Washington (AFP) – Un ancien haut responsable de la Maison Blanche avec un accès unique à Donald Trump et aux rouages de l’aile ouest devait témoigner publiquement mardi devant le comité chargé d’enquêter sur l’attaque contre le Capitole américain.
Cassidy Hutchinson, assistante exécutive du chef de cabinet de Trump, Mark Meadows, était une figure centrale de la Maison Blanche pendant la période de l’insurrection du 6 janvier de l’année dernière.
Elle a déjà été la source de plusieurs révélations à succès, apparaissant dans des dépositions enregistrées sur bande vidéo lors de deux audiences précédentes et nommant de manière mémorable un groupe de républicains de la Chambre qui ont demandé pardon à Trump à la suite des violences.
Elle était également en contact avec des responsables de l’État du champ de bataille de Géorgie, où Trump a notoirement fait pression sur les responsables pour qu’ils « trouvent » suffisamment de votes pour surmonter la marge de victoire de Joe Biden lors d’un appel téléphonique qui fait l’objet d’une enquête criminelle.
Hutchinson a témoigné à huis clos en février, mars et mai, révélant qu’elle avait vu Meadows incinérer des documents dans son bureau après avoir rencontré un membre du Congrès républicain impliqué dans le complot visant à annuler l’élection.
Le législateur, Scott Perry, a joué un rôle central dans les efforts infructueux de Trump pour installer son propre procureur général docile dans le cadre d’un plan visant à coopter le ministère de la Justice dans son plan pour s’accrocher au pouvoir.
C’est Hutchinson, selon CNN, qui a déclaré au comité restreint que Trump avait exprimé son approbation pour les chants «accrocher Mike Pence» des émeutiers au Capitole – une allégation qui faisait partie des nombreuses affirmations époustouflantes à sortir de l’audience d’ouverture sur 9 juin.
Hutchinson a également témoigné qu’elle se souvenait d’un agent des services secrets informant Meadows de rapports de renseignement disant qu’il pourrait y avoir de la violence le 6 janvier.
« Je ne sais pas ce que Cassidy Hutchinson dira aujourd’hui », a déclaré sur Twitter le commentateur politique conservateur Bill Kristol, fondateur du groupe de défense Defending Democracy Together.
« Mais en acceptant de s’avancer et de témoigner sous serment, cette jeune femme fait preuve de beaucoup plus d’esprit public, d’intégrité et de courage que nombre de ses aînés bien établis qui ont choisi une voie beaucoup plus facile et moins honorable. »
Meadows lui-même a refusé de témoigner devant le panel depuis qu’il a remis des milliers de SMS et d’autres documents au début de l’enquête.
La Chambre des représentants a méprisé Meadows en décembre, mais le ministère de la Justice a décidé de ne pas l’inculper.
L’annonce de l’audience de mardi avec un préavis de moins de 24 heures a soulevé des sourcils à travers Washington, puisque le comité avait déclaré qu’il poussait le reste de ses audiences à juillet et peut-être au-delà.
Le panel a révélé la volte-face dans un bref communiqué qui ne mentionnait pas le but de l’audience ni ne révélait qui comparaîtrait, disant simplement qu’il « présenterait des preuves récemment obtenues et recevrait des témoignages ».
La raison du changement de plan est restée un mystère quelques heures avant la comparution de Hutchison, bien que les médias américains aient rapporté qu’elle était devenue plus coopérative depuis qu’elle avait changé d’avocat au début du mois.
Le média du Congrès Punchbowl a rapporté qu’il y avait eu de « sincères inquiétudes » quant à la sécurité de Hutchinson en raison de ce qu’elle sait et a déjà révélé.
Le comité n’a pas dit s’il y aurait plus d’un témoin et des initiés de Washington ont émis l’hypothèse que les images du réalisateur de documentaires Alex Holder de Trump et de sa famille pourraient également figurer.
Pendant ce temps, l’avocat de Trump, John Eastman, l’architecte du plan de l’ancien président pour annuler les élections, a révélé lundi dans un dossier judiciaire que le FBI avait saisi son téléphone portable.
Il a déclaré avoir été confronté à des agents du FBI alors qu’il quittait un restaurant et a appelé un juge pour qu’il lui rende son téléphone.
