L’ACLU de l’Illinois s’exprime en faveur de deux résidents de l’Illinois après qu’une organisation extrémiste anti-LGBTQ a menacé de les poursuivre en justice pour diffamation.
Maggie Romanovich et Kylie Spahn ont écrit en ligne sur leur opposition à l’organisation anti-LGBTQ Awake Illinois. En réponse, le groupe a envoyé à chacun d’eux une lettre de « cesser et s’abstenir » les menaçant d’un procès en diffamation s’ils ne supprimaient pas leurs messages et s’abstenaient de toute critique publique de l’organisation.
L’ACLU a ensuite écrit des lettres à Awake Illinois au nom de Romanovich et Spahn rappelant à l’organisation leur « discours protégé par la Constitution ».
« Awake Illinois et ses dirigeants accusent fréquemment leurs adversaires de motifs ou d’actes néfastes et utilisent des épithètes hostiles – telles que » toiletteurs « , » haineux « , » pervers » et » bâtards menteurs criminels » – pour caractériser ceux qui ne sont pas d’accord avec eux, », a écrit l’avocate principale Rebecca K. Glenberg. « Pourtant, lorsque d’autres expriment leurs opinions franches sur Awake Illinois, il répond par des demandes de silence. Le contraste est saisissant. »
La lettre au nom de Romanovich traitait d’une lettre à l’éditeur qu’elle avait publiée dans le Héraut quotidien qu’Awake Illinois voulait disparaître.
« La lettre à l’éditeur, qui exhorte les habitants à ne pas voter pour [Republican congressional candidate] Keith Pekau, en raison de son association « alarmante » avec votre organisation, est un discours politique essentiel sur une question d’intérêt public, bénéficiant de la plus haute protection constitutionnelle. »
« Un dossier public abondant étaye toutes les déclarations factuelles contenues dans la lettre de Mme Romanovich à l’éditeur, et ces déclarations ne sont donc pas passibles de poursuites. La majeure partie de la lettre exprime simplement l’opinion de l’auteur sur M. Pekau et Awake Illinois. Ni le premier amendement ni la common law de l’Illinois n’autorisent Awake Illinois à obtenir des dommages-intérêts ou d’autres réparations contre Mme Romanovich pour avoir exprimé son opinion selon laquelle Awake Illinois est épouvantable, extrémiste, homophobe, insensible à la race et autrement répréhensible.
La lettre au nom de Spahn exprimait un sentiment similaire.
« Votre lettre passe-partout à notre client comprend deux pièces jointes, qui constituent toutes deux un discours politique sur des questions d’intérêt public bénéficiant du plus haut niveau de protection du premier amendement », a déclaré la lettre.
Le groupe a envoyé une lettre similaire au représentant Sean Casten (D-IL) après qu’il se soit prononcé contre eux. Casten a déclaré qu’il refusait de se laisser intimider.
