Le coureur automobile gay Zach Herrin va accomplir l’un de ses objectifs de vie ce week-end. Pour la première fois, le coureur de toujours participera à une épreuve de la série NASCAR ARCA.
C’est un voyage qui a commencé lorsque Herrin a appris à faire du vélo pour la première fois à l’âge de quatre ans. Il a grandi dans une famille de course sur la côte ouest ; mais a rapidement déménagé à Atlanta, afin qu’il puisse être au cœur du pays NASCAR.
Herrin, 26 ans, a commencé à courir professionnellement à 16 ans et sa première course professionnelle a eu lieu à Dayonta. C’était tout à fait le symbole.
Mais alors Herrin s’arrêta. Le garçon qui a littéralement grandi avec une piste de course dans son jardin s’est éloigné du sport qui l’a toujours défini pour pouvoir se découvrir.
Quand Herrin atterrira au Phoenix Raceway vendredi, il le fera en tant qu’homosexuel.
C’est une sensation incroyable.
« Je sais que j’ai beaucoup d’yeux sur moi, et tout ce que je veux faire, c’est aller là-bas et tout brouiller pour que je puisse faire une excellente première course », a déclaré Herrin à Outsports. « Les premières courses de tout le monde sont celles qui ont tendance à durer un peu pour les pilotes. Pour moi, je veux juste sortir et laisser mon talent briller et montrer que je mérite d’être là, et tout ce travail porte ses fruits.
La course marque la fin de la saison 2022 de l’ARCA Menards Series West, permettant à Herrin de terminer son année en beauté. Après plusieurs années d’absence, il a commencé à courir plus régulièrement en 2020 et s’est rendu à Daytona International Speedway pour des tests de pré-saison à la mi-janvier.
L’événement est l’occasion pour les conducteurs de se remettre en selle après une longue pause hivernale. Mais pour Herrin, c’était une chance de recommencer.
Le problème, c’est qu’il avait besoin de sponsors pour achever sa renaissance. Herrin a passé la majeure partie de 2022 à courtiser des partenaires potentiels, et finalement, il les a trouvés.
Il est fier de présenter les logos de « Rebuy Engine » et « Quick Quack Car Wash » sur sa voiture ce week-end.
« Ils ont vu ma passion d’essayer de sortir sur la piste et de m’engager également dans la communauté LGBTQ + », a déclaré Herrin.
Nous avons beaucoup écrit au cours des deux dernières années sur la vague arc-en-ciel qui a frappé la course automobile, historiquement considérée comme l’un des sports les plus conservateurs d’Amérique.
Plus tôt cette année, j’ai présenté Travis Shumake, un coureur de dragsters gay qui est sponsorisé par Grindr. Notre pilote Devon Rouse poursuit également ses rêves NASCAR.
Pour Herrin, le message qu’il envoie signifie plus que là où il finira. Il organise un événement caritatif à Phoenix avant la course ARCA, dont les bénéfices iront à Phoenix Pride.
Après avoir passé la majeure partie de sa vie dans l’ombre, Herrin est prêt à être visible pour sa communauté. En plus de son travail caritatif, il a commencé à s’engager avec la communauté LGBTQ dans sa ville natale de Greenville, SC
« Ça a été formidable, mais je me sens aussi un peu égoïste de ne pas avoir été impliqué ces dernières années », a-t-il déclaré. « J’ai l’impression que j’aurais toujours dû être là et construire ces relations au fil des ans. Mais maintenant que j’en profite et que j’aide là où je peux, j’ai l’impression de rattraper le temps perdu.
