécurité à la vie quotidienne.
« Lorsque les personnes trans ne peuvent pas accéder aux toilettes publiques, nous ne pouvons pas aller efficacement à l'école, aller travailler efficacement, accéder aux établissements de santé – il s'agit de notre existence dans l'espace public », a déclaré Cox dans l'émission MSNBC. Hardball avec Chris Matthews en 2017. « Et ceux qui s'opposent à ce que les personnes trans aient accès à des installations conformes à la façon dont nous nous identifions savent que tout ce qu'ils prétendent ne se produit pas réellement. Il s'agit en réalité de notre non-existence, de l'effacement des personnes trans. »
Cox est une actrice et activiste transsexuelle noire. Elle est largement connue pour son rôle marquant de Sophia Burset, une femme transgenre incarcérée pour fraude à la carte de crédit, dans la série Netflix. L'orange est le nouveau noir en 2013.
Ce qui ressort de ce débat est un schéma troublant. Les mouvements politiques et religieux conservateurs ont toujours constitué un groupe démographique obsédé par les organismes de régulation, en particulier par le contrôle des organes génitaux de cette nation. Ce qu'ils font, comment nous les utilisons, par quels orifices corporels ils pénètrent.
Maintenant, avec les factures de toilettes des transgenres à travers le pays – là où ils emmènent les leurs pour aller se soulager.
Ces factures de toilettes criminalisent effectivement un besoin humain courant, le transformant en ce qui équivaut à un « crime de toilettes ».
Cependant, le véritable crime réside ailleurs : dans l’incapacité des législateurs à protéger la dignité et la sécurité des personnes transgenres. L’accès aux toilettes n’est pas un privilège, c’est une nécessité humaine fondamentale. Et lorsque cet accès est refusé, cela devient non seulement une question de politique, mais aussi d’égalité fondamentale. C’est le type d’injustice auquel les Afro-Américains ont été confrontés lors de l’Amérique Jim Crow.
