Par Gram Slattery, Tim Reid et Alexandra Ulmer
LAS VEGAS (Reuters) – À Las Vegas, Nevada, des militants républicains veulent reprendre le parti à un dirigeant local qui soutient les fausses allégations de fraude électorale de l’ancien président Donald Trump. À Myrtle Beach, en Caroline du Sud, une bataille pour le contrôle des actifs du parti républicain local s’est soldée par un procès. En Caroline du Nord, des militants du parti cherchent à punir le sénateur républicain Thom Tillis pour son soutien aux droits au mariage homosexuel.
Alors que la course présidentielle de 2024 démarre, les organisations locales du parti républicain dans de nombreuses régions des États-Unis sont rongées par les rébellions, les luttes intestines et les batailles judiciaires qui, selon certains responsables et stratèges, pourraient nuire aux chances du parti de reconquérir la Maison Blanche.
Reuters s’est entretenu avec plus de 50 agents, militants et responsables du parti dans les États compétitifs de l’Arizona, de la Géorgie et du Nevada, que Trump a perdu de peu en 2020 ; Caroline du Nord, qu’il a remportée; et dans l’état clé du début du primaire de Caroline du Sud. Le Nevada organise également un premier concours de nomination présidentielle.
Alors que les divisions républicaines au Congrès ont été largement couvertes, Reuters a examiné les batailles de base, en particulier dans la petite poignée d’États qui restent vraiment compétitifs, qui n’ont pas été examinés de près.
Certains stratèges et responsables ont averti que le spectacle d’un parti en guerre contre lui-même sur les champs de bataille électoraux et les premiers États primaires risquait de décourager les électeurs et les donateurs.
« La mesure dans laquelle nous pouvons gérer cela déterminera la performance de notre candidat à la présidentielle », a déclaré Maurice Washington, président du Parti républicain dans le comté de Charleston en Caroline du Sud, un arrêt de campagne régulier pour les candidats à la présidentielle, et lui-même une cible de la droite. challengers de l’aile.
« Il y a toujours ce potentiel de modèles de comportement qui découragent les électeurs intermédiaires », a déclaré Washington.
Bien qu’il soit trop tôt dans le cycle électoral pour voir un impact direct de ces combats, et que ces querelles pourraient s’apaiser une fois qu’un candidat à la présidence est choisi, Ronna McDaniel, chef du Comité national républicain, l’organe directeur central du parti, a appelé à unité.
Larry Hogan, un critique de Trump qui a quitté ses fonctions en janvier après avoir servi deux mandats en tant que gouverneur républicain du Maryland, a déclaré à Reuters qu’il était crucial pour le parti d’aller au-delà de l’ancien président s’il voulait gagner les élections de 2024.
Les démocrates ont dépassé les attentes et évité une «vague rouge» républicaine lors des élections de mi-mandat de novembre 2022, en partie parce que les électeurs ont évité une multitude de candidats d’extrême droite soutenus par Trump.
« Les électeurs ont envoyé un message clair lors des trois dernières élections : ils veulent des solutions de compétence et de bon sens, pas plus folles », a déclaré Hogan. « Si nous voulons recommencer à gagner, nous devons commencer à écouter. »
Tout le monde n’est pas d’accord. Le représentant de l’État de Caroline du Nord, Mark Brody, qui soutient la censure du sénateur Tillis, affirme qu’il est préférable de traiter directement les différences.
«Je pense que l’une des choses contre lesquelles nous luttons est qu’il y a une tendance à dire: peut-être devrions-nous simplement laisser cela tranquille. Un côté dit : n’en parlez pas parce que certaines personnes pourraient se détourner », a-t-il dit. « Mon côté est: abordons cela et remettons les pendules à l’heure. »
AU NEVADA, UN PARTI RÉVOLTE
Dans le comté de Clark au Nevada, qui représente plus des deux tiers de la population de l’État, Margaret White, ancienne chef de cabinet des républicains du comté, dirige environ 50 membres actuels et anciens du parti dans une rébellion contre l’actuel chef du parti du comté, Jesse Law. dans l’état oscillant.
White a déclaré que le soutien de Law aux fausses allégations de fraude électorale de Trump et son soutien aux candidats d’extrême droite lors des élections de mi-mandat de novembre dernier compromettent les perspectives des républicains en 2024. La plupart des candidats étatiques et locaux soutenus par Law ont perdu à mi-mandat.
Les militants ont déposé des documents le mois dernier pour lancer une organisation à but non lucratif appelée « Las Vegas Voices of Reason ». White et Drew Hirsty, le membre du parti du comté qui a déposé le dossier, ont déclaré à Reuters que la formalisation de la structure leur permettrait de collecter des fonds auprès des électeurs indépendants ainsi que des républicains.
Le groupe contacte 400 républicains, qui ont démissionné ou ont été expulsés du parti depuis que Law a pris le pouvoir en 2021, leur demandant de s’inscrire pour voter afin qu’ils puissent le destituer lors de la course à la direction d’été, a déclaré White.
« Nous voulons des responsables normaux qui peuvent faire appel aux modérés, aux indépendants et aux minorités, et ce n’est pas Jesse Law », a déclaré White à Reuters.
