Trois anciens danseurs travaillant pour l’artiste primé aux Grammy Awards Lizzo ont déposé une plainte accusant le chanteur d’avoir prétendument créé un « environnement de travail hostile ».
Le procès a été intenté contre Lizzo – de son vrai nom Melissa Viviane Jefferson – sa société Big Grrrl Big Touring Inc et la capitaine de danse Shirlene Quigley mardi (1er août) à Los Angeles, selon NBC News.
Les trois plaignantes, Arianna Davis, Crystal Williams et Noelle Rodriguez, ont allégué qu’une série d’incidents ont eu lieu entre 2021 et 2023, impliquant du harcèlement sexuel, racial et religieux, bien que toutes les réclamations n’aient pas été portées contre chaque accusé.
Lizzo, sa société de production et Quigley n’ont pas encore publié de déclaration en réponse au procès.
Quigley a cependant parlé sur Instagram pour remercier Dieu, déclarant : « Toutes choses fonctionnent ensemble pour ceux qui sont appelés ensemble selon son dessein ».
Davis et Williams ont rejoint la troupe de Lizzo après avoir participé à son concours de danse Amazon Prime Attention au gros Grrrl en 2021.
Le procès a également encouragé d’anciens collègues – qui ne font pas actuellement partie du procès – à parler de leurs expériences tout en travaillant avec la chanteuse, qui a été largement félicitée pour son message de positivité corporelle et sa plate-forme progressive.
« La nature étonnante de la façon dont Lizzo et son équipe de direction ont traité leurs interprètes semble aller à l’encontre de tout ce que Lizzo représente publiquement, alors qu’en privé, elle fait honte à ses danseurs et les rabaisse d’une manière qui est non seulement illégale mais absolument démoralisante », Ron Zambrano, l’avocat du trio, a déclaré dans un communiqué.
Quelles sont les accusations portées contre Lizzo, Big Grrrl Big Touring et Quigley ?
L’incident majeur décrit dans le procès se serait produit dans un club d’Amsterdam plus tôt cette année. Il allègue que Lizzo « a commencé à inviter les membres de la distribution à toucher à tour de rôle les interprètes nus, à attraper des godes lancés depuis le vagin des interprètes et à manger des bananes dépassant du vagin des interprètes.
« Lizzo a ensuite tourné son attention vers Mme Davis et a commencé à faire pression sur Mme Davis pour qu’elle touche les seins de l’une des femmes nues », affirme-t-il.
« Un visiblement mal à l’aise » Davis a été contraint de décliner quatre fois alors que Lizzo la poussait avec un chant qui « devenait de plus en plus fort et plus strident ».
Lorsque Lizzo s’est finalement arrêtée, elle aurait brièvement touché l’interprète avant que le groupe n’éclate de rire.
Lizzo a ensuite tourné son attention vers un membre du personnel de sécurité et a fait pression sur lui pour qu’il enlève son costume sur scène, selon le procès.
« [The] les plaignants étaient consternés par le peu de respect que Lizzo montrait pour l’autonomie corporelle de ses employés et de ceux qui l’entouraient, en particulier en présence de nombreuses personnes qu’elle employait », dit-il.
Les plaignants ont également détaillé leurs expériences présumées de harcèlement racial « accusé d’animosité raciale et grossophobe ». Après que les danseurs aient demandé à être indemnisés pour leur temps d’arrêt à 50% de leur salaire hebdomadaire, ils ont été réprimandés par un comptable et leur ont offert 25%, affirme-t-on.
« Seuls les acteurs de la danse, composés de femmes de couleur à part entière, ont jamais parlé de cette manière », allèguent les plaignants.
Quigley est également au centre des plaintes pour harcèlement religieux. Selon le procès, elle a prêché ses croyances chrétiennes et « a saisi toutes les occasions de faire du prosélytisme auprès de tous en sa présence, quelles que soient les protestations ».
Elle a également dénigré le sexe avant le mariage, simulé le sexe oral, partagé des fantasmes sexuels obscènes et discuté de la virginité d’un artiste.
Selon NBC News, le procès ne dit pas si Lizzo était au courant du comportement présumé de Quigley.
Davis et Williams réclament également un licenciement abusif. En avril, Lizzo aurait accusé les danseurs d’avoir bu avant un spectacle et les aurait soumis à une audition « atroce » de 12 heures. Davis avait tellement peur de perdre son emploi qu’elle prétend qu’elle s’est souillée pour éviter d’aller aux toilettes.
Deux danseurs ont été licenciés en avril et mai. Selon la poursuite, Williams a perdu son emploi quelques jours seulement après avoir pris la parole lors d’une réunion au cours de laquelle elle a contesté l’allégation de consommation d’alcool.
Le 26 avril, le directeur de tournée de Lizzo a renvoyé Williams dans le hall d’un hôtel, selon le procès. Le responsable a attribué cette action à des coupes budgétaires, a déclaré le procès, qui a noté que personne d’autre n’avait été licencié.
Rodriguez s’est plainte à un manager de la décision de licencier Williams, une décision que Lizzo a évoquée « à plusieurs reprises » avec les danseurs lors d’une réunion le 27 avril, au cours de laquelle elle a dit au groupe qu’elle avait « des yeux et des oreilles partout », selon le costume .
Davis a enregistré la réunion parce qu’elle a affirmé qu’elle souffrait d’une maladie des yeux qui la désorientait lorsqu’elle était stressée.
« SP. Quigley et Lizzo ont ensuite réprimandé à tour de rôle Mme Davis », lit-on dans le procès. « Après avoir fustigé Mme Davis, Lizzo a renvoyé Mme Davis sur-le-champ. »
Rodriguez a démissionné en réponse au traitement de ses collègues et alors qu’elle partait, Lizzo aurait « levé ses deux majeurs et crié une insulte ».
La société de production est accusée de faux emprisonnement par Davis pour avoir refusé de la laisser partir après la fin de la réunion afin qu’ils puissent rechercher son téléphone.
Qu’ont dit les anciens employés de Lizzo non impliqués dans le procès ?
Jusqu’à présent, trois des ex-employés de Lizzo ont manifesté leur soutien aux plaignants et ont parlé de leurs propres expériences.
La danseuse Courtney Hollinquest a écrit sur son histoire Instagram que c’était «tout à fait mon expérience de mon temps là-bas… un grand merci aux danseurs qui ont eu le courage de mettre cela en lumière».
Cela a incité l’ancienne directrice créative de Lizzo, Quinn Wilson, à répondre sur sa propre histoire Instagram.
« Je n’ai pas fait partie de ce monde depuis environ trois ans, pour une raison. J’applaudis beaucoup au courage des danseurs de mettre cela en lumière. Et je pleure certaines parties de ma propre expérience. J’apprécierais un espace pour comprendre mes sentiments », a-t-elle écrit.
Pendant ce temps, la cinéaste Sophia Nahli Allison a affirmé qu’elle s’était «éloignée» de la réalisation d’un documentaire sur Lizzo après seulement deux semaines en 2019 en raison de mauvais traitements infligés par la chanteuse.
« J’ai été traité avec un tel manque de respect par elle, » elle a écrit dans un communiqué. « J’ai vu à quel point elle est arrogante, égocentrique et méchante. Je n’étais pas protégé et j’ai été jeté dans une situation as***ty avec peu de soutien.
« Mon esprit m’a dit de courir aussi vite que possible et je suis tellement content d’avoir fait confiance à mon instinct. Je me suis sentie brûlée par les gaz et j’ai été profondément blessée.
