Même si au moins 15 % de la population adulte britannique vit avec une maladie neurodivergente, la communauté neurodiversifiée reste stigmatisée, en particulier sur le lieu de travail.
La neurodiversité englobe un large spectre de différences neurologiques, notamment l'autisme, le trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité (TDAH), la dyslexie et le syndrome de Tourette.
Ces différences en neurologie pourraient conduire à une riche mosaïque de perspectives, de compétences et de talents au sein du personnel si elles étaient soutenues et reconnues. Soutenir les collègues qui vivent avec la neurodiversité va au-delà de la reconnaissance ; cela nécessite un engagement actif et une compréhension pour créer un environnement dans lequel chacun se sent valorisé et respecté.
Cependant, alors que de nombreuses entreprises présentent leurs lieux de travail comme étant neurodiversifiés, 65 % des employés neurodivergents craignent d'être victimes de discrimination, a révélé une enquête de l'année dernière.
Il est vrai que les patrons doivent prendre les devants lorsqu'il s'agit d'aménagements spéciaux – en proposant des modalités de travail flexibles, par exemple – mais les collègues ont également un rôle important à jouer.
Voici quelques façons de soutenir votre collègue neurodiversifié afin qu’il puisse être lui-même authentique et travailler à son plein potentiel.
Ne dites pas par défaut : « C'est un super pouvoir »
Très souvent, les individus neurodivers entendent que le fait d’avoir leur condition spécifique « est comme un super pouvoir ».
La vérité est que cela peut être assez débilitant et constituer un combat constant pour beaucoup. De nombreuses pathologies sont classées comme handicaps et qualifier toute sorte de neurodiversité de « superpouvoir » minimise les défis auxquels les gens sont confrontés.
L’idée de posséder n’importe quel type de « superpouvoir » peut également impliquer que quelqu’un est toujours « actif » ou capable d’utiliser ce pouvoir, ce qui crée une pression supplémentaire et inutile sur les personnes neurodiverses pour qu’elles s’intègrent dans un moule qui ne leur est pas naturel.
Détectez les micro-agressions avant qu’elles ne surviennent
Une micro-agression est un commentaire, une situation ou une action brève mais blessante qui renforce les stéréotypes et les préjugés envers un groupe marginalisé. Bien que ces situations soient souvent involontaires, elles peuvent provoquer une tension émotionnelle supplémentaire et conduire à un environnement de travail toxique.
La communauté neurodiverse est souvent la cible de ces micro-agressions. Des commentaires tels que « J'ai un TDAH cérébral aujourd'hui » et « Tout le monde est stressé, vous avez besoin de vous détendre » minimisent l'expérience de ceux qui tentent de passer la journée de travail avec une maladie neurodivergente.
Les compliments détournés, les stéréotypes tels que « Vous êtes autiste, vous devez être bon en mathématiques », et même l'exclusion des collègues neurodiversifiés des situations sociales, augmentent la stigmatisation autour des personnes vivant avec la neurodiversité.
Reconnaître l’intersectionnalité
Construire un lieu de travail qui accueille tout le monde nécessite une compréhension des différentes identités, par exemple la sexualité, la race, le genre et la classe sociale, et cela inclut les expériences de collègues neurodiversifiés.
Les preuves commencent à indiquer une corrélation entre la neurodiversité et la communauté LGBTQ+. Une étude de l’Université de Cambridge réalisée en 2021 a révélé que les personnes autistes sont plus susceptibles d’être queer que celles qui ne vivent pas avec l’autisme. Des recherches distinctes ont révélé que les personnes autistes sont plus susceptibles d’avoir une diversité de genre que les personnes non autistes.
Concentrez-vous sur la personne et pratiquez l’empathie
À l’instar de la communauté LGBTQ+, la neurodiversité n’est pas un monolithe. Différentes conditions affectent différemment différents individus. Une personne atteinte de neurodiversité peut avoir plus de difficultés qu’une autre personne atteinte de la même maladie.
Étant donné qu’environ 13 millions de personnes vivent avec une neurodivergence, il est probable que de nombreuses personnes neurotypiques aient un ami ou un membre de leur famille qui voit le monde différemment. C’est une excellente occasion d’écouter des histoires avec une oreille empathique et de partager leurs expériences.
