Bari Weiss, le rédacteur en chef de CBS News, a arrêté 60 minutes de diffuser ce week-end un segment montrant les conditions horribles auxquelles sont confrontées les personnes que l'administration Trump a envoyées au CECOT, un camp de prisonniers tristement brutal au Salvador. Cependant, une erreur apparente a conduit à la diffusion du segment, expliquant clairement pourquoi l'administration et Weiss ne voulaient pas que les gens le voient.
« Nous faisons la promotion de cette histoire sur les réseaux sociaux depuis des jours. Nos téléspectateurs s'y attendent. Lorsqu'elle n'est pas diffusée sans explication crédible, le public identifiera correctement cela comme une censure d'entreprise », a déclaré Sharyn Alfonsi, 60 minutes correspondant derrière le segment. « Nous échangeons 50 ans de réputation d'étalon-or contre une seule semaine de calme politique. Je me soucie trop de cette émission pour la voir être démantelée sans combat. »
Le segment, partagé en ligne, s’est concentré sur la prison où l’administration Trump a expulsé de nombreux migrants vénézuéliens plus tôt cette année. L’administration a affirmé que les hommes qu’elle a envoyés au CECOT avaient des liens avec des gangs, mais il n’existait aucune procédure régulière permettant de présenter des preuves, et plusieurs de ces hommes ont affirmé de manière crédible qu’ils n’étaient pas membres de gangs.
Dans un clip faisant la promotion du segment avant sa suppression, Alfonsi dit avoir parlé avec plusieurs hommes qui ont depuis été libérés de prison et « qui décrivent les conditions brutales et de torture qu'ils ont endurées ».
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Selon des initiés, le segment a été revu à plusieurs reprises et a été approuvé pour annonce et promotion vendredi. Il était alors prévu qu'il soit diffusé dimanche, mais le segment a été retiré de l'épisode seulement trois heures avant sa programmation.
Selon des sources qui ont parlé avec Le New York TimesWeiss a visionné le segment jeudi et a proposé quelques suggestions, que les producteurs ont été heureux de prendre en compte. Cependant, vendredi soir, Weiss est revenu avec un ton différent, demandant des changements beaucoup plus importants. Celles-ci auraient inclus l'ajout d'une interview avec le chef de cabinet adjoint de la Maison Blanche, Stephen Miller, dont elle a pu fournir les coordonnées.
Lorsqu’il n’a pas été possible d’enregistrer la voix de l’administration Trump dans un court laps de temps, Weiss a retiré le segment, suggérant dans un communiqué dimanche qu’il était normal de raconter des histoires qui « manquent de contexte, par exemple, ou qui manquent de voix critiques ». Tanya Simon, la productrice exécutive de la série, a déclaré qu'elle soutenait « à 100 % Sharyn et son histoire », la qualifiant de « entièrement rapportée ».
Toutefois, la chaîne canadienne Global TV, qui distribue 60 minutes dans le pays, n'aurait peut-être pas reçu remarquez que le segment était censé être tiré. L'épisode initialement prévu a été diffusé dans son intégralité sur leur réseau, et des copies du segment sont depuis apparues en ligne. Bien que certains puissent être supprimés, il est probable qu'il y en aura toujours une copie quelque part, etcomme l'a suggéré le candidat démocrate au Congrès George Conway sur X, la controverse pourrait faire c'est « le segment de magazine d'information le plus regardé de l'histoire de la télévision ! »
Le segment complet comprend des scènes poignantes et des témoignages des hommes envoyés au CECOT. Certains ont déclaré que les policiers leur avaient dit qu’ils « ne reverraient plus jamais la lumière du jour », tandis que d’autres ont décrit les horribles circonstances dans les prisons.
« Il y avait du sang partout, des cris, des gens qui pleuraient, des gens qui ne pouvaient pas le supporter et qui urinaient et vomissaient sur eux-mêmes », a déclaré un étudiant vénézuélien qui a demandé l'asile aux États-Unis. « Quatre gardes m'ont attrapé et m'ont battu jusqu'à ce que je saigne jusqu'à l'agonie. Ils nous ont cogné le visage contre le mur. C'est à ce moment-là qu'ils m'ont cassé une dent. »
Weiss, qui s'oppose aux soins d'affirmation de genre pour les jeunes trans et à l'inclusion des trans dans le sport, a été nommé rédacteur en chef de CBS en octobre. Cette décision est intervenue après que la société mère de CBS, Paramount, a fusionné avec Skydance, dirigée par David Ellison, et après que Skydance a également acheté le propre magasin de Weiss, La presse libre. Cette fusion a eu lieu après que Paramount ait annulé l'émission de fin de soirée du critique de Trump Stephen Colbert et réglé un procès de 16 millions de dollars avec le président au sujet d'un précédent. 60 minutes segment.
Alfonsi l'a clairement indiqué dans des communications internes obtenues par Le New York Times qu'elle estimait que la décision de supprimer le segment CECOT était politique. « Notre article a été examiné cinq fois et approuvé à la fois par les avocats de CBS et par les normes et pratiques. Il est factuellement exact. À mon avis, le publier maintenant, après que chaque contrôle interne rigoureux a été effectué, n'est pas une décision éditoriale, c'est une décision politique. »
Elle a également ajouté : « Si le refus de l’administration de participer devient une raison valable pour publier un article, nous leur avons effectivement donné un « kill switch » pour tout reportage qu’ils jugent gênant. »
