Il suffit de jeter un coup d’œil rapide à la liste de l’équipe masculine de plongeon et de natation de Princeton pour voir que Griffin Maxwell Brooks se présente un peu différemment. Au milieu d’une mer de visages nets, Brooks se démarque sur sa photo d’équipe.
Le junior porte un eye-liner noir saisissant et un collier de perles – avec les piercings requis. Il y a quelques mèches roses qui jaillissent de leur riche crinière blonde.
Brooks n’hésite jamais à s’exprimer, que ce soit un samedi soir au Bain ou une journée photo d’équipe.
« Je n’ai pas envie de ressembler à tout le monde et de déguiser et de masquer qui je suis », a déclaré Brooks à Outsports. « Je fais partie de cette équipe, et je ne pense pas que faire partie d’une équipe devrait consister à effacer l’individu. En tant que personnes queer, nous existons partout.
En surface, Brooks semble être un contraste ambulant. C’est un athlète de l’Ivy League; majeure en génie mécanique; et enfant du club de New York. En grandissant, ils considéraient la plongée comme un répit de la vie solitaire d’être extérieurement queer dans la banlieue du New Jersey.
C’était une activité que Brooks pouvait revendiquer pour lui-même.
« Le plongeon a été ma première interaction avec cette performance et cette expression de soi que j’apprécie tant maintenant », ont-ils déclaré.
Brooks voit également la créativité dans l’ingénierie, croyez-le ou non. Ils disent que cela complète leur routine au club, où ils essaient constamment de nouvelles tenues et de nouveaux looks.
«Je suis une personne compétitive, et la vie nocturne, la mode et la plongée sont toutes très compétitives. Ils sont basés sur la performance, si cela a du sens », ont-ils déclaré. « J’essaie d’aller là-bas et de jouer du mieux que je peux. »
Comme beaucoup de leurs collègues influenceurs de la génération Z, Brooks a commencé à gagner en popularité sur TikTok au plus fort de la pandémie. Leur page, qui compte plus d’un million d’abonnés, présente une collection effervescente de soulagement comique, de choix de mode audacieux et de stands de justice sociale.
Chaque jour, Brooks dit qu’ils entendent des personnes LGBTQ à travers le pays qui affluent vers leur compte pour leur regard sur la vie universitaire à travers une lentille sans vergogne queer.
« J’aime l’idée que mes expériences vécues aident les gens », a déclaré Brooks. «Ce sont généralement des enfants homosexuels du milieu de nulle part qui se disent: » Putain, je vais porter un crop top à l’école « , ou des personnes dans la trentaine dans des espaces de travail professionnels – des hommes – qui se disent: » Je vais porter une robe au travail aujourd’hui, car c’est dans le code vestimentaire et je ne pense pas que je devrais être autorisé à le faire.
Même avec ces messages, Brooks dit qu’ils n’ont pas pleinement reconnu l’énormité de leurs abonnés jusqu’à ce que les restrictions de Covid soient levées et qu’ils puissent commencer à profiter de la vie nocturne indulgente de New York. La première soirée de Brooks était une fête pour l’anniversaire de l’album emblématique de Lady Gaga « Born This Way », et naturellement, ils portaient un look inspiré de Gaga.
Au club, Brooks a vu son monde TikTok prendre vie.
« Je sortirais dans ces clubs où je n’étais jamais allé auparavant, et les gens me reconnaîtraient », ont-ils déclaré. « C’est en quelque sorte à ce moment-là que j’ai commencé à réaliser: » Ce sont de vraies personnes. Ce ne sont pas que des numéros sur mon téléphone. Ils regardent mon contenu régulièrement et j’ai un impact sur les gens, ce qui est fou.
Ce n’est pas facile d’être un incontournable de la vie nocturne tout en équilibrant les responsabilités de formation et de gestion d’une charge de travail Ivy League. Parfois, Brooks va en classe en tenue de soirée, car ils n’ont pas le temps de se changer.
Après la salle de conférence, direction Manhattan, où Brooks reste souvent dehors jusqu’au petit matin. Ils ont décroché un emploi chez Susanne Bartsch, la légendaire promotrice dont les soirées épiques au Copacabana ont fait d’elle une icône de la vie nocturne de New York.
Brooks trouve l’hédonisme enivrant et totalement libérateur.
« Ces événements ont été déterminants pour moi. Je n’avais jamais été dans un espace comme celui-là où l’idée de se démarquer était célébrée », ont-ils déclaré. «J’ai souvent l’impression de jouer à me déguiser tous les jours, et pour que ce soit quelque chose que les gens admiraient et une sorte de norme pour cet espace, cela me faisait juste me sentir bien. Je peux être célébré pour cela, plutôt que simplement toléré.
La piscine est toujours l’un de ces domaines où Brooks se sent toléré, bien qu’ils disent que leurs coéquipiers sont largement favorables. Les problèmes surviennent généralement lors de grandes compétitions, où des athlètes d’élite se rassemblent de tout le pays.
Brooks fait généralement tourner certaines têtes, pas que cela leur dérange.
« Je pense que vous vous rendez un mauvais service en n’étant pas exactement qui vous voulez être, même au risque d’avoir des réactions négatives », ont-ils déclaré. « Ça doit commencer quelque part. »
Suivez Griffin Maxwell Brooks sur TikTok, Instagram et Twitter. Le Daily Princetonian a récemment écrit un excellent profil de Brooks, que vous pouvez lire ici.
