En ce qui concerne les événements sportifs traumatisants de mon enfance, la grève du baseball de 1994-95 se classe tout près du haut de la liste. J’étais un junior au lycée à l’époque et j’ai encore de vifs souvenirs d’avoir regardé à la télévision en tant que commissaire de l’époque et variole éternelle sur le jeu. Bud Selig a annulé les World Series. Je me suis senti giflé et trahi par le sport que j’aime.
J’ai donc décidé que la meilleure chose à faire en réponse était de regarder « Field of Dreams » et de m’effondrer dans un désordre en larmes lorsque Kevin Costner a demandé à son père de jouer au catch. Même à l’âge de 15 ans, j’étais une reine du drame de base.
L’un des autres souvenirs importants de cette épreuve était que pendant plusieurs années après, j’avais l’impression qu’à chaque fois que je disais à quelqu’un que j’étais un fan de baseball, je sentais que je devais expliquer pourquoi. Comme si c’était à moi de justifier que je me soucie toujours d’un jeu perçu comme une relique dépassée qui, sans vergogne, vient de dire à sa base de fans d’aller en enfer.
Ces horribles pensées sont revenues mardi lorsque le commissaire actuel et propriétaire Rob Manfred a annulé les deux premières séries de la saison 2022 en raison du verrouillage que la direction de la MLB a imposé à ses joueurs. J’ai réalisé que peu importe ce qui se passera à l’avenir, cela aura un impact considérable sur le ton de mon écriture sur le baseball cet été – et peut-être même plusieurs étés à venir.
La seule constante au cours de toutes ces années dans mon travail Outsports a été mon enthousiasme pour écrire sur les promotions Pride de la MLB et ses tentatives de se connecter avec la communauté LGBTQ.
Des pannes Pride Night équipe par équipe aux aperçus des World Series centrés sur les LGBTQ en passant par le classement des équipes éliminatoires par Pride swag (et si les propriétaires réussissent avec les séries éliminatoires étendues, cela va donner l’impression d’écrire «Guerre et paix»), Je ne peux pas commencer à vous dire combien de plaisir et d’épanouissement je retire de la connexion de mon jeu avec ma communauté. Ce sont quelques-unes de mes pièces préférées que j’ai jamais écrites et je suis toujours fier de les montrer.
Mais voici la chose. Cela peut sembler évident, mais cela vaut quand même la peine de le dire : un élément clé de la MLB Pride est la fierté d’être un fan de baseball. Si mon expérience de 1994 est une indication, l’un des effets secondaires imprévus du verrouillage sera que même dans le meilleur scénario (extrêmement improbable) où la saison commence à la mi-avril, ce traumatisme va écraser ce sens du baseball. Orgueil. Potentiellement pendant des années.
Sans cette fierté en minuscules p dans le jeu lui-même, toute sensibilisation LGBTQ Pride de MLB va se sentir beaucoup plus creuse. Au mieux, il utilisera notre communauté comme une distraction des relations publiques des menaces de la propriété pour immoler la saison dans un effort déprimant évident pour briser le syndicat.
Au pire, toutes les casquettes logo arc-en-ciel du monde ne me suffiront pas pour éluder la question : pourquoi est-ce que je fais encore ça ?
Comme Alex Reimer et Cyd Zeigler l’ont écrit précédemment, il peut sembler assez ostracisant d’admettre à d’autres homosexuels que vous êtes un fan de sport. Et ils parlaient de la NFL – la ligue qui dicte apparemment les dimanches pour tout le pays.
Quand il s’agit de baseball et de ce que George Carlin a appelé « un jeu pastoral du 19e siècle », cela ressemble encore plus à une bataille difficile. Non seulement j’ai peur de me transformer en paria lorsque je mentionne mon amour pour le sport, mais je dois ajouter encore plus de justification pour expliquer « Vous savez, ce sport dont tout le monde se moque est ennuyeux ? Cela me fascine plus que tout au monde. »
L’été dernier, lors d’un lieu de rencontre d’après-match dans ma ligue gay de kickball, quelques-uns de mes coéquipiers ont exprimé leur souhait que les Cubs disparaissent afin que Boystown puisse prendre le contrôle de tout le quartier de Lakeview. Quand j’ai entendu cela, j’ai dû répliquer et défendre mon équipe préférée. Mais il y a eu encore une brève seconde où j’ai eu l’impression d’être obligé de choisir entre être fidèle à moi-même en tant qu’homosexuel ou en tant que fan de Cub.
Pire encore, ce qui est le plus exaspérant, c’est que j’ai passé plus d’efforts à essayer de défendre le baseball à ce moment-là que Manfred et les propriétaires au cours des cinq dernières années.
Plus ce verrouillage s’éternise, plus il semble que cette conversation sera encore plus difficile. Il est presque impossible de ressentir la moindre fierté de défendre le baseball quand je dois continuer à insister : « Oui, mais voyez quand ils peuvent vraiment jouer, c’est vraiment génial… »
J’aimerais toujours écrire une histoire de la MLB Pride 2022 en juin. Mais si les arrêts de travail passés sont une indication, j’ai l’impression que je vais passer beaucoup plus de temps à expliquer pourquoi quelqu’un devrait encore prêter attention. De plus, je ne sais pas combien de temps il faudra pour trouver des gens prêts à écouter.
