Trois jeunes hommes qui ont attiré des victimes trouvées sur Grindr puis les ont agressées pour des vidéos de type « Catch a Predator » qu'ils ont publiées sur les réseaux sociaux ont été condamnés à des peines légères par des juges néo-zélandais, bien qu'ils aient été reconnus coupables de crimes de haine.
Thomas Bull, Patrick Moloney et Ethan Jeffs, qui avaient 18 ou 19 ans au moment des agressions, ont été condamnés à seulement 8,5 à 10,5 mois de détention à domicile pour cette série d'agressions.
Les trois hommes ont été reconnus coupables d’agression, de blessures avec intention de blesser et de publication d’une communication numérique préjudiciable.
Un résumé des faits de l'affaire indique que les trois adolescents faisaient partie d'un groupe Snapchat qu'ils appelaient « Freaky Group », où ils discutaient de la capture de « soi-disant pédophiles » et planifiaient ce qu'ils feraient lors de leur prochaine « chasse ». Héraut de Nouvelle-Zélande rapports.
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Un schéma similaire a été suivi lors de multiples agressions, les jeunes hommes créant de faux profils sur Grindr, échangeant des messages avec leurs victimes prévues et les attirant dans des maisons privées, des parcs et des rues, souvent tard dans la nuit.
Au total, 13 agressions distinctes ont eu lieu entre août et septembre 2024.
Lorsque les victimes sont arrivées à destination, elles ont été prises en embuscade par les trois hommes, avec des attaques comprenant « des coups de poing, des coups de pied, des piétinements et des gifles ». Au moins une victime a été contrainte de se déshabiller.
Toutes les agressions ont été filmées et montées en vidéos – la plupart avec de la musique et des titres – qui ont ensuite été mises en ligne sur les réseaux sociaux.
Certaines vidéos incluaient un drame supplémentaire lorsque les victimes tentaient de s'enfuir. Le groupe se lançait à la poursuite, certains portant des cagoules pour les « chasses ».
Les victimes ont souffert de saignements, de contusions, d'égratignures et de coupures au visage, ont indiqué les procureurs.
Les soi-disant « chasses aux pédo » ont sévi en Nouvelle-Zélande et en Australie au cours des dernières années, les vidéos les plus astucieuses accumulant des millions de vues sur TikTok et d'autres plateformes.
Le juge chargé de l'affaire Moloney a déclaré lors de l'audience de détermination de la peine : « décrire ces agressions comme méprisables et lâches est un euphémisme ».
Les trois juges des affaires distinctes ont convenu que les multiples agressions constituaient des crimes haineux.
L'avocat de Jeffs a fait valoir que l'intention de son client n'était pas de cibler les hommes homosexuels mais les pédophiles.
Le juge n'était pas d'accord.
Malgré l’affirmation de l’accusé selon laquelle « ces personnes avaient un intérêt sexuel envers les mineurs », le juge n’a pas pu « dissocier cela du fait que vous cibliez les hommes homosexuels ».
« Il s'agissait de cibler des hommes homosexuels, et la conclusion claire à laquelle je suis parvenu est qu'il s'agissait d'un crime de haine », a déclaré le juge.
Il a également refusé d’accorder à Jeffs une réduction de peine pour « bonne moralité ».
« Votre personnage est quelqu'un qui aimait humilier et manquer de respect aux autres, qui aimait regarder les victimes se tortiller, avoir peur, aimait les intimider et qui aimait les humilier davantage en participant à la mise en ligne de ce qui s'était passé sur les réseaux sociaux », a déclaré le juge.
Jeffs a aggravé cette impression en lançant d’autres assauts après le premier et en ne se demandant pas : « Qu’est-ce que j’ai fait ?
Compte tenu de cette réprimande et d’autres, la légèreté des peines est surprenante. Malgré les blessures physiques, l'humiliation et la « détresse émotionnelle considérable » infligées à leurs victimes, les accusés ne purgeront aucune peine derrière les barreaux.
Le juge de Moloney l'a cité comme étant devenu un nouveau père.
L’accusé devrait « réfléchir au modèle que vous devez donner à votre fils », lui a dit le juge, et à ce que Moloney ressentirait s’il était « traité de la même manière que vous avez traité les victimes de votre infraction ».
