NBA All-Star Kyrie Irving met en place un fonds pour soutenir financièrement les joueurs de la WNBA qui ont choisi de ne pas participer à la saison, et il reçoit une aide importante de Natasha Cloud.
Irving a annoncé lundi qu'il avait engagé 1,5 million de dollars pour compléter les revenus des joueurs de la WNBA qui ne participeront pas au tournoi de bulles de la ligue à l'Académie IMG de Bradenton, en Floride. avec le garde de Seattle Storm, Jewell Lloyd.
Irving a subi une opération de fin de saison à l’épaule en février et s’oppose aux propres plans de la NBA de redémarrer. Lors d'une conférence téléphonique avec des joueurs le mois dernier, Irving aurait déclaré qu'il souhaitait se concentrer sur les initiatives de justice sociale à la suite du meurtre de George Floyd aux mains d'un policier de Minneapolis, quoique en termes plus colorés.
La NBA et la WNBA ont toutes deux adopté le mouvement Black Lives Matter, peignant le slogan sur les courts et permettant aux joueurs de porter des messages de justice sociale sur des maillots et des tenues d'échauffement. Samedi, des membres du Seattle Storm et du New York Liberty, dont les stars LGBTQ Sue Bird et Layshia Clarendon, a quitté le terrain avant l'hymne national.
Au moins 10 joueurs de la WNBA ont choisi de ne pas participer à la saison en raison de problèmes de justice sociale ou de santé, y compris Cloud. La garde des Washington Mystics a déclaré que sa décision n’était pas facile, mais a du mal à se concentrer sur le basket-ball au milieu des troubles raciaux à l’échelle nationale. "Il est difficile de penser au basket-ball avec le climat dans lequel nous nous trouvons en ce moment socialement après le meurtre de George Floyd", a-t-elle déclaré à The Undefeated. «Je comprends que j'ai choisi la voie qui était beaucoup plus grande que moi et bien plus grande que le basket-ball.»
Cloud est l'un des plus fervents défenseurs de la justice sociale de la ligue, écrivant un essai poignant qui appelle les athlètes blancs à s'exprimer aux côtés de leurs pairs noirs: "Votre silence est un genou derrière ma nuque." Depuis l'essai, Cloud, qui est fiancé à la joueuse de softball Aleshia Ocasio, a signé un contrat de soutien lucratif avec Converse.
Avec un salaire annuel d'environ 34 millions de dollars, Irving a les moyens financiers d'aider les joueurs de la WNBA. Les fonds proviendront de la KAI Empowerment Initiative, lancée lundi par Irving. Le programme donne également aux joueurs de la WNBA un accès complet à un programme d'éducation financière proposé par UBS.
Ces dernières années, Irving a été une source de controverse sur le terrain, forçant son chemin hors de Cleveland et incitant les Celtics en agence libre à signer avec les Brooklyn Nets. Mais dans ce cas, il met son argent là où il est. Irving dit qu'il est important pour les athlètes de se concentrer sur les causes raciales et il essaie de leur fournir les ressources appropriées.
Le salaire moyen de la WNBA étant d’un peu plus de 200 000 dollars, les efforts d’Irving iront très loin.
