Depuis son coming-out il y a deux ans, le danseur sur glace Lewis Gibson a vu sa carrière gravir les échelons européens et mondiaux. Depuis une prometteuse 10e place aux Jeux olympiques d’hiver de 2022 à Pékin, lui et sa partenaire Lilah Fear ont vu la montée s’accélérer.
Lors de la dernière journée des Championnats d’Europe de patinage artistique à Espoo, en Finlande, dimanche dernier, Gibson et Fear ont atteint un sommet. Un patinage libre inspiré à haute énergie, interprété avec justesse sur un mélange de succès de Lady Gaga, les a propulsés vers une médaille d’argent.
Le skate de l’équipe a été alimenté par une foule à Espoo déjà excitée par l’effort du duo finlandais de Juulia Turkkila et Matthias Versluis, qui finirait avec le bronze. « La foule était électrisante et nous nous en sommes nourris », a déclaré Gibson dans le post-skate presser. « C’était tellement incroyable quand nous avons pu jouer avec tout le monde derrière nous. »
Gibson et Fear étaient dans une lutte serrée avec l’équipe italienne de Charlene Guignard et Marco Fabbri, qui étaient repartis avec le bronze aux Championnats d’Europe à deux reprises auparavant.
Le seul défaut pour les Britanniques a été légèrement bobble pendant leur routine. « Il y a eu une erreur et je n’en suis pas content, mais cela arrive à sa concurrence », a déclaré Gibson. « Je pense que la façon dont nous avons récupéré était professionnelle et forte. »
Les Italiens ont réalisé une solide performance en patinage libre pour élargir leur avance à plus de trois points et remporter l’or et un premier titre européen en carrière pour les deux.
La médaille d’argent de Gibson et Fear poursuit une tendance de percées depuis les Championnats du monde de l’an dernier, où ils ont amélioré leur effort olympique en terminant sixièmes. La paire a ajouté quatre podiums au Grand Prix ISU, deux victoires dans les épreuves de la série ISU Challenger et leur quatrième titre national britannique consécutif.
« L’année dernière ressemblait beaucoup à une année d’amélioration et c’était aussi très amusant de monter sur plusieurs podiums tout au long de la saison », a déclaré Gibson au Herald avant les Championnats d’Europe. « Mais plus que tout, nous aimions vraiment montrer notre programme. »
Gibson est également devenu le premier Écossais à remporter au moins l’argent dans une grande compétition internationale du sport. La médaille d’argent à Espoo était le meilleur résultat britannique aux Championnats d’Europe de danse sur glace depuis que le duo légendaire de Jayne Torvill et Christopher Dean avait remporté l’or à ces championnats en 1994.
L’attention se porte maintenant sur les prochains Championnats du monde de patinage artistique de l’ISU à Saitama, au Japon, qui s’ouvriront le 20 mars.
