Richmond (États-Unis) (AFP) – L’ancien président américain Barack Obama a exhorté samedi les électeurs à soutenir le démocrate lors d’une élection d’État au coude à coude présentée comme un test des perspectives du parti lors des élections de mi-mandat de l’année prochaine – faisant du républicain une menace à la démocratie.
Le démocrate Terry McAuliffe, qui brigue un deuxième mandat en tant que gouverneur de Virginie, a vu son avance s’éteindre dans les récents sondages et est en impasse avec le républicain Glenn Youngkin avant le vote du 2 novembre.
Obama a déclaré à une foule enthousiaste de plusieurs centaines de supporters enthousiastes de la Virginia Commonwealth University à Richmond que Youngkin supprimerait des postes d’enseignant, restreindrait l’accès à l’avortement et soutiendrait la campagne frauduleuse de Donald Trump pour convaincre les Américains que la dernière élection lui avait été volée par le président Joe Biden.
« Pour autant que je sache, le gros message de l’adversaire de Terry est qu’il est un gars ordinaire parce qu’il porte une toison. Et il accuse les écoles de laver le cerveau de nos enfants », a déclaré Obama,
« Il a également déclaré qu’il souhaitait à nouveau auditer les machines à voter utilisées lors de la dernière élection présidentielle. Vraiment? Encourager les mensonges et les théories du complot que nous avons dû traverser tout ce temps ? Et oui, nous sommes censés croire qu’il va défendre notre démocratie ?
Le camp McAuliffe craint que la participation des partisans lors d’une élection hors année ne soit faible et a attiré certains des poids lourds du parti dans la dernière ligne droite, notamment la première dame Jill Biden et la vice-présidente Kamala Harris.
Biden a remporté la Virginie de 10 points en 2020 et la dernière fois que les républicains ont remporté une course à l’échelle de l’État, c’était en 2009.
Mais la bataille McAuliffe-Youngkin s’est resserrée, avec un sondage publié cette semaine par l’Université de Monmouth montrant que l’avance précédente du démocrate s’était évaporée.
Une victoire de McAuliffe stimulerait la pression des démocrates de Washington pour des méga-factures d’infrastructure et de protection sociale qui sont la pierre angulaire de la vision de Biden pour refaire l’économie.
Mais une perte pourrait effrayer les modérés déjà nerveux face au prix élevé, qu’ils tentent de réduire d’un total combiné de près de 5 000 milliards de dollars à environ 3 000 milliards de dollars.
Les chefs de parti espèrent qu’Obama, toujours le démocrate le plus populaire sur la scène nationale cinq ans après avoir quitté ses fonctions, galvanisera les électeurs noirs, une circonscription clé en Virginie.
« Je suis ici aujourd’hui parce que je crois que Virginia fera le bon choix. Je crois que l’Amérique, en fin de compte, fera le bon choix », a déclaré Obama à la foule de quelques centaines de supporters en liesse.
« Je crois que vous, ici en Virginie, allez montrer au reste du pays, et au monde, que nous n’allons pas nous laisser aller à nos pires instincts. Nous n’allons pas revenir dans le passé qui a fait tant de dégâts, nous allons aller de l’avant avec des gens comme Terry en tête.
La première élection véritablement compétitive depuis l’entrée en fonction de Biden devrait être un signe avant-coureur du paysage politique national avant les élections de mi-mandat de l’année prochaine.
Coincé entre la banlieue de Washington dans le nord de la Virginie, un bastion démocrate, et le sud et le sud-ouest conservateurs de l’État, Richmond pourrait aller dans les deux sens.
McAuliffe, 64 ans, a tenté de faire de la course un référendum sur Trump deux fois destitué.
Youngkin, de 10 ans son cadet, s’est concentré sur la lutte pour les écoles, les républicains s’insurgeant contre les mandats de masque et diffusant des publicités montrant McAuliffe disant qu’il ne veut pas que les parents soient impliqués dans l’éducation.
Dans un acte délicat, Youngkin a essayé d’évoquer l’esprit de Trump sans approuver spécifiquement ses fausses allégations de fraude électorale qui sont soutenues par la majorité des républicains.
L’ancien président ne s’est pas rendu sur place, bien qu’il ait appelé le 13 octobre à un « Rallye Take Back Virginia » pro-Youngkin mettant en vedette l’ancien conseiller de la Maison Blanche Steve Bannon et d’autres éminents promoteurs des mensonges frauduleux de Trump.
McAuliffe, qui est monté sur scène avant Obama, s’est engagé à travailler avec des « républicains raisonnables » pour améliorer la vie des Virginiens.
« Je vais travailler avec vous, mais permettez-moi de clarifier une chose aujourd’hui. Glenn Youngkin n’est pas un républicain raisonnable. Je l’appelle Donald Trump en kaki », a-t-il déclaré à la foule de quelques centaines.
« Voulons-nous un chien de poche pour que Donald Trump soit notre gouverneur ici dans le Commonwealth ? Non, nous ne le faisons pas.
