Nous attendions avec impatience le Katori Hall Le roi des ailes piquantes Depuis un certain temps, la pièce a remporté le prix Pulitzer de théâtre 2021 après sa tournée off-Broadway (interrompue par la pandémie) ; elle a maintenant fait ses débuts au Royaume-Uni, avec une première cette semaine au National Theatre. Elle se concentre sur l'amitié étroite de quatre hommes noirs homosexuels à Memphis, et se déroule pendant la période précédant le concours local d'ailes de poulet épicées, que le quatuor souhaite remporter. La scène est prête pour que les quatre puissent préparer leur nourriture pour le festival, même s'il suffit de dire que la marinade n'est pas la seule chose qui mijote dans la cuisine.
Nous faisons d'abord la connaissance de Cordell (Kadiff Kirwan) et Dwayne (Simon Anthony-Rhoden), un couple dont la relation bat de l'aile, ainsi que de leurs amis Big Charles (Jason Barnett) et Isom (Olisa Odele). Au cours de la soirée, nous rencontrons également EJ (Kaireece Denton), le neveu adolescent de Dwayne qui cherche un nouveau départ, et TJ (Dwane Walcott), le père d'EJ, qui mène une vie de petite criminalité et entraîne son jeune fils sur la même voie.
C'est une pièce intersectionnelle qui aborde un certain nombre de questions, notamment la noirceur, l'homosexualité et la masculinité, qui sont traitées de manière réfléchie. Au cours de ces trois heures, nous voyons leurs histoires se dérouler : l'ex-femme de Cordell ne veut toujours pas lui accorder le divorce, ses fils le détestent pour avoir abandonné la famille et il se retrouve au chômage dans une nouvelle ville inconnue ; tandis que Dwayne se sent responsable de la mort de sa sœur, la mère d'EJ, et de son jeune neveu. TJ souhaite une meilleure relation avec son fils, mais y parvenir semble hors de sa portée.
Le style de présentation de la pièce est assez inhabituel – par moments, elle se déroule un peu comme une sitcom, avec des personnages accompagnés d'une musique d'entrée et quelques scènes soulignées par une musique de fond. De temps en temps, nos acteurs se mettent à chanter (ce n'est pas une comédie musicale, mais il y a quelques chansons ici) ou à danser sur un numéro chorégraphié – ce n'est certainement pas un spectacle théâtral naturaliste. Cela ne semble pas fonctionner, mais c'est le cas – la variété aide à la durée relativement longue de la pièce, car il y a toujours quelque chose d'intéressant ou d'inattendu sur le point de se produire.
Nous avons apprécié notre soirée avec Le roi des ailes piquantes – c'est génial de voir sur scène une histoire sur un groupe proche d'amis homosexuels noirs : ce n'est pas un récit que nous voyons régulièrement et nous sommes très désireux d'en voir davantage. Le film aborde un certain nombre de questions avec sensibilité et il y a beaucoup de bons moments et de grands éclats de rire tout au long du film. Cela vaut vraiment la peine d'y jeter un œil.
GAY VOX donne au Hot Wing King – 4/5
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