Après près d'une décennie ensemble, Sue Bird et Megan Rapinoe ont annoncé qu'elles se séparaient, clôturant un chapitre qui a contribué à redéfinir à quoi peut ressembler la visibilité dans le sport.
Le couple a partagé la nouvelle vendredi 17 avril dans une déclaration commune publiée sur Instagram. Leur message était mesuré, centré sur l'attention et le respect mutuel alors qu'ils confirmaient à la fois leur rupture et la fin de leurs fiançailles.
« Cela n'a pas été une décision facile, mais c'est une décision que nous avons prise ensemble avec beaucoup d'amour, de respect et d'attention les uns pour les autres », ont-ils écrit. « Nous avons partagé toute une vie au cours de la dernière décennie, à travers de grands moments et des moments calmes, et c'est quelque chose que nous porterons toujours avec nous. »
Ils ont ajouté : « Nous sommes très reconnaissants envers cette incroyable communauté qui nous a soutenus, nous a accueillis et nous a soutenus exactement comme nous sommes. Vous êtes nombreux à nous rappeler, encore et encore, pourquoi aimer à voix haute est important. »
Une relation qui a commencé sur la scène mondiale
L'histoire de Bird et Rapinoe a commencé en 2016 aux Jeux olympiques d'été de Rio, où tous deux représentaient l'équipe américaine, Bird sur le terrain de basket et Rapinoe sur le terrain de football. Un an plus tard, ils ont rendu public leur relation, Bird partageant également qu'elle était gay au même moment, marquant une étape importante pour la visibilité LGBTQ+ dans le sport professionnel.
Au fil du temps, leur partenariat est devenu aussi reconnaissable en dehors du terrain que sur le terrain. Dans une interview accordée à People en 2019, Rapinoe a parlé franchement de leur dynamique.
« Nous sommes de grands fans les uns des autres. Je suis devenu, bien sûr, un superfan numéro un du Seattle Storm », a déclaré Rapinoe. « Je pense que c'est juste la compréhension de ce que nous devons traverser et l'appréciation, vous savez, des compétences et de la vie de chacun qui sont vraiment spéciales. Et dans le même sens, nous sommes tout simplement normaux l'un envers l'autre. Ce qui est vraiment sympa. Aucun de nous ne se dit : 'Oh wow, tu es la meilleure personne qui ait jamais joué au basket.' Ce qu’elle est !
De l’engagement aux entreprises partagées
En 2020, le couple a révélé ses fiançailles d’une manière qui leur semblait fidèle, discrète mais indubitable. Bird a posté une photo de Rapinoe sur un genou, plaçant une bague à son doigt, sans légende. L’image en disait assez.
Leur relation s’est également étendue aux affaires. Ensemble, ils ont lancé Une touche de plusune société de production et un podcast mêlant sport, culture et conversation. C'est devenu un espace où ils pouvaient se connecter avec les fans au-delà des faits saillants et des gros titres.
Avec l'annonce de vendredi, ils ont confirmé que le projet arriverait également à son terme.
« Créer A Touch More : le podcast et construire un réseau autour de celui-ci a été une immense joie », ont-ils déclaré. « Les conversations, les rires, la connexion – cela signifie plus que ce que nous pouvons exprimer avec des mots. Même si ce chapitre du podcast ensemble se termine, ce que nous avons construit avec vous ne l'est pas. Merci d'être avec nous à travers tout cela… cela signifie tout pour nous. «
Un impact durable au-delà de la relation
Pour de nombreux fans, Bird et Rapinoe représentaient plus qu'un couple. Ils étaient un exemple visible et vocal de l’amour queer dans le sport de haut niveau, démontrant que le succès et l’authenticité ne sont pas incompatibles.
Leur décision de se séparer n’efface pas cet impact. Au contraire, leur déclaration reflète la même intention qui a défini leur vie publique commune : l’honnêteté, l’attention et le refus d’accomplir quelque chose qui ne leur convient plus.
Même si leur relation a pris fin, l’héritage qu’ils ont bâti, sur le terrain, sur le terrain et dans la culture, reste intact.
