Par David Morgan, Moira Warburton et Rose Horowitch
WASHINGTON (Reuters) – La Chambre des représentants américaine dirigée par les démocrates a approuvé vendredi un projet de loi de 430 milliards de dollars qui est considéré comme le plus gros paquet climatique de l’histoire des États-Unis, offrant une victoire législative majeure au président Joe Biden avant les élections de mi-mandat du 8 novembre.
La législation visant à lutter contre les changements climatiques et à réduire les prix des médicaments sur ordonnance vise à réduire les émissions de gaz à effet de serre au pays. Cela permettra également à Medicare de négocier une baisse des prix des médicaments pour les personnes âgées et de garantir que les entreprises et les riches paient les impôts qu’ils doivent. Les démocrates disent que cela aidera à combattre l’inflation en réduisant le déficit fédéral.
La Chambre a voté 220 contre 207 selon les lignes de parti pour adopter la mesure intitulée «Loi sur la réduction de l’inflation» et l’envoyer à Biden pour qu’il la promulgue. Le Sénat a approuvé la législation dimanche après une session marathon de 27 heures.
Biden a déclaré qu’il signerait le projet de loi dans la semaine à venir, puis la Maison Blanche organiserait une célébration le 6 septembre en l’honneur de ce qu’il a qualifié de législation historique.
« Aujourd’hui, le peuple américain a gagné. Des intérêts particuliers perdus », a déclaré Biden dans un message sur Twitter.
Les démocrates espèrent que la législation les aidera lors des élections de novembre, lorsque les électeurs décideront de l’équilibre des pouvoirs au Congrès avant l’élection présidentielle de 2024. Les républicains sont favorisés pour remporter la majorité à la Chambre et pourraient également prendre le contrôle du Sénat.
« C’est une victoire retentissante pour les familles américaines », a déclaré Pelosi juste avant le vote, décrivant la législation comme « un solide programme de réduction des coûts qui répond au moment, garantissant que nos familles prospèrent et que notre planète survit ».
Biden prévoit de voyager à travers le pays pour vanter le projet de loi ainsi qu’une série d’autres victoires législatives à un moment où de nombreux électeurs l’ont aigri dans un contexte d’inflation galopante.
Environ la moitié des Américains soutiennent la législation sur le climat et la tarification des médicaments, dont 69% des démocrates et 34% des républicains, selon un sondage Reuters/Ipsos réalisé les 3 et 4 août.
Les groupes d’entreprises ont eu une réaction mitigée à la législation, qui offre la perspective d’une facture fiscale plus élevée pour certaines entreprises tout en offrant des protections à l’industrie des combustibles fossiles.
Les républicains s’opposent à la législation, avertissant qu’elle tuera des emplois en augmentant les factures d’impôt sur les sociétés, alimentera davantage l’inflation avec les dépenses publiques et empêchera le développement de nouveaux médicaments.
« Les démocrates plus que toute autre majorité dans l’histoire sont accros à dépenser l’argent des autres, indépendamment de ce que nous pouvons nous permettre en tant que pays », a déclaré le chef républicain de la Chambre, Kevin McCarthy, dans un discours au sol.
Le projet de loi a mis plus de 18 mois à être élaboré. Il représente une version finale du vaste plan original de Biden, Build Back Better, qui a dû être réduit face à l’opposition des républicains et des principaux législateurs de son propre parti.
Les investisseurs qui cherchent à injecter de l’argent dans des produits énergétiques propres peuvent s’attendre à au moins une décennie de subventions fédérales par le biais de crédits d’impôt à long terme pour l’éolien et le solaire et de nouveaux crédits pour le stockage de l’énergie, le biogaz et l’hydrogène. Les développeurs qui utilisent des équipements fabriqués aux États-Unis ou qui construisent dans des zones plus pauvres bénéficieront d’un soutien supplémentaire.
Mais le projet de loi ne laisse pas l’industrie américaine des combustibles fossiles dans le froid. Certaines dispositions permettent au gouvernement fédéral d’autoriser de nouveaux développements d’énergie éolienne et solaire sur des terres fédérales uniquement lorsqu’il met également aux enchères des droits de forage pour le pétrole et le gaz naturel.
Les protections contre les combustibles fossiles ont déçu les progressistes mais n’ont posé aucun obstacle au soutien démocrate.
« Nous ne soutenons pas l’expansion de la location de combustibles fossiles », a déclaré la représentante Pramila Jayapal, qui dirige le Congressional Progressive Caucus. « Mais surtout… des analyses indépendantes montrent que leur impact sera largement compensé par les réductions de la pollution par le carbone prévues par le projet de loi. »
Un crédit d’impôt de 7 500 $ pour encourager les consommateurs américains à acheter des véhicules électriques ne pourrait pas être utilisé pour la plupart des modèles de véhicules électriques sur le marché, selon les principaux constructeurs automobiles, qui préviennent que la législation mettra en péril la réalisation des objectifs d’adoption des véhicules électriques aux États-Unis pour 2030.
Pour être éligibles au crédit, les véhicules doivent être assemblés en Amérique du Nord, ce qui rendrait certains véhicules électriques actuels inéligibles dès l’entrée en vigueur du projet de loi.
La principale source de revenus du projet de loi est un impôt minimum sur les sociétés de 15% visant à empêcher les grandes entreprises rentables de jouer avec le code de l’Internal Revenue Service pour réduire leurs factures fiscales à zéro.
(Reportage par David Morgan, Moira Warburton et Rose Horowitch; Montage par Ross Colvin, Alistair Bell et Daniel Wallis)