Sarah, responsable de compte régional pour une entreprise mondiale de boissons, estime que connaître cette expérience partagée est utile.
« Savoir qu'ils ont une certaine compréhension du TDAH me mettrait plus à l'aise et je n'aurais pas à constamment deviner ce que je vais dire ou faire », dit-elle.
Soyez clair et concis dans la communication et la collaboration
Les collègues neurodiversifiés peuvent s'épanouir lorsque des attentes claires et des routines structurées sont en place. Lorsque vous collaborez avec un collègue neurodivers, proposer des listes de contrôle, des aides visuelles ou d’autres lignes directrices peut les aider à rester organisés et sur la bonne voie.
En matière de communication, personne n'apprécie le DM : « Ce sera plus facile de parler que d'écrire », mais cela peut être particulièrement stressant pour les personnes neurodiverses.
Lizzie, responsable de comptes senior à l'agence de communication Conteur, affirme qu'adopter une règle « pas de bonjour » est une bonne idée. Plutôt que de partir quelque part en attendant de découvrir ce qui se passe, allez droit au but.
«Je préfère de loin dire quelque chose du genre : 'Hé Lizzie, comment vas-tu ?' Pouvez-vous me donner des nouvelles de ce sur quoi vous travaillez ? »
Il en va de même pour la planification d'un appel : donnez une raison : « Dites-moi pourquoi vous m'envoyez un message, ne me laissez pas paniquer », dit-elle.
Soutenir et adopter des aménagements spéciaux
Des options de travail flexibles, des espaces de travail calmes désignés et des protocoles de communication clairs peuvent bénéficier à l’ensemble du lieu de travail, mais ils peuvent être particulièrement importants pour les employés neurodiversifiés.
Lorsque vous planifiez des réunions en personne, pensez à fournir une copie papier de l'ordre du jour de la journée, avec du temps pour les pauses. La meilleure façon pour les collègues neurotypiques de soutenir leurs collègues est de ne pas se demander pourquoi ils ont éteint leur caméra lors des appels vidéo ou utilisent un jouet stimulant – des objets conçus pour fournir une stimulation sensorielle et aider à réguler le système nerveux – pendant la réunion.
Soyez proactif dans l’apprentissage
Comme pour la communauté LGBTQ+, les personnes neurodiverses apprécient les alliances. Si votre entreprise organise des formations et des webinaires dédiés aux problèmes neurodivers, alors participez-y. Si l'entreprise est suffisamment grande pour disposer de groupes de ressources pour les employés, impliquez-vous et utilisez les ressources fournies.
Lorsque vous posez des questions, n'oubliez pas que l'expérience de chaque personne avec sa neurodiversité est différente. Essayez d’éviter les hypothèses ou les idées préconçues. Concentrez-vous plutôt sur le point de vue de l’individu et sur ce qui fonctionne pour lui.
Soyez patient et ne le prenez pas personnellement
Naviguer dans le paysage du travail peut être intimidant pour des collègues neurodiversifiés et certains jours nécessitent plus d'efforts que d'autres. Il est donc essentiel d'être patient avec ses collègues. Donnez-leur plus de temps pour traiter les conversations, les tâches et les collaborations.
Enfin, il convient de mentionner à nouveau que, parfois, des collègues neurodiversifiés peuvent être en difficulté ou se trouver dans une situation stressante qui peut les amener à « s'arrêter ». Ils peuvent réagir différemment qu’ils le font habituellement, et il est important de ne pas prendre cela personnellement.
Pour Clara, ingénieure électricienne basée à Glasgow, son environnement de bureau peut parfois être trop stimulant.
« Je vais souvent m'asseoir dans une zone du bureau plus calme, où les gens ne répondent pas aux appels et où les lumières ne sont pas aussi vives », dit-elle.
« Il est important que (les gens) comprennent que je n'essaie pas d'être impoli ou de (les ignorer). J'essaie juste d'économiser mes cuillères pour pouvoir me concentrer et faire mon travail.
