Par Sarah N. Lynch
WASHINGTON (Reuters) – Le chien de garde interne du ministère américain de la Justice a déclaré jeudi avoir découvert un « non-respect généralisé » du programme de surveillance nationale du FBI, infligeant un nouveau revers au bureau et soulevant des questions sur l’exactitude des informations qui sous-tendent ses mandats d’écoute électronique.
Les découvertes de l’inspecteur général Michael Horowitz marquent le dernier problème découvert depuis 2019, lorsque son bureau a découvert pour la première fois https://www.reuters.com/article/us-usa-trump-russia/mistakes-but-no- Political-bias-in- fbi-probe-of-trump-campaign-watchdog-idUSKBN1YD11L le FBI avait commis de nombreuses erreurs dans ses demandes de mandat auprès de la Cour de surveillance du renseignement étranger dans le cadre de l’enquête préliminaire sur les contacts entre la campagne du président Donald Trump en 2016 et la Russie.
Le rapport de Horowitz jeudi impliquait un audit des soi-disant « procédures Woods » du FBI – des règles que le bureau suit pour s’assurer que les demandes de la FISA auprès du tribunal sont « scrupuleusement exactes ».
« Un non-respect des procédures Woods … pourrait facilement conduire à des erreurs qui ont un impact sur la cause probable – et donc potentiellement remettre en question la base juridique de l’utilisation par le gouvernement de mandats FISA hautement intrusifs », a déclaré Horowitz.
Dans un communiqué, le procureur général adjoint par intérim de la Division de la sécurité nationale, Mark Lesko, a déclaré que le FBI « a déjà mis en œuvre de nombreuses réformes » et que le département s’est engagé à « satisfaire aux normes d’exactitude les plus élevées ».
En 2019, l’inspecteur général a révélé que le FBI avait gravement bâclé les demandes pour continuer à surveiller les communications de Carter Page, un ancien conseiller de la campagne de Trump en 2016.
Les erreurs ont incité un juge de la Cour de surveillance du renseignement étranger à rendre une rare décision publique https://www.reuters.com/article/us-usa-trump-russia-fbi/us-judge-blasts-fbi-over-handling-of -wiretap-applications-of-ex-trump-campaign-adviser-idUSKBN1YL2FX ordonnant au FBI de détailler comment il corrigerait ses politiques et procédures.
Les conclusions de Horowitz ont conduit l’avocat spécial John Durham à porter plus tard des accusations contre l’avocat du FBI Kevin Clinesmith pour avoir falsifié un document utilisé dans une application FISA pour surveiller Page. Clinesmith a plaidé coupable https://www.reuters.com/article/us-usa-trump-russia-clinesmith/ex-fbi-lawyer-pleads-guilty-to-doctoring-email-in-russia-probe-of-trump -campaign-idUSKCN25F16S en août 2020.
L’ACLU, qui exprime depuis longtemps ses inquiétudes concernant le processus de la FISA, a déclaré jeudi dans un communiqué que le rapport d’Horowitz montre « encore plus de preuves que la surveillance de la FISA a besoin d’une réforme ».
Les efforts du FBI depuis la débâcle de Page « ne sont pas allés assez loin », a déclaré l’avocate de l’ACLU, Ashley Gorski.
L’audit de jeudi est une extension d’un rapport antérieur d’Horowitz de mars 2020 https://www.reuters.com/article/us-usa-justice-fbi-surveillance/justice-department-cites-more-flaws-in-fbi- handling-of-surveillance-warrants-idUSKBN21I29U dans lequel il a trouvé 209 erreurs dans 29 applications.
Depuis lors, il a déclaré que son bureau avait découvert 200 erreurs supplémentaires ou un manque de pièces justificatives dans ces applications – et il a accusé le FBI et la Division de la sécurité nationale d’afficher « une tolérance à l’erreur ».
Jason Jones, l’avocat général du FBI, n’était pas d’accord avec cette affirmation dans sa réponse. Il a déclaré que le FBI a mis en œuvre des réformes et que son « engagement à souligner l’importance d’une précision scrupuleuse se poursuivra sans relâche ».
(Reportage de Sarah N. Lynch ; édité par Jonathan Oatis)