White a déclaré que le parti doit faire appel à un ensemble plus large d’électeurs; sinon, il continuera de perdre des élections. Environ la moitié du groupe central de White, composé de 50 personnes, est noire, hispanique ou asiatique, ce qui reflète la diversité démographique du Nevada. Law a soutenu plusieurs candidats d’extrême droite qui ont perdu à mi-mandat en novembre.
Law, qui a été membre senior des campagnes de Trump en 2016 et 2020 au Nevada, et le parti du comté n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
John Bruchhagen, un podcasteur républicain qui dit qu’il est ami avec des gens des deux factions, a déclaré que Law avait travaillé dur pour augmenter la participation électorale et promouvoir les candidats, mais qu’il avait un travail « impossible » car le parti local était devenu tellement fractionnel.
Les combats dans le comté de Clark se sont intensifiés en janvier lorsque White a été impliqué dans une confrontation avec des membres du parti lors de la réunion du comité central du parti du comté à Las Vegas.
White, qui a quitté son poste l’année dernière pour protester contre le leadership de Law, s’est présentée avec deux gardes du corps, dont l’un était le lieutenant à la retraite de la police de Las Vegas, Randy Sutton, qui a déclaré à Reuters qu’il portait une arme à feu dissimulée à la réunion.
White a reçu l’ordre de partir par un agent de sécurité. Sutton a déclaré à Reuters qu’il avait été mis au défi de se battre par un républicain lors de la réunion qui faisait partie d’un groupe qui s’opposait à la présence de White.
Law et le parti du comté n’ont pas répondu aux questions sur l’impasse.
ARIZONA : UNE OFFRE POUR CHANGER LES RÈGLES PRIMAIRES
En Arizona, un ancien bastion conservateur qui est maintenant un État tournant, un groupe de républicains consternés par les candidats d’extrême droite qui nient les élections de 2020 collectent des fonds et des signatures pour forcer un référendum sur un amendement à la constitution de l’État qui ouvrirait la primaire élections à tous les électeurs, selon Beau Lane, un homme d’affaires républicain qui est impliqué dans l’effort.
Lane, qui a mené une campagne infructueuse pour le secrétaire d’État de l’Arizona l’année dernière, a déclaré que son groupe Save Democracy AZ souhaitait que des personnalités plus modérées et moins polarisantes émergent du processus primaire.
CAROLINE DU SUD : LUTTE POUR LES BIENS DU PARTI
Dans l’un des comtés les plus peuplés de Caroline du Sud, une faction dissidente d’extrême droite du parti dirigée par Roger Slagle et Chad Caton qui soutiennent les fausses allégations de fraude électorale de l’ancien président, rejettent les candidats qu’ils jugent insuffisamment conservateurs.
Il s’agit notamment de l’ancienne gouverneure de Caroline du Sud pour deux mandats, Nikki Haley, qui a annoncé en février qu’elle se présentait à la présidence ; Le sénateur de Caroline du Sud, Tim Scott, qui devrait également se présenter à la présidence ; et l’ancien vice-président Mike Pence.
Lorsque le parti s’est préparé à accueillir Pence lors d’un événement – que l’ancien vice-président a par la suite annulé – Caton a critiqué l’effort dans un message texte à Reuters dans le cadre d’un « plan visant à expulser Trump ».
Le bureau de Scott a refusé de commenter. Ken Farnaso, un porte-parole de Haley, n’a pas répondu à une demande de commentaire.
ONT DEMANDÉ PENCE COMMENTAIRE
La scission remonte à septembre dernier, lorsque Slagle et ses alliés ont brièvement quitté le parti, mais ont conservé le contrôle du site Web, du compte bancaire et des tables et chaises pliantes du parti du comté. Le mois dernier, un juge a ordonné au groupe de Slagle de remettre les chaises.
Les deux parties reconnaissent qu’une bataille juridique sur le compte bancaire est probable. « Est-ce quelque chose pour lequel vous voulez dépenser les fonds du parti ? Non », a déclaré Reese Boyd III, qui est le chef du comté du parti reconnu. « Nous sommes tous à l’intérieur de la grande tente et nous nous tirons dessus à la mitrailleuse. Ce n’est productif pour personne.
CENSURE POUR LE SÉNATEUR DE LA CAROLINE DU NORD
En Caroline du Nord, les comités du parti républicain dans environ un tiers des comtés de l’État ont voté pour censurer le sénateur républicain Tillis pour son soutien aux droits au mariage homosexuel. Ils demandent maintenant une condamnation à l’échelle de l’État, ce qui bloquerait l’accès de Tillis aux ressources et aux fonds du parti lors d’une éventuelle primaire du Sénat.
Bien que Tillis conserve un soutien au sein de l’establishment du parti, Jim Womack, président du parti du comté, affirme que les critiques du sénateur gagnent en force. « Le parti républicain de Caroline du Nord sera finalement décentralisé au point où la base dirigera réellement le parti », a déclaré Womack.
Tillis n’a pas répondu aux demandes de commentaires.
(Reportage de Gram Slattery à Myrtle Beach, SC; Tim Reid à Las Vegas et Alexandra Ulmer à San Francisco; Reportage supplémentaire de Nathan Layne à Hillsdale, Michigan. Montage par Ross Colvin et Suzanne Goldenberg)
