On parle de plus en plus de « nationalisme chrétien » – mais que signifie vraiment ce terme ?

Éric McDaniel, L’Université du Texas à Austin College of Liberal Arts

Selon un sondage de mai 2022 de l’Université du Maryland, 61% des républicains sont favorables à la déclaration des États-Unis comme une nation chrétienne – même si 57% ont reconnu que ce serait inconstitutionnel. Pendant ce temps, 31% de tous les Américains et 49% des républicains croient que « Dieu voulait que l’Amérique soit une nouvelle terre promise où les chrétiens européens pourraient créer une société qui serait un exemple pour le reste du monde », selon une récente enquête de la Public Religion. Institut de recherche trouvé.

Ces statistiques soulignent l’influence d’un ensemble d’idées appelées «nationalisme chrétien», qui a été à l’honneur jusqu’aux élections de mi-mandat de novembre 2022. La représentante de Géorgie, Marjorie Taylor Greene, s’est ouvertement identifiée comme une nationaliste chrétienne et a appelé le Parti républicain à faire de même. D’autres, comme la représentante du Colorado Lauren Boebert et le candidat au poste de gouverneur de Pennsylvanie Doug Mastriano, n’ont pas revendiqué cette étiquette mais ont adopté ses principes, comme le rejet de la séparation de l’Église et de l’État.

Peu d’Américains utilisent le terme « nationaliste chrétien » pour se décrire, mais beaucoup d’autres ont adopté certains aspects de cette vision du monde. Il existe une confusion généralisée sur la signification réelle de l’étiquette, ce qui rend important de l’expliquer clairement. Mon travail

sur la façon dont la race et la religion façonnent l’attitude des Américains envers le gouvernement m’a amené à étudier le nationalisme chrétien et à co-écrire un livre détaillant comment il façonne la vision que les Américains ont d’eux-mêmes, de leur gouvernement et de leur place dans le monde.

Le nationalisme chrétien est plus que la religiosité et le patriotisme. C’est une vision du monde qui guide la façon dont les gens croient que la nation devrait être structurée et qui y appartient.

Mission de Dieu

Le phénomène du nationalisme chrétien blanc a été étudié par des historiens, des sociologues, des politologues, des spécialistes de la religion et bien d’autres. Bien que leurs définitions puissent différer, ils partagent certains éléments.

Le nationalisme chrétien est un système de croyances religieuses et politiques qui soutient que les États-Unis ont été fondés par Dieu pour être une nation chrétienne et pour compléter la vision divine du monde. Dans cette optique, l’Amérique ne peut être gouvernée que par des chrétiens, et la mission du pays est dirigée par une main divine.

Dans mon récent livre « The Everyday Crusade : Christian Nationalism in American Politics », écrit avec mes collègues politologues Irfan Nooruddin et Allyson Shortle, nous démontrons que cette vision du monde existe depuis les colonies et a joué un rôle central dans le développement de l’identité américaine. Pendant la Révolution américaine, les dirigeants politiques et religieux ont associé l’indépendance vis-à-vis des Britanniques au plan de Dieu pour rétablir le monde.

Dès lors, la conviction de nombreux Américains que Dieu favorise leur nation a guidé leur vision des événements cruciaux – comme le soutien à Manifest Destiny, l’idée que les États-Unis étaient destinés à s’étendre vers l’ouest à travers l’Amérique du Nord ; ou présenter la « guerre contre le terrorisme » comme un conflit entre chrétiens et non-chrétiens au 21e siècle.

Aujourd’hui, seulement environ 4 personnes sur 10 aux États-Unis sont des chrétiens blancs. L’idée de ne plus être majoritaire a poussé certains d’entre eux à considérer le nationalisme chrétien comme le seul moyen de remettre la nation sur la bonne voie. Le nationalisme chrétien restreint généralement la vision des adhérents sur qui peut être considéré comme un « vrai » Américain, en le limitant aux personnes blanches, chrétiennes et nées aux États-Unis, et dont les familles ont des racines européennes.

