Bobbie Hirsch, un escrimeur de la Wayne State University, participera à la prochaine compétition régionale de la NCAA à Chicago. Il sera probablement le premier homme transgenre public à concourir dans la catégorie masculine lors d’un tournoi régional de la NCAA dans n’importe quel sport.
Il est également le rare athlète à avoir participé à la fois à une équipe masculine et à une équipe féminine de la NCAA, ayant concouru avec succès avec les femmes pour la saison 2021-22.
Dans l’équipe masculine cette saison, le pourcentage de victoires de Hirsch était de 26,7 %. C’était assez bon pour qualifier Hirsch pour la NCAA Midwest Regional, qui se tiendra à l’Université Northwestern le 11 mars. Wayne State est actuellement classé n ° 24 dans le pays en escrime masculine – et n ° 3 dans le Midwest – par les entraîneurs d’escrime américains Association.
L’année dernière, Hirsch a connu une saison de première année réussie dans l’équipe féminine de Wayne State. Pourtant, concourir dans l’équipe féminine n’a tout simplement jamais semblé bon pour Hirsch.
« C’était un peu nul, mais au moins j’étais capable d’escrime », a déclaré Hirsch à propos de sa seule saison dans l’équipe féminine.
Trouver le sport de l’escrime qu’il aime
Hirsch a découvert l’escrime à l’âge de 11 ans – des années avant de s’identifier comme transgenre – lorsqu’il s’est engagé dans la gymnastique, un sport dont il n’est jamais tombé amoureux. Une de ses sœurs pratiquait alors l’escrime, et le sport a déclenché quelque chose en lui qui a engagé à la fois son corps et son esprit.
« J’aime la partie stratégique de l’escrime », a-t-il déclaré. « C’est essentiellement des échecs physiques. C’est l’équilibre parfait entre stratégie et physique. Il y a toujours quelque chose à apprendre, quelque chose à développer.
Il est devenu bon rapidement, finalement recruté pour concourir collégialement dans diverses écoles. N’ayant pas encore fait son coming out en tant qu’homme trans, ce sont les équipes féminines qui l’invitaient à participer à la NCAA. Sa famille était fière, même s’il y avait un problème croissant qui viendrait à son comble.
« En dernière année de lycée, il s’est déclaré homme après avoir obtenu une énorme bourse de l’équipe féminine de Wayne State », se souvient son père, Jonathan Hirsch. « Une fois qu’il est arrivé à Wayne State, il semblait qu’il prospérait. »
Bien que reconnaissante d’avoir eu l’opportunité de concourir avec une bourse, faire partie de l’équipe féminine a tout de même créé un conflit à Hirsch qui débordait.
Hirsch a commencé sa transition médicale avec des hormones l’été dernier, le rendant inéligible pour concourir dans l’équipe féminine. Il a ensuite travaillé avec l’entraîneur Slava Zingerman et d’autres personnes à Wayne State pour obtenir le feu vert de la NCAA pour concourir dans l’équipe masculine.
Il a obtenu son souhait.
Hirsch se retrouve dans l’équipe masculine en deuxième année
Passer de l’équipe féminine à l’équipe masculine de Wayne State a créé des difficultés, y compris en compétition. Avec un record de victoires dans l’équipe féminine la saison dernière, son pourcentage de victoires était bien inférieur à celui de cette saison contre les hommes.
« Passer de l’escrime féminine à l’escrime masculine, c’est vraiment difficile », a-t-il déclaré. « Le fleuret féminin, il y a beaucoup plus de temps pour réfléchir. C’est plus minutieux. Avec les hommes, c’est beaucoup plus, ‘Allez vite, frappez.’
La transition de Hirsch entre les deux équipes n’a pas été difficile pour l’entraîneur Zingerman.
« Je traite tout le monde de la même manière », a déclaré Zingerman. « Je me fiche de leur sexe ou de leur race. Ce sont tous mes enfants. Plus ils sont heureux, meilleurs seront leurs résultats.
Pour Zingerman, l’idée que Hirsch passe de l’équipe féminine à l’équipe masculine revenait à une seule personne et une seule.
« Il a décidé de passer du côté des hommes, et c’est tout. C’est sa décision et tout le monde doit l’accepter.
«Il n’y a pas eu de conversation sur le vestiaire. Et tout le monde l’a accepté. »
Le vestiaire, pour Hirsch, est encore un élément pour s’y retrouver.
Il utilise le vestiaire masculin avec son équipe, mais il ne s’engage pas de la même manière que certains de ses coéquipiers. Il a dit que les plaisanteries dans le vestiaire des hommes sont complètement différentes de celles du vestiaire des femmes, et qu’il a fallu un certain temps pour s’y habituer.
« Je ne prends pas de douche avec les autres hommes, car j’ai un traumatisme associé à cela », a-t-il déclaré. « Quand je suis à un tournoi dans une autre école, je n’utilise pas leurs vestiaires, car je ne connais pas les gens là-bas. »
Concourir dans l’équipe masculine est « libérateur » pour Hirsch
Hirsch a déclaré que la compétition dans l’équipe masculine a été une puissante affirmation de son sexe.
« Mon cerveau bloque un peu l’année dernière [on the women’s team] parce que ça me faisait un peu mal mentalement. C’est tellement libérateur de rivaliser avec l’équipe masculine.
Un moment saillant dans l’équipe féminine de Hirsch est survenu lorsque lui et sa coéquipière Mycah Slade ont remporté un prix pour le fleuret féminin.
« Je ne suis pas montée pour accepter le prix parce que je ne voulais pas être considérée comme une femme, en acceptant un prix féminin », a déclaré Hirsch. « Faire partie de l’équipe féminine n’a pas été bon pour ma santé mentale.
« Maintenant dans l’équipe masculine, j’ai enfin l’impression d’être à ma place. »
Son père, Jonathan, a vu une différence chez son fils transgenre.
« Faire partie de l’équipe masculine l’a aidé émotionnellement », a déclaré Jonathan. « Ça a été incroyable. Il a pris le contrôle de sa vie. Il se sent heureux, il se sent fort. Il parle mec-parler avec moi. Il fait des virées entre mecs avec moi. C’était amusant de le voir grandir dans ce domaine.
Bobbie a déclaré qu’il avait reçu le soutien de personnes de tout le sport et qu’il se sentait bien accueilli dans sa nouvelle équipe par les entraîneurs et les athlètes.
Il a également reçu des encouragements de personnes extérieures à l’équipe.
« L’un des arbitres est même venu me voir ce week-end et m’a dit : ‘Si quelqu’un est méchant avec vous ou si vous avez des difficultés, venez nous voir et nous vous soutiendrons.’
« Les gens ont été adorables. »
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