Poussant un rugissement de joie avant d'être assailli par ses coéquipiers, la célébration du but de Jakub Jankto a raconté une histoire le week-end dernier.
L'ailier tchèque a jusqu'à présent fait preuve de frustration pendant une grande partie de la saison de Cagliari, le club sarde étant en difficulté en Serie A.
Il a été publiquement critiqué ces dernières semaines par son entraîneur, Claudio Ranieri. Même lors de la conférence de presse d'avant-match avant le match de dimanche à Empoli, Ranieri a exhorté Jankto à élever son niveau.
Il a fini par remonter le moral de tous ceux qui étaient liés au Rossoblu et est également entré dans l'histoire – il est devenu le premier joueur gay actif à marquer dans l'une des « Big Five » d'Europe.
C’est en février de l’année dernière que Jankto a publié sa courte vidéo de coming out sur les réseaux sociaux, expliquant comment il voulait vivre « en liberté, sans peur ».
Il était alors prêté au Sparta Prague. Au départ, il a gardé sa place dans leur équipe, mais des difficultés hors du terrain l'ont rattrapé et il a été abandonné par le club et le pays.
Lorsqu'il a retrouvé Ranieri – son entraîneur pendant deux saisons à la Sampdoria – c'était l'occasion de se remettre sur les rails. Mais Cagliari, nouvellement promu, n'a pas cliqué, remportant seulement quatre des 26 matches avant son déplacement à Empoli.
Là, ils ont tenu bon face à une équipe invaincue lors de leurs six précédents et au milieu de la seconde mi-temps, Jankto a gardé la tête froide pour rentrer dans la surface après que le tir de Nahitan Nandez ait été paré par le gardien Elia Caprile.
« Je donne tout pour l'équipe et les supporters », a ensuite déclaré Jankto sur le site Internet de Cagliari, le match s'étant terminé 1-0 contre les visiteurs. « Je suis encore plus heureux pour eux que pour moi : ils sont encore revenus aujourd'hui, presque 700, ils font tellement de sacrifices pour nous suivre. Pour cela, je les remercie. Ils sont fondamentaux.
Ranieri n'a pas tari d'éloges à l'égard du joueur de 28 ans après une victoire vitale. « C'est un garçon qui court beaucoup et qui est toujours attentif tactiquement. Aujourd'hui. il a trouvé le but et je suis content pour lui.
L'enthousiasme ne se limite pas à Cagliari. « Ranieri a redécouvert Jankto, l'original », titrait le Corriere dello Sport. « Jankto a enfin rugi, après tant de poursuites pour atteindre cet objectif et après tant de souffrance », a écrit le journaliste Vittorio Sanna, qui couvre le club depuis des années. « Qui sait si un nouveau championnat va commencer pour le Tchèque ? »
Il reste 11 matches de championnat à jouer. Samedi, Cagliari affrontera un autre grand défi dans sa bataille pour battre le drop – un match à domicile contre le club du bas de l'échelle, Salernitana.
Bonne performance sous pression, et Jankto pourrait encore avoir une chance de revenir dans l'équipe de République tchèque pour les Championnats d'Europe de cet été en Allemagne. Il y a un nouvel entraîneur de l'équipe nationale en la personne d'Ivan Hasek, et les Tchèques savent déjà qu'ils affronteront la Turquie, le Portugal et un vainqueur des barrages dans leur groupe.
Lorsqu’il a été interviewé par ESPN en décembre, Jankto a souligné qu’il était en bonne forme mentalement après un an de bouleversements. « Les gens disent que je suis un footballeur inhabituel, mais c'est qui je suis ; Je suis heureux dans ma peau et je n'ai pas besoin de changer », a-t-il déclaré à Sid Lowe.
Son résultat précis à Empoli n'est peut-être qu'un but solitaire, mais il a une certaine signification au-delà du résultat. À en juger par la façon dont Jankto a réagi, marquer cela lui a enlevé un peu plus de poids sur les épaules.