Dissidents, disciples et laïcs

La majorité des Américains n’embrassent pas le nationalisme chrétien. Même ainsi, ses échos apparaissent partout, des drapeaux américains dans les chaires des églises, au serment d’allégeance, à « In God We Trust » sur l’argent, les plaques d’immatriculation et les véhicules du gouvernement.

Les co-auteurs de mon livre et moi soutenons que les idées nationalistes chrétiennes existent sur un spectre. Pour notre projet de livre, nous avons développé une mesure que nous appelons « American Religious Exceptionalism » et l’avons utilisée pour analyser des enquêtes représentatives au niveau national et des États de 2008 à 2020. Sur la base de ces données, nous avons classé les citoyens américains en trois groupes : dissidents, laïcs et disciples.

Les «dissidents» rejettent l’idée que les États-Unis aient une fondation et un plan divins et expriment une compréhension plus ouverte de ce que signifie être américain. Parmi les échantillons représentatifs au niveau national, la proportion de dissidents varie de 37 % à 49 % de la population.

À l’opposé du spectre, les « disciples » croient fermement à la fondation et à la direction divines des États-Unis et expriment des idées plus restrictives sur qui peut être un « vrai » Américain et qui devrait être autorisé à entrer dans le pays. Les disciples, qui représentent entre 10% et 14% de la population, sont plus susceptibles de voir les immigrés comme une menace pour la culture américaine et de s’inquiéter du pourcentage décroissant d’Américains blancs et chrétiens.

Les « laïcs » du milieu représentent entre 37 % et 52 % de la population. Ils démontrent leur soutien à bon nombre des mêmes points de vue que les disciples, tels que les attitudes anti-immigrés, anti-noirs et anti-musulmans, mais moins intensément.

Maître vendeur

Les politiciens peuvent être considérés comme des entrepreneurs constamment à la recherche de nouveaux consommateurs. Certains d’entre eux ont trouvé un public dévoué parmi les disciples, qui ont tendance à être politiquement engagés et désireux de voter pour un candidat qui fera avancer leur vision de la nation.

L’ancien président Donald Trump a particulièrement réussi à attirer des électeurs favorables aux idées nationalistes chrétiennes, en se présentant comme un défenseur des chrétiens « assiégés ». En juin 2020, au milieu des bouleversements provoqués par les meurtres par la police de Noirs américains non armés, des gaz lacrymogènes ont été utilisés pour disperser les manifestants afin de permettre au président Trump de se faire prendre en photo tenant une Bible devant l’église épiscopale Saint-Jean à Washington, DC Son animosité ouverte envers les musulmans a également contribué à faire entrer les nationalistes chrétiens des marges dans le courant dominant.

Des images liant le christianisme à la nation et à Trump, dans le cadre d’une mission divine plus large, ont été pleinement exposées lors de l’attaque du Capitole le 6 janvier 2021. Dans les opinions nationalistes chrétiennes les plus extrêmes, le gouvernement doit être aligné. avec cette idéologie – même si la force est nécessaire.

Notre recherche a révélé que 68% des disciples conviennent que la force peut être nécessaire pour maintenir le mode de vie américain traditionnel. La plupart des disciples expriment un fort soutien à la démocratie représentative ; cependant, 48% des disciples soutiennent l’idée d’un régime militaire, contre 6% des dissidents.

En route pour les urnes

Le mouvement du nationalisme chrétien vers le courant dominant est évident à mi-parcours de 2022, car plusieurs candidats ont annoncé leur soutien au nationalisme chrétien ou ont fait des déclarations tout à fait conformes à celui-ci. Non seulement une telle rhétorique mobilise les disciples, mais elle a le potentiel de persuader les laïcs que ces candidats représenteront au mieux leurs intérêts. Une atmosphère de polarisation partisane croissante, où les débats politiques sont parfois dépeints comme entre des anges et des démons détruisant le pays, offre un environnement fertile.

Ce que cela signifie pour la démocratie américaine n’est pas clair. Mais alors que certains Américains blancs et chrétiens craignent une perte de statut, je crois que le nationalisme chrétien revient – essayant de récupérer sa «terre sainte».

Eric McDaniel, professeur agrégé de science politique, L’Université du Texas à Austin College of Liberal Arts

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l’article d’origine.