New York (AFP) – La carrière controversée d’une nageuse américaine transgenre était en jeu mercredi après que USA Swimming a annoncé de nouvelles règles, y compris des limites de testostérone, qui pourraient avoir un impact sur sa capacité à courir de manière compétitive.
Lia Thomas a dominé la natation féminine universitaire américaine en tant qu’étudiante-athlète à l’Université de Pennsylvanie où, il y a quelques années à peine, elle a concouru dans l’équipe masculine.
Maintenant, au milieu d’un tumulte alimenté par ceux qui disent que Thomas a un avantage injuste, USA Swimming a dévoilé des directives qui ne mentionnent pas le nom de la jeune femme de 22 ans mais qui auront un impact sur son avenir dans le sport – bien que la manière exacte reste incertaine.
La politique a déclaré que parce que la natation est «un vecteur important pour une santé physique et mentale positive», elle reste attachée à une «plus grande inclusion» aux niveaux non élitistes du sport.
Mais les critiques ont déclaré que la nouvelle politique de l’instance dirigeante de la natation de compétition aux États-Unis pourrait réaliser exactement le contraire.
USA Swimming a déclaré avoir créé un nouvel ensemble de lignes directrices pour la participation des athlètes transgenres à la compétition d’élite qui « s’appuie sur des méthodes scientifiques et médicales fondées sur des preuves pour offrir des conditions équitables aux femmes cisgenres d’élite et pour atténuer les avantages associés à la puberté masculine ». et la physiologie.
Il a déclaré qu’un panel de trois membres composé d’experts médicaux et d’un athlète vétéran était en cours de création pour mettre en œuvre la nouvelle politique et statuer sur des cas spécifiques.
Un critère clé que le panel recherchera est que « d’un point de vue médical, le développement physique antérieur de l’athlète en tant qu’homme, tel qu’atténué par toute intervention médicale, ne donne pas à l’athlète un avantage compétitif sur les compétitrices cisgenres de l’athlète. ”
De plus, un nageur n’est pas éligible « à moins que l’athlète ne démontre que la concentration de testostérone dans le sérum de l’athlète a été inférieure à 5 nmol/L (mesurée par chromatographie liquide couplée à la spectrométrie de masse) en continu pendant une période d’au moins 36 mois avant la date de la demande. »
Les médecins mesurent la testostérone en nanomoles par litre (nmol/L). Selon l’hôpital Mount Sinai de New York, la gamme saine de testostérone chez une femme est de 0,5 à 2,4 nmol/L.
Thomas a suivi les règles de la National Collegiate Athletic Association (NCAA) et a suivi un traitement de suppression de la testostérone d’un an.
Mais certaines organisations, comme le Women’s Sports Policy Working Group, ont jugé ces règles insuffisantes, notamment dans les cas où une athlète a commencé sa transition après la puberté.
Athlete Ally, une organisation militante qui combat l’homophobie et la transphobie dans le sport, a rapidement répondu que la nouvelle politique de USA Swimming semble viser Thomas.
« Ces nouvelles restrictions radicales semblent être des représailles directes contre Lia Thomas, une athlète talentueuse et travailleuse qui a suivi toutes les directives, est soutenue par son équipe et s’entraîne avec diligence », a déclaré Anne Lieberman, directrice des politiques et des programmes du groupe. .
La NCAA, qui régit les sports universitaires américains, a déclaré en janvier qu’elle appliquerait les règles établies par USA Swimming, qui a le pouvoir d’interdire les compétitions aux nageurs.
Une compétition de natation pour la Ivy League – un regroupement des meilleures universités privées du nord-est des États-Unis – est prévue pour février, et les championnats nationaux de la NCAA auront lieu en mars.
« Penn Athletics a été informé de la nouvelle politique de participation transgenre de USA Swimming », a déclaré le département des sports de l’université dans un communiqué.
« Nous continuons à travailler avec la NCAA concernant la participation de Lia Thomas au championnat de natation et de plongeon NCAA 2022. »
Thomas a déclaré qu’elle avait commencé sa transition en mai 2019 avec une hormonothérapie substitutive – une combinaison d’œstrogènes et de suppresseurs de testostérone.
Début décembre, lors d’une compétition dans l’Ohio, elle a réussi les meilleurs temps de l’année au niveau universitaire aux 200 m et 500 m nage libre.
Ses performances ont renouvelé un débat de longue date sur l’équité d’une femme transgenre en concurrence avec celles qui sont nées biologiquement de sexe féminin.
Les membres de l’équipe de natation et de plongée de Penn ont publié une déclaration soutenant leur coéquipier transgenre.
« Nous voulons exprimer notre plein soutien à Lia dans sa transition », ont-ils déclaré dans le communiqué publié mardi soir, apparemment après qu’un coéquipier ait parlé de Thomas.
« Nous l’apprécions en tant que personne, coéquipière et amie. Les sentiments mis en avant par un membre anonyme de notre équipe ne sont pas représentatifs des sentiments, des valeurs et des opinions de toute l’équipe de Penn, composée de 39 femmes aux parcours divers.
