Les livres d’histoire se souviennent avec tendresse de la marche sur Washington de 1963, au cours de laquelle un quart de million de personnes se sont rassemblées pour un moment qui allait changer le cours du mouvement des droits civiques aux États-Unis. Mais peu de gens connaissent Baynard Rustin, l’homme qui a rendu tout cela possible.
Cette journée d’août – au cours de laquelle Martin Luther King a prononcé son discours emblématique « J’ai un rêve » – a été construite de toutes pièces grâce aux efforts inlassables du militant politique ostracisé Rustin et de son équipe de guerriers de la justice sociale.
Après avoir été criminalisé pour avoir eu des relations sexuelles homosexuelles consensuelles en 1953, Rustin s’est battu contre les préjugés de la plupart des couches de la société en luttant pour un avenir libéré pour tous les Noirs, quelle que soit leur orientation sexuelle.
En 2013, le président Barak Obama lui a décerné à titre posthume la Médaille présidentielle de la liberté (Rustin était décédé en 1987).
Dix ans plus tard, la société de production de Barack et Michele Obama, Higher Ground (fondée en 2018), est à l’origine d’un nouveau biopic politique, Rustinquelles étoiles Craindre le mort-vivant‘s Colman Domingo dans le rôle titre.
Le film Netflix de deux heures donne à Rustin ses fleurs attendues depuis longtemps et offre un regard sans filtre sur sa vie d’homme noir gay naviguant dans l’Amérique des années 1960.
« Ils sont très intelligents [and] de très bons écrivains [and] de bons conteurs », explique le réalisateur George C Wolfe à PinkNews à propos de l’implication des Obama.
« C’est ça le cinéma, c’est une histoire de narration et c’était une véritable collaboration.
« Ce n’était pas un ‘et maintenant nous posons pour une photo à la fin’, parce que ce n’est pas ce qui les intéresse. Ils ont créé Higher Ground parce qu’ils voulaient continuer à s’autonomiser. Il s’agit de leur premier long métrage narratif, il fait donc simplement partie du continuum de qui ils sont. »
Rustin n’est pas la première fois que Wolfe et Domingo travaillent ensemble, après avoir concocté une tempête dans Le fond noir de Ma Rainey.
Alors, lorsque l’opportunité s’est présentée de s’impliquer dans ce nouveau projet, c’était une évidence pour la star.
« Cela m’a fait plaisir d’invoquer l’esprit de Rustin, en particulier avec George. Nous avons véritablement travaillé en partenariat pour créer cette pièce pleine d’amour », réfléchit Domingo.
Il souligne en particulier l’importance du message du film sur le pouvoir de l’organisation collective.
Cela survient à un moment où les droits durement combattus des communautés LGBTQ+ et noires sont une fois de plus menacés, ce qui suscite des mouvements tels que Black Lives Matter et déclenche des protestations passionnées contre des lois telles que la loi Don’t Say Gay de Floride.
« Je pense [Rustin is] plein d’espoir », poursuit Domingo, « surtout en ce moment, en ces temps sombres, [so] que les gens ont un endroit où regarder et dire : « Hé, nous pouvons galvaniser, nous pouvons faire quelque chose pour rendre ce monde un peu meilleur ».
« Ce n’étaient que des êtres humains ordinaires essayant de faire quelque chose d’extraordinaire. J’étais attiré par tout cela.
Cet article historique dresse le portrait d’un écosystème de campagne dynamique axé sur des personnalités importantes telles que King (Aml Ameen), la militante des droits humains Ella Baker (Audra McDonald) et le dirigeant syndical A. Philip Randolph (Glynn Turman).
Nous avons même un aperçu de la vie amoureuse de Rustin alors qu’il entame une relation amoureuse, quoique brève, avec son compatriote militant des droits civiques Elias Taylor (Johnny Ramey).
Quant à Wolfe, c’est la nature « remarquable » de Rustin qui l’a complètement attiré.
« On ne lit pas tous les jours des articles sur des gens comme lui », dit-il. « En 1963, il était homosexuel déclaré. C’était un brillant organisateur. Il était le major de promotion de son lycée.
« C’était un athlète, il apparaissait à Broadway, il chantait dans le même club que [jazz and swing musician] Billie Holiday, il y a tous ces détails remarquables sur lui que vous ne connaissez tout simplement pas.
« Je suis impressionné par quelqu’un qui possédait cet ensemble de compétences. »
Et Wolfe était convaincu que Domingo relèverait le défi de incarner ce personnage fascinant avec son « charisme naturel ».
En tant qu’acteur noir gay à Hollywood, Domingo n’est que trop familier avec le fait que sa sexualité est scrutée et c’est quelque chose qu’il a pris en compte lorsqu’il a donné vie à Rustin.
« Le fait qu’il soit gay est assez intéressant, mais j’aime aussi le fait que nous puissions ne pas cacher cette partie de lui pour montrer comment cela l’a influencé.
« C’est une étude de personnage fascinante. La raison pour laquelle il était caché dans les livres d’histoire était qu’il était ouvertement gay, mais il était bien plus qu’une simple personne gay.
C’est un sentiment que partage Wolfe, qui a passé sa carrière à se plonger dans l’expérience queer intersectionnelle. «Ma théorie est [Rustin] est sorti parce qu’il avait beaucoup de choses à faire et qu’il ne voulait pas perdre de temps à avoir honte, ou à se sentir impuissant ou perdu.
« Il possédait tout ce qu’il était pour pouvoir être efficace. J’ai fait ce voyage et Colman aussi. Possédez tout ce que vous êtes pour pouvoir partir en guerre et rendre le monde plus semblable à ce que vous pensez qu’il devrait être. C’est ce que [Rustin] a fait. »
Pour Domingue, Rustin est la progression naturelle dans une carrière définie par le choix de rôles significatifs qui font la différence dans le paysage culturel.
L’acteur lauréat d’un Emmy a réalisé pour la première fois l’impact de son métier après avoir joué dans Les garçons de Scottsboro, une comédie musicale qui racontait de manière radicale l’histoire vraie de neuf garçons afro-américains accusés du viol de deux femmes blanches en 1931.
« Je peux regarder les choses dans ma carrière qui ont conduit à Rustin et je vois que j’ai jeté les bases et les bases pour pouvoir être utile et véritablement au service d’un film », a déclaré Domingo.
« Au moment où cette opportunité s’est présentée. Je savais que j’avais quelque chose à donner.
Et Wolfe de conclure en disant : « Il y a deux ou trois semaines, un nombre limité de personnes connaissaient Bayard Rustin. Aujourd’hui, chaque jour où le film est projeté, de plus en plus de gens prennent conscience de cet être humain phénoménal. »
Rustin est maintenant disponible en streaming sur Netflix.
