La première course professionnelle de Zach Herrin a eu lieu à Daytona. Il y a dix ans, le jeune pilote prodigieux a couru sur la piste la plus emblématique de NASCAR sans trop se connaître, outre le fait qu’il voulait courir professionnellement.
Depuis lors, Herrin a fait beaucoup de découvertes sur lui-même, avec son identité sexuelle en tête de liste. Le week-end dernier, il est retourné à Daytona en tant qu’homosexuel. L’expérience a été incroyable, une fois qu’il a maîtrisé son anxiété.
« J’étais tellement stressé la nuit précédente et je me disais: » J’ai fait ça toute ma vie, pourquoi est-ce que je me fais ça? « », A-t-il déclaré. « Mais une fois que je suis arrivé au troisième tour environ, j’ai dit: » Oh, je sais ce que je fais, et maintenant découvrons comment nous allons vite. « »
Herrin était l’un des 63 pilotes qui se sont rendus à Daytona International Speedway pour des tests de pré-saison au cours du week-end MLK. L’événement est l’occasion pour les conducteurs de se remettre en selle après une longue pause hivernale. Mais pour Herrin, c’était une chance de recommencer.
En grandissant, Herrin a toujours su qu’il voulait courir. Il a appris à faire du vélo à quatre ans et a commencé à piloter des voitures peu de temps après. Finalement, sa famille a déménagé du sud de la Californie vers la Géorgie, le cœur du pays NASCAR, et a construit une piste dans leur arrière-cour.
Alors que les rêves de course de Herrin se sont réalisés à Daytona en 2012, il se sentait vide. Herrin n’a jamais pris le temps de découvrir son identité en tant que personne – pas seulement en tant que conducteur. Après être sorti avec ses amis et sa famille, le garçon qui a littéralement grandi avec une piste de course dans son jardin s’est éloigné du sport qui l’a toujours défini. De 2016 à 2019, Herrin a rarement couru professionnellement.
Il a passé le temps à se comprendre, tombant amoureux d’un garçon en cours de route. Samedi, Matt, la fiancée d’Herrin, était là pour son grand jour. Après des années d’absence, Herrin est sur le point de participer à la série ARCA Menards, la quatrième série itinérante nationale de NASCAR.
Mais cette fois, il va conduire comme lui-même, et il n’y a pas de marche arrière : Herrin a raconté son coming-out le mois dernier à Outsports.
Il dit que la réaction a été extrêmement positive – pas une donnée dans le monde conservateur de la course automobile.
« J’ai été choqué. Tout a été positif, et de la part des gens, je ne m’attendais pas à ce que ce soit si positif », a déclaré Herrin. «Je sais que nous allons avoir des gens qui vont appuyer sur des boutons, mais comme je l’ai déjà dit, nous allons juste nous nourrir de la haine et essayer de créer un espace qui est prêt et qui nous convient. J’ai juste été submergé et heureux de ce que nous avons vu jusqu’à présent.
Herrin et son manager, Michael Spencer, le légendaire agent de sports d’action qui représente Gus Kenworthy, recrutent activement des sponsors pour faire du rêve d’Herrin une réalité. À l’heure actuelle, Herrin dit qu’ils envisagent de participer à cinq ou six courses sur le calendrier de 20 courses.
Il s’attend à concourir au Phoenix Raceway le 11 mars.
Mais à bien des égards, il a l’impression d’avoir déjà gagné.
« Je suis heureux, et c’est l’un de mes autres grands objectifs personnels pour revenir à cela », a déclaré Herrin. « J’ai passé tant d’années uniquement motivées par ‘est-ce que j’en fais assez pour avoir ces résultats que je devrais avoir ?’ et juste pour gagner les opportunités d’être là avec mes partenaires. Je vais aussi me concentrer là-dessus, mais je dois vraiment me concentrer sur le plaisir, parce que si je ne m’amuse pas à faire ce que j’aime, alors ça va être comme, ‘Pourquoi est-ce que je fais encore ça ? ‘ Maintenant, je vais m’assurer que j’en profite.
Jusqu’à présent, Herrin est invaincu dans la catégorie plaisir.
« Quand nous avons terminé la journée à Daytona, j’étais tout simplement ravi », a-t-il déclaré. « Je pense que j’ai eu une montée d’adrénaline pendant 30 minutes après que nous ayons quitté la piste, et aujourd’hui, en me réveillant, je me suis dit: » C’est reparti. Je sais que ça va être beaucoup, et je suis prêt pour ça. Je me surprends à sourire davantage à propos de tout le processus. Je suis juste vraiment excité à ce sujet.
Suivez Zach Herrin sur Twitter et Instagram.
