Le capitaine des Canadiens de Montréal, Nick Suzuki, affirme que son vestiaire est prêt à soutenir un coéquipier ouvertement LGBTQ+, alors que les conversations sur l'homosexualité dans le hockey professionnel prennent un nouvel élan grâce à la série télévisée canadienne. Rivalité passionnée.
Suzuki a fait ces remarques dimanche lors d'une apparition à l'émission de Radio-Canada Tout le monde en parlerejoint par ses coéquipiers des Canadiens Juraj Slafkovský, Alexandre Texier et Oliver Kapanen. Les quatre joueurs se préparent à représenter leurs pays respectifs aux prochains Jeux Olympiques d'hiver de Milan-Cortina 2026 en Italie.
Lorsqu'on l'interroge sur Rivalité passionnéeune série scénarisée centrée sur les relations amoureuses secrètes entre des joueurs de hockey professionnels gays et bisexuels, Suzuki a reconnu l'impact culturel de la série sur le sport.
« J'ai entendu parler de (la série), je pense que nous l'avons tous entendu », a déclaré Suzuki.
L'émission a attiré l'attention en explorant la peur à laquelle de nombreux athlètes sont confrontés à l'idée de faire leur coming-out, notamment les préoccupations concernant la vie privée, la réaction du public et les conséquences sur la carrière dans une ligue où aucun joueur ouvertement gay n'a encore concouru.
« Cela a pris d'assaut le monde et a amené beaucoup de nouveaux membres du public au hockey, ce qui a été génial », a déclaré Suzuki.
Un vestiaire prêt au changement
Même si Suzuki a souligné que lui et ses coéquipiers n'ont pas d'expérience directe avec un joueur de la LNH qui se manifeste publiquement, il a souligné que la culture des Canadiens donne la priorité au respect.
« En tant qu'équipe, je pense que nous sommes bien préparés pour accueillir quiconque voudrait se présenter », a-t-il déclaré.
L'Ontarien de 26 ans a ajouté que l'acceptation fait déjà partie de la dynamique de l'équipe.
« Cela ne changerait pas si quelqu'un sortait et faisait partie de notre équipe ou d'une autre équipe », a déclaré Suzuki.
Texier a fait écho à ce sentiment lors de l'émission, s'exprimant en français et soulignant que l'inclusion devrait s'étendre au-delà de la patinoire.
«Nous organisons des soirées de fierté pour soutenir», a déclaré Texier. « C'est important, pas seulement dans le sport, mais dans la vie en général. En tant que joueurs de hockey, en tant que joueurs des Canadiens de Montréal, nous l'accepterions. Il n'y a pas de tabou. »
Le silence de longue date du hockey
Malgré des progrès visibles ces dernières années, notamment les soirées de la fierté et des initiatives comme You Can Play, qui promeut l'inclusion LGBTQ+ dans le sport, le hockey masculin professionnel est resté largement silencieux lorsqu'il s'agit d'athlètes ouvertement queer.
Ce silence est un thème central de Rivalité passionnéequi a trouvé un écho auprès des téléspectateurs à l'intérieur et à l'extérieur du fandom de hockey traditionnel. La série a également été reconnue pour avoir attiré de nouveaux publics dans la LNH à une époque où les ligues sont de plus en plus attentives à la représentation.
En décembre, un représentant de la LNH a reconnu l'influence de l'émission dans une déclaration à Le journaliste hollywoodien.
« Il y a tellement de façons de devenir accro au hockey et, dans les 108 ans d'histoire de la LNH, cela pourrait être le moteur le plus unique pour créer de nouveaux fans », peut-on lire dans le communiqué.
« À tous à la patinoire », a ajouté le représentant.
La direction de la ligue répond
Le soutien à la série a atteint les plus hauts niveaux de la ligue. Le commissaire de la LNH, Gary Bettman, a déclaré aux journalistes plus tard en janvier qu'il avait regardé l'émission dans son intégralité.
«Je l'ai mangé en une nuit», a déclaré Bettman.
La vice-présidente des communications des Canadiens de Montréal, Chantal Machabée, a renforcé la position de l'équipe lors d'une entrevue téléphonique lundi.
« Nous sommes une équipe inclusive, nous accueillons tout le monde », a déclaré Machabée à Global News.
