On ne sous-estime pas l’importance de la loi sur l’égalité. La mesure élève l’orientation sexuelle et l’identité de genre à une classe digne des mêmes protections que la race, l’origine ethnique, la religion et le sexe. Il met le poids du gouvernement fédéral derrière les efforts pour mettre fin à la discrimination sur le lieu de travail, le logement et d’autres services que la plupart des gens tiennent pour acquis. Plus important encore, cela envoie un signal clair que la nation considère que la discrimination à l’égard des personnes LGBTQ est une erreur.
Cependant, aussi critique que soit l’adoption de la mesure, elle ne mettra pas fin à la discrimination sur le lieu de travail. Les chances seront toujours favorables aux entreprises, juste un peu moins donc.
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Le genre de discrimination ouverte et flagrante qui a conduit à la décision surprise de la Cour suprême l’an dernier pour la protection des lieux de travail sera plus difficile à résoudre. La plupart des employeurs savent déjà mieux que de renvoyer quelqu’un pour avoir rejoint une ligue de softball gay.
Mais les employeurs disposent de nombreux outils pour se débarrasser des travailleurs qu’ils trouvent gênants. Le principal parmi ceux-ci est la politique à volonté dans tous les États, à l’exception du Montana. Selon ces conditions, un employeur peut vous laisser partir pour n’importe quelle raison – sauf illégale.
Cela signifie que l’employeur peut toujours se débarrasser de vous tant que en apparence ce n’est pas pour être LGBTQ. Et il existe de nombreuses façons de le faire sans révéler la vraie raison. Les employés peuvent être ternis pour des performances médiocres. Les responsabilités professionnelles peuvent être modifiées. Le personnel du département peut être déplacé. Il peut y avoir quelques mises à pied pour des raisons financières.
La triste vérité est que si un employeur veut vraiment se débarrasser de vous parce que vous êtes LGBTQ, ce ne sera toujours pas très difficile. Ils n’ont pas besoin de raison, après tout.
De plus, prouver que la discrimination est la raison de votre perte d’emploi est une bataille difficile. Selon Workplace Fairness, une organisation à but non lucratif qui promeut les droits des travailleurs, «il est souvent très difficile de prouver qu’il y a eu discrimination.»
Pour ce faire, il est préférable d’avoir ce que la loi appelle des preuves directes, ce qui montre clairement que la seule raison de votre licenciement était d’être LGBTQ. Ce genre de pistolet fumant n’est pas facile à trouver à moins que l’employeur ne soit négligent ou stupide. (Ces employeurs existent.)
En l’absence de preuve directe, vous devrez vous tourner vers la preuve circonstancielle pour convaincre un jury que vous avez été victime de discrimination. C’est un test beaucoup plus difficile à passer. Une analyse de 2017 des poursuites judiciaires fédérales pour discrimination a révélé que les travailleurs ne gagnaient qu’un pour cent du temps.
Rien de tout cela ne veut dire que la loi sur l’égalité ne vaut pas la bataille politique. En tant que déclaration sur le statut des personnes LGBTQ dans la société, c’est crucial.
Son adoption aurait des effets importants, notamment l’ajout de la nécessité de protéger les personnes LGBTQ à la formation à la non-discrimination. Il y aurait sans aucun doute des cas très médiatisés et couronnés de succès qui souligneraient l’importance des protections fédérales contre la discrimination.
Il y aura également des résultats pratiques pour une personne licenciée à tort. La menace d’un procès pour discrimination est souvent suffisante pour secouer un règlement de la part d’un employeur, qui estime que les frais juridiques de défense contre le procès sont beaucoup plus élevés que le simple fait de payer sans admettre sa culpabilité.
Mais dans un système si fortement pondéré en faveur de l’employeur, même la loi sur l’égalité aura un impact limité. Comme les travailleurs déjà protégés peuvent en témoigner, c’est bien d’avoir la loi de votre côté, mais si votre employeur veut vous licencier, il trouvera un moyen de le faire et s’en tirera légalement.
Cela ne changera pas tant que nous n’éliminerons pas les lois sur l’emploi à volonté.
